來自日本的機器人科學家開發出了壹個能感覺到疼痛的機器人男孩。這或許會讓人感到難以理解，為什麽要讓機器人感覺到疼痛？擁有不會痛的鋼鐵之軀不是很好嗎？研究人員表示，疼痛的感覺能夠幫助機器從?感同身受?的層面，理解和同情他們的人類夥伴。
日本大阪大學的科學家們已經開發出壹種人造皮膚，這種皮膚含有大量的傳感器，可以微妙地檢測壓力的變化，無論是輕微的觸碰還是用力的打擊。這些皮膚上的傳感器都會傳送信號給人造的?疼痛神經系統?，經過系統的分析處理，這些信號就會得到轉換，能夠讓壹個孩子模樣的機器人能夠通過各種面部表情對這種感覺做出反應。
2月15日，在西雅圖舉行的美國科學促進協會年會上，領導這項研發項目的科學家淺田真郎（Minoru Asada）介紹了研究小組的工作過程。
名為Affetto的機器人孩子於2011年在大阪大學?降生?。當時，它還只有壹顆現實主義的腦袋，能夠控制臉上的?肌肉?拉出各種表情，如微笑和皺眉?通過壹個柔軟的皮膚壹樣的材料覆蓋，機器人能夠移動116個不同的面部點。而這個最新的項目給了這個男孩機器人壹副身體，並在新的觸覺傳感器上覆蓋了人造皮膚覆蓋的骨架。讓它能像人類小孩壹樣，既能活動，又能感知。
這個研發項目的最終目的是，制造更現實的?社交?機器人，能夠與人類進行更深層次的互動。這聽起來像是壹個長期的空想，但事實並沒有看起來的那麽遙遠。日本已經在養老院、辦公室和學校推出了多款不同的機器人，以此來應對人口老齡化和勞動力萎縮的問題。美國壹些地方也嘗試在現實生活中安排機器人在街上巡邏?雖然成果並不理想，好壞參半。
負責這個研發項目的科學家表示，如果這些機器人能夠擁有跟我們人類壹樣的感知能力，那麽它們將能夠更真實、更有效地與人類交流。
然而，南加州大學的神經科學家安東尼奧?達馬西奧（Antonio Damasio）表示，雖然機器人能夠擁有感知能力，但是它們的內部信息處理過程跟我們人腦完全不壹樣。我們的大腦中的神經元比銀河系的恒星還多，整個系統比銀河系還復雜，機器的中央處理系統的信息加工能力，很難讓機器人與我們人類?感同身受?。
不管如何，這也是壹次顯著的進步了。我們期待，在不久的將來，會有更先進，更能理解人類思維，與人類關系更親切的機器人出現。它們能夠解放我們的雙手，解放我們的大腦，與我們壹起創造更美好的時代。