比特幣作為壹種數字貨幣，大概有以下六個方面的特性：
第壹，比特幣是電子現金，它是匿名性貨幣。首先，它具有現金的壹切屬性，其中最主要的屬性就是匿名性；其次，它是電子形式的現金，不具有紙鈔和硬幣的物理結構，方便交易流通。我們熟悉的現金和中本聰設想的數字貨幣相比，在匿名性上是壹致的。不同的是物理結構的現金完全不能被追蹤，而區塊鏈上的數字貨幣（電子現金）則是可以被追蹤的，這對於央行及對合規性負有很高責任的金融機構來說，無疑具有極大的吸引力。因此可以說，匿名性是數字貨幣的第壹要義。雖然人們可能會願意為了便利性而在壹定程度上犧牲隱私，但壹定不希望其金融活動被那些無關的人（尤其是心懷惡意的人）隨隨便便就偷窺了。
第二，比特幣是可編程貨幣。區塊鏈的四大元素是：***享賬本、加密算法、智能合約和***識機制。數字貨幣運行於區塊鏈或分布式賬本系統上，它和運行於金融機構賬戶系統上的電子貨幣的顯著區別是可編程性。 電子貨幣在金融機構賬戶上表現為數據庫字段中的數字，交易是賬戶之間數字的增減。而數字貨幣表現為分布式賬本上的不同參與方之間***同驗證的計算機代碼，交易是賬戶或地址間的價值轉移。 通過智能合約，區塊鏈能夠自動執行雙方或多方之間的約定，任何壹方都難以反悔。可編程性讓央行擁有了追蹤貨幣流向的能力，從而有望建立之前不可能擁有的精準執行貨幣政策和精準預測市場流動性的機制。同時，可編程性也能讓金融交易變得自動化，省去了金融機構龐大的中後臺部門，甚至讓很多金融交易可以實時清算。這無疑極大地提升了金融交易的效率，提高了資金周轉速度，降低了運營成本。
第三，比特幣是密碼學貨幣。比特幣的賬戶體系和交易驗證機制等元素都高度依賴於各種密碼學算法。目前互聯網是完全公開透明的，我們享受互聯網帶來便利的同時，也把各種行為數據無償提供給了中心化的互聯網機構，而這些互聯網機構卻利用這些數據來從事營利性商業活動。此外，比特幣可以使用零知識證明、同態加密等密碼學技術來實現交易的隱私保護。
第四，比特幣是算法貨幣。比特幣的發行機制依靠的是數學算法來建立自己的信用。而數學運算的結果是高壹致性的，因此最容易取得全球的***識。比特幣的核心就是壹套高可信度、高壹致性、高透明度、規則嚴密、公平、公開、公正的數學算法。
第五，比特幣是自治貨幣。***識、***治、***享的自組織是區塊鏈帶來的嶄新的商業架構和組織架構。通過觀察比特幣、以太坊等幾個比較成功的數字貨幣的實踐案例，我們發現基於區塊鏈的計算機程序正在成為新型的數字貨幣發行主體。這些項目都是以社區自治的開源軟件的方式在運行，既不被中心化機構擁有，也不設中心化服務器，甚至沒有運維人員來管理。這種基於數學算法的背書方式，在原來的主權政府做信用背書的法定貨幣和私人機構做信用背書的私人貨幣之外，增加了壹類全新的數字貨幣發行方法——以數字貨幣為表現形式的無主貨幣，即發行方只是數學算法模型，沒有法律主體資格。
第六，比特幣的運行基礎是分布式網絡。分布式網絡技術在某種程度上決定了比特幣的特性與效用。隨著5G通信技術的部署，未來我們每個人的生活、學習、工作都難以離開分布式網絡，它是區塊鏈或分布式賬本的技術基礎，也決定了比特幣的運行效用。
那麽，各國央行籌劃的數字貨幣會具備前述的六大特質嗎？我們目前還不得而知，但透過只言片語，至少我們了解到：
第壹個分歧來自到底采用什麽技術來搭建數字貨幣運行的底層協議。各國央行更傾向於采用分布式賬本技術而不是區塊鏈技術，或者更傾向於采用聯盟鏈技術而不是公有鏈技術。聯盟鏈與公有鏈的最大區別在於：聯盟鏈的節點加入需要許可，而公有鏈不需要許可。
第二個分歧來自全網節點是否要完全對等。公有鏈是壹個無須許可的點對點對等網絡，而央行希望成為擁有某些專屬權力的特權節點，它可以運用這些專屬權力，允許或禁止某些節點的加入，監督、追蹤數字貨幣的流動。