現在的電動麻將機是可以進行編程從而達到可控的效果，壹般來說麻將機本身就有壹個控制端，還有壹個遙控控制端。
麻將機，誕生於日本。麻將機的工作原理是麻將牌背面向上的牌被洗牌桶上的磁圈吸住，並隨磁圈旋轉並送至輸送槽，並在機頭處由疊推電機推成墩子，由鏈桿推走，正面沒有磁性的牌則繼續在盤上轉動（單口機原理），已經升級到四口機。
麻將機最早由日本率先發明、生產，上個世紀九十年代初由日本少量原裝進口到中國，因為中國市場龐大，麻將機行業進入快速發展期並形成龐大的產業鏈。麻將機由最初傳入中國的30號小牌逐漸成功的改革成38、40、46甚至52號的大牌。
麻將機行業興起之時單口機占據主流，主要由雀友生產，後來四口機占據主流。
麻將機按推牌方式分為：單口機、四口機、八口機、超薄機等等。
在麻將牌背面上的貼面層含有磁鐵等可以和磁力吸引的東西，正面沒有，（磁力大小是吸環對麻將牌的背面時能吸引起來，而對麻將牌的正面由於有壹定的厚度，使力量減弱，不足以吸起麻將；實際上靠的是電磁鐵，普通的麻將是不能使用的）。
牌在壹個傾斜的圓盤上隨盤轉動，牌上升到高處時，背面向上的牌被洗牌桶上的磁圈吸住，並隨磁圈旋轉並送至輸送槽，並在機頭處由疊推電機推成墩子，由鏈桿推走，正面向上的牌則繼續在盤上轉動，槽上的牌被疊成雙後由推桿按數分配送往四面。
圓盤上有壹條小彈簧把牌翻撥，使正面的牌翻向下，以背面向上而被磁圈吸住，直到最後所有的牌都被送到槽上帶走。四面的牌夠數後，由人操縱操作盤上的升降按鈕，牌下面的托板將四面疊好的牌送出臺面。