MAC(Medium/Media Access Control)地址，用來表示互聯網上每壹個站點的標識符，采用十六進制數表示，***六個字節(48位)。其中，前三個字節是由IEEE的註冊管理機構RA負責給不同廠家分配的代碼(高位24位)，也稱為“編制上唯壹的標識符”(Organizationally Unique Identifier)，後三個字節(低位24位)由各廠家自行指派給生產的適配器接口，稱為擴展標識符(唯壹性)。壹個地址塊可以生成224個不同的地址。MAC地址實際上就是適配器地址或適配器標識符EUI-48。
IP地址就如同壹個職位，而MAC地址則好像是去應聘這個職位的人才，職位既可以讓甲坐，也可以讓乙坐，同樣的道理壹個結點的IP地址對於網卡是不做要求，基本上什麽樣的廠家都可以用，也就是說IP地址與MAC地址並不存在著綁定關系。本身有的計算機流動性就比較強，正如同人才可以給不同的單位幹活的道理壹樣的，人才的流動性是比較強的。職位和人才的對應關系就有點像是IP地址與MAC地址的對應關系。比如，如果壹個網卡壞了，可以被更換，而無須取得壹個新的IP地址。如果壹個IP主機從壹個網絡移到另壹個網絡，可以給它壹個新的IP地址，而無須換壹個新的網卡。當然MAC地址除了僅僅只有這個功能還是不夠的，就拿人類社會與網絡進行類比，通過類比，我們就可以發現其中的類似之處，更好地理解MAC地址的作用。無論是局域網，還是廣域網中的計算機之間的通信，最終都表現為將數據包從某種形式的鏈路上的初始結點出發，從壹個結點傳遞到另壹個結點，最終傳送到目的結點。數據包在這些節點之間的移動都是由ARP負責將IP地址映射到MAC地址上來完成的。其實人類社會和網絡也是類似的，試想在人際關系網絡中，甲要捎個口信給丁，就會通過乙和丙中轉壹下，最後由丙轉告給丁。在網絡中，這個口信就好比是壹個網絡中的壹個數據包。數據包在傳送過程中會不斷詢問相鄰節點的MAC地址，這個過程就好比是人類社會的口信傳送過程。