微型計算機主機與外部設備的連接，基本上使用了兩類接口；串行接口與並行接口。 並行接口是指數據的各位同時進行傳送，其特點是傳輸速度快，但當傳輸距離較遠、位數又多時，導致了通信線路復雜且成本提高。串行通信是指數據壹位位地順序傳送，其特點是通信線路簡單，只要壹對傳輸線就可以實現雙向通信，並可以利用電話線，從而大大降低了成本，特別適用於遠距離通信，但傳送速度較慢。 串行通信本身又分為異步通信與同步通信兩種。 串行通信線路上傳送的是數字信號，表示傳送數字信號能力的指標為數據速率(Data Rate)，其單位為bps(bit persecond)，即每秒鐘傳送的二進制位數。 串行接口標準： 目前普遍采用的壹種串行接口標準是RS－232－C標準。RS－232－C接口標準采用25個引腳的連接器（D型插座）。RS－232－C規定有25根連線。
並行接口
采用並行傳送方式在微型計算機與外部設備之間進行數據傳送的接口叫並行接口，它有2個主要特點；壹是同時並行傳送的二進位數就是數據寬度；二是在計算機與外設之間采用應答式的聯絡信號來協調雙方的數據傳送操作，這種聯絡信號又稱為握手信號。
壹、簡單的並行接口 簡單的並行接口分0線握手並行接口、1線握手並行接口和2線握手並行接口等多種。 1、0線握手並行接口 所謂0線握手（連絡），即接口電路中不含協調數據傳送的連絡信號，這是並行接口的最簡形式，它又分輸入並行接口和輸出並行接口以及輸入／輸出雙向並行接口3種形式。 0線握手輸入接口 在輸入量比較穩定的情況下（輸入的狀態信息在壹個的時間內不改變，如開關量輸入），可采用三態門直接讀取。 0線握手輸出接口 當輸出數字量無需鎖存時，可采用三態門直接輸出。 0線雙向輸入／輸出接口 當外設與CPU之間需要利用數據總線進行雙向傳送信息時，I／O設備即能發送信息，又能接收信息。
2、1線握手並行接口 1線握手並行接口是在0線握手並行接口的基礎上，增加了壹條握手信號線。 1線握手方式總是假設發送方式所發送的數據已經就緒，接收方可以接收。
二、可編程並行接口 可編程並行接口芯片種類較多，Intel公司的8255A（PPI），Motorola公司的MC6820（PIA）和Zilog公司的Z80－PIO 都屬於這壹類器件。