數控系統壹般都有刀具圓角半徑補償器，具有刀尖圓弧半徑補償功能（即G41左補償和G42右補償功能），對於這類數控車床，編程員可直接根據零件輪廓形狀進行編程，編程時可假設刀具圓角半徑為零，在數控加工前必須在數控機床上的相應刀具補償號輸入刀具圓弧半徑值，加工過程中，數控系統根據加工程序和刀具圓弧半徑自動計算假想刀尖軌跡，進行刀具圓角半徑補償，完成零件的加工。刀具半徑變化時，不需修改加工程序，只需修改相應刀號補償號刀具圓弧半徑值即可。有些具有G41、G42功能的數控系統，除了輸入刀頭圓角半徑外，還應輸入假想刀尖相對於圓頭刀中心的位置，這是由於內、外圓車刀或左、右偏刀的刀尖位置不同。
當數控車床的數控系統具有刀具長度補償器時，直接根據零件輪廓形狀進行編程，加工前在機床的刀具長度補償器輸入上述的ΔX和ΔZ的值，在加工時調用相應刀具的補償號即可。
對於有些不具備補償功能經濟型數控系統的車床可直接按照假想刀尖的軌跡進行編程，即在編程時給出假想刀尖的軌跡，如圖3b和圖4所示的虛線軌跡進行編程。如果采用手工編程計算相當復雜，通常可利用計算機繪圖軟件（如AutoCAD、CAXA電子圖版等）先畫出工件輪廓，再根據刀尖圓角半徑大小繪制相應假想刀尖軌跡，通過軟件查出有關點的坐標來進行編程；對於較復雜的工件也可以利用計算機輔助編程（CAM），如用CAXA數控車軟件進行編程時，刀尖半徑補償有兩種方式：編程時考慮半徑補償和由機床進行半徑補償，對於有些不具備補償功能數控系統應該采用編程時考慮半徑補償，根據給出的刀尖半徑和零件輪廓會自動計算出假想刀尖軌跡，通過軟件後置處理生成假想刀尖軌跡的加工程序。對於這類數控系統當刀具磨損、重磨、或更換新刀具而使刀尖半徑變化時，需要重新計算假想刀尖軌跡，並修改加工程序，既復雜煩瑣，又不易保證加工精度。