視頻采集卡按安裝鏈接方式可分為外置采集卡(盒)和內置板卡。
按照視頻壓縮方式，視頻采集卡可以分為軟壓縮卡(消耗CPU資源)和硬壓縮卡。
根據視頻信號輸入輸出接口，視頻采集卡可分為1394采集卡、USB采集卡、HDMI采集卡、VGA視頻采集卡、PCI顯卡、PCI-E視頻采集卡。
視頻采集卡按其性能可分為電視卡、圖像采集卡、DV采集卡、計算機視頻卡、監控采集卡、多屏卡、流媒體采集卡、組件采集卡、高清采集卡、筆記本采集卡、DVR卡、VCD卡、非線性編輯卡。
視頻采集卡按用途可分為廣播視頻采集卡、專業視頻采集卡和民用視頻采集卡。他們的等級主要是在拍攝圖像的質量上有所不同。兩者的區別主要是圖像指標的不同。
因此，常見的圖像采集卡還包括數字采集卡、模擬采集卡和AV+DV二合壹采集卡。
壹般廣播視頻采集卡最高采集分辨率為768X576(均方根)PAL制，或720X576(CCIR-601) PAL制每秒25幀，或640X480/720X480 NTSC制每秒30幀，最低壓縮比壹般在4: 1以內。這類產品的特點是分辨率高，視頻信噪比高，但缺點是視頻文件巨大，每分鐘數據量至少200MB。
專業視頻采集卡的性能略低於廣播視頻采集卡，分辨率相同，但壓縮比略高，其最小壓縮比壹般在6: 1以內。輸入輸出接口是AV復合端子和S端子。
壹般民用視頻采集卡的最大動態分辨率是384X288，PAL制是每秒25幀。軟壓縮卡又稱視頻采集卡，主要由1或以上的視頻采集芯片、外圍元器件和電路組成，其電路結構比硬壓縮簡單。這個卡只負責采集視頻，而視頻壓縮、解壓縮等視頻處理都是由電腦的CPU來實現的。
軟壓縮的基本原理視頻采集卡然後直接或通過PCI橋芯片進入PCI，然後它被傳輸到內存和顯卡。DVR軟件中的壓縮算法由計算機CPU執行，將龐大的視頻信號壓縮存儲在硬盤中。硬壓縮卡也叫視頻采集壓縮卡，和軟壓縮卡的區別在於增加了視頻壓縮和解壓縮。視頻壓縮不是交給電腦CPU處理，而是交給采集卡上的DSP芯片處理。
硬壓縮視頻采集卡的基本原理:攝像機的模擬視頻信號輸入到DVR卡中，由視頻采集芯片將模擬信號轉換成數字信號，然後傳輸到卡的暫存區，再由卡上的視頻壓縮芯片執行壓縮算法將龐大的視頻信號壓縮，最後這些壓縮後的視頻信號直接或通過PCI橋芯片進入PCI並存儲在硬盤中， 所以電腦的CPU基本不參與視頻壓縮處理，節省電腦資源，配置也不需要很高。
就視頻壓縮能力而言，硬壓縮優於軟壓縮。軟壓縮卡使用CPU進行壓縮，消耗計算機資源。合理的計算機配置是軟壓縮DVR長期穩定運行的關鍵。
視頻采集卡有很多種，但是對於沒有大量商用視頻采集處理的業余愛好者來說，壹個沒有硬件壓縮功能的廉價視頻采集卡，或者有采集功能的電視卡和3D圖像卡，完全可以勝任。只要在軟件上下功夫，就能得到和高端昂貴的視頻采集卡壹樣的處理結果。當然，後期的影視檔案制作會花費妳更多的時間。那些廉價或綜合卡自帶的視頻采集軟件通常過於簡單，尤其是在實時文件存儲引擎方面，直接使用這些簡單的采集軟件進行視頻采集和處理的結果通常不盡如人意。從視頻信號源與采集卡的接口來看，視頻采集卡可以分為兩類:壹類是模擬采集卡，另壹類是數字采集卡。
模擬采集卡通過AV或S端子將模擬視頻信號采集到PC機中，從而將模擬信號轉換成數字信號。視頻信號源可以來自模擬攝像機、電視信號、模擬錄像機等。
數字采集卡通過IEEE1394數字接口以數字對數字的形式采集數字視頻信號，其視頻信號源主要來自DV(數碼相機)等數字設備。
模擬采集卡和數字采集卡的壹個重要區別是，數字采集卡可以保證視頻信號在采集過程中不丟失，可以獲得和原始視頻源壹樣的效果，而模擬采集卡會造成壹定程度的視頻信號丟失。有人曾形象地打了個比方:模擬采集類似於用錄像機翻錄像帶，拷貝的子帶總是沒有母帶清晰。如果再用分膠帶，效果會更差；數字收藏就像用電腦復制壹個數據文件。無論復制多少次，復制的文件都和原文件壹模壹樣，沒有區別。二合壹采集卡是指數字模擬采集卡和AV+DV采集卡。數字輸入和輸出，模擬接口輸入(DV/AV/S-video)，全接口板。外置USB視頻采集卡和內置PCI接口視頻接收卡。
這兩樣東西各有利弊。如果資金不夠，推薦妳選擇內置的PCI視頻接收卡。對於插入式卡，建議使用PCI接口。同時，它還具有以下好處:
首先，價格肯定比外放的便宜很多。
其次，不會占用外部桌面空間，電腦桌上外設太多，放多了很煩；
第三，內置顯卡不需要外接電源，既節省了電源插頭的位置，又減少了電源連接線過多帶來的雜亂，還可以避免市電電壓不穩定帶來的視頻質量下降；
第四，內置的視頻接收卡大多可以在Windows系統下進行多任務處理。
內置顯卡的缺點:
容易受到電腦內部元器件的電磁幹擾，導致其播放質量下降；
板的安裝比外裝麻煩，安裝前需要拆開機箱。
安裝驅動或軟件時也容易與其他電腦設備發生碰撞。
外置采集卡的優勢很明顯，外置性能會比內置視頻接收卡更穩定。
需要外接專用電源，還要在電腦上占用壹個並口，對於連接過更多外設的朋友來說會造成很多不便。