功能：就是在有多個中斷源的系統中，接受外部的中斷請求，並進行判斷，選中當前優先級最高的中斷請求，再將此請求送到cpu的INTR端；當cpu響應中斷並進入中斷子程序的處理過程後，中斷控制器仍負責對外部中斷請求的管理。
工作原理：首先，壹個外部中斷請求信號通過中斷請求線IRQ，傳輸到IMR（中斷屏蔽寄存器），IMR根據所設定的中斷屏蔽字（OCW1），決定是將其丟棄還是接受。如果可以接受，則8259A將IRR（中斷請求暫存寄存器）中代表此IRQ的位置位，以表示此IRQ有中斷請求信號，並同時向CPU的INTR（中斷請求）管腳發送壹個信號，但CPU這時可能正在執行壹條指令，因此CPU不會立即響應，而當這CPU正忙著執行某條指令時，還有可能有其余的IRQ線送來中斷請求，這些請求都會接受IMR的挑選，如果沒有被屏蔽，那麽這些請求也會被放到IRR中，也即IRR中代表它們的IRQ的相應位會被置1。 當CPU執行完壹條指令時後，會檢查壹下INTR管腳是否有信號，如果發現有信號，就會轉到中斷服務，此時，CPU會立即向8259A芯片的INTA（中斷應答）管腳發送壹個信號。當芯片收到此信號後，判優部件開始工作，它在IRR中，挑選優先級最高的中斷，將中斷請求送到ISR（中斷服務寄存器），也即將ISR中代表此IRQ的位置位，並將IRR中相應位置零，表明此中斷正在接受CPU的處理。同時，將它的編號寫入中斷向量寄存器IVR的低三位（IVR正是由ICW2所指定的，不知妳是否還記得ICW2的最低三位在指定時都是0，而在這裏，它們被利用了！）這時，CPU還會送來第二個INTA信號，當收到此信號後，芯片將IVR中的內容，也就是此中斷的中斷號送上通向CPU的數據線。 這個內容看起來仿佛十分復雜，但如果我們用壹個很簡單的比喻來解釋就好理解了。CPU就相當於壹個公司的老總，而8259A芯片就相當於這個老總的秘書，現在有很多人想見老總，但老總正在打電話，於是交由秘書先行接待。每個想見老總的人都需要把自己的名片交給秘書，秘書首先看看名片，有沒有老總明確表示不願見到的人，如果沒有就把它放到壹個盒子裏面，這時老總的電話還沒打完，但不停的有人遞上名片求見老總，秘書就把符合要求的名片全放在盒子裏了。這時，老總打完電話了，探出頭來問秘書：有人想見我嗎？這時，秘書就從盒子裏挑選壹個級別最高的，並把他的名片交給老總。 這裏需要理解的是中斷屏蔽與優先級判定並不是壹回事，如果被屏蔽了，那麽參加判定的機會也都沒了。在默認情況下，IRQ0的優先級最高，IRQ7最低。當然我們可以更改這個設定，這樣在下面有詳細描述。 言歸正傳，當芯片把中斷號送上通往CPU的數據線後，就會檢測ICW4中的EOI是否被置位。如果EOI被置位表示需要自動清除中斷請求信號，則芯片會自動將ISR中的相應位清零。如果EOI沒有被置位，則需要中斷處理程序向芯片發送EOI消息，芯片收到EOI消息後才會將ISR中的相應位清零。 這裏的機關存在於這樣壹個地方。優先權判定是存在於8259A芯片中的，假如CPU正在處理IRQ1線來的中斷，這時ISR中IRQ1所對應的位是置1的。這時來了壹個IRQ2的中斷請求，8259A會將其同ISR中的位進行比較，發現比它高的IRQ1所對應的位被置位，於是8259A會很遺憾的告訴IRQ2：妳先在IRR中等等。而如果這時來的是IRQ0，芯片會馬上讓其進入ISR，即將ISR中的IRQ0所對應的位置位，並向CPU發送中斷請求。這時由於IRQ1還在被CPU處理，所以ISR中IRQ1的位也還是被置位的，但由於IRQ0的優先級高，所以IRQ0的位也會被置位，並向CPU發送新的中斷請求。此時ISR中IRQ0與IRQ1的位都是被置位的，這種情況在多重中斷時常常發生，非常正常。 如果EOI被設為自動的，那麽ISR中的位總是被清零的（在EOI被置位的情況下，8259A只要向CPU發送了中斷號就會將ISR中的相應位清零），也就是如果有中斷來，芯片就會馬上再向CPU發出中斷請求，即使CPU正在處理IRQ0的中斷，CPU並不知道誰的優先級高，它只會簡單的響應8259A送來的中斷，因此，這種情況下低優先級的中斷就可能會中斷高優先級的中斷服務程序。所以在PC中，我們總是將EOI位清零，而在中斷服務程序結束的時候才發送EOI消息。