從基本結構上來講，計算機可以分為五大部分：運算器、控制器、存儲器、輸入、輸出設備。
壹般我們看到的電腦都是由：主機（主要部分）、輸出設備（顯示器）、輸入設備（鍵盤和鼠標）三大件組成。而主機是電腦的主體，在主機箱中有：主板、CPU、內存、電源、顯卡、聲卡、網卡、硬盤、軟驅、光驅等硬件。其中，主板、CPU、內存、電源、顯卡、硬盤是必須的，只要主機工作，這幾樣缺壹不可。
當然，由計算機硬件引申開來，其實電器設備裏面那些遠件組合也可以叫硬件。
軟件，（中國大陸及香港用語，臺灣作軟體，英文：Software）是壹系列按照特定順序組織的計算機數據和指令的集合。壹般來講軟件被劃分為編程語言、系統軟件、應用軟件和介於這兩者之間的中間件。軟件並不只是包括可以在計算機（這裏的計算機是指廣義的計算機）上運行的電腦程序，與這些電腦程序相關的文檔壹般也被認為是軟件的壹部分。簡單的說軟件就是程序加文檔的集合體。
另也泛指社會結構中的管理系統、思想意識形態、思想政治覺悟、法律法規等等。
壹般來講軟件被劃分為系統軟件、應用軟件,其中系統軟件包括操作系統和支撐軟件（包括微軟發布的嵌入式系統，即硬件級的軟件，使電腦及其它設備運算速度更快更節能）
由上可知，硬件是實在的，有模有樣的。軟件是程序性的。是壹系列的指令。有了軟件，硬件才會實現更豐富的功能。也好比人，肢體是硬件的。但思想，思維，妳的學識是軟件，是靈魂。
所以說，軟件是硬件的靈魂。
當年有兩個人在硬件上和軟件上的選擇成了後世兩個不朽傳奇。
壹個是微軟的蓋茨，壹個是蘋果的喬布斯。
蓋茨認為軟件是控制硬件的，更有發展前途。因為他看到了二十幾年後，硬件的給合，即電腦會出現在桌面上甚至是手上。
喬布斯很執著，他很瘋狂地關註他的蘋果電腦，從硬件到系統軟件。都與眾不同。所以造就了現在世界上IT企業最有價值的品牌－蘋果。