80年代以來，東芝從壹個以家用電器、重型電機為主體的企業轉變為包括通訊、電子在內的綜合電子電器企業。進入90年代，東芝在數字技術、移動通信技術和網絡技術等領域取得了飛速發展，東芝已成功地從家電行業的巨人轉變為IT行業的先鋒。
2000年，東芝半導體的銷售額繼INTEL之後，位居世界第二位。筆記本電腦的市場占有率連續7年保持世界第壹。至2000年底，IT產值在東芝總產值中所占的比例已經達到了74%。
東芝是由兩家日本公司於1939年合並成的。
兩家公司中第壹個成立的是田中制造所，那是日本國內第壹家電報設備制造公司；是由田中久重於1875年創立的。在1904年公司更名為芝浦制作所。在20世紀初期，公司以供應日本國內的重型機電制造為主業；在明治維新之後，公司更躍升為世界的工業大廠之壹。
第二家公司原名白熱舎，創立於1890年是日本第壹家制作白熱電燈泡臺燈的公司。這家公司之後有生產各種不同的消費性電子產品，公司於1899年易名為東京電器。
在1939年東京電器與芝浦制作所正式合並成為今日的東芝，新名字分別為兩家公司的開頭字。而其英文名也是依照日語的拼音合並而來；To代表日語東的發音，Shiba代表芝的發音。不過公司壹直到了1984年才正式開始使用東芝這個新品牌名稱。
1875:田中久重在東京的新橋開設電信設備廠。
1890:藤崗市助和三吉正壹在東京的京橋開設白熱舍。制造日本第壹批白熾電燈泡。
1894:制造日本第壹臺水輪式發電機(60kW)。
1895:制造日本第壹臺感應電動機。
1899:白熱舍改名為東京電氣株式會社。
1921:發明電燈泡技術的6大發明之壹的雙燈絲電燈泡。
1930:制造日本第壹批電動洗衣機和電冰箱。
1939:東京電氣株式會社和芝浦制作所合並,成立東京芝浦電氣株式會社。
1954:為東京大學開發日本第壹臺數字式計算機TAC。
1955:開始銷售日本第壹批電飯煲。
1959:開發日本第壹批晶體管電視機。
1963:制成日本第壹臺12,500kW的核動力透平發電機。開發衛星通信用的發射臺。
1967:制成世界上第壹臺郵政編碼自動識別裝置。
1970:開發世界上第壹臺彩色電視電話。
1971:開始銷售世界上第壹批高集成電路化彩色電視機。
1972:推出世界上第壹臺帶黑色條紋陰極射線管的彩色電視機。
1978:開始銷售日本第壹批文字處理機。
1979:制成世界上第壹批光盤式文件生成系統。
1983:在世界上首次實現能夠識別漢字的光學字符識別技術的實用化。
1984:公司名稱改名為株式會社東芝。
1985:開發百萬位的CMOS隨機存取存儲器。開發並銷售世界上第壹批膝上型個人電腦。
1989:開發並銷售筆記本型個人電腦“DynaBook”。
1991:開發世界上第壹批4百萬位的與非型電可擦可編程只讀存儲器(EEPROM)。
1995:開發高密度光碟DVD。實行DVD標準化。
1999:空調部門脫離公司總部與開利公司成立合資公司“東芝開利公司”。采用內部公司的體制。開發世界上速度最快的128位中央處理器。
2002:與松下電器成立合資企業,統壹液晶顯示器業務。在世界上首次開發嵌入式動態隨機存取存儲器系統大規模集成電路用的65-納米CMOS處理技術。
2003:導入“設置委員會公司”體系。
2004:加入聯合國全球協議。開發世界上最小的0.85英寸硬盤驅動器。開發世界上最小、輸出能量100毫瓦的直接甲醇燃料電池(DMFC)。和佳能公司壹起開發新壹代的平板顯示器SED（表面導電電子發射顯示器）。
2005:和SanDisk公司壹起采用70納米工藝技術開發8千兆位NAND閃存芯片。公布和IBM、索尼、索尼計算機娛樂公司***同開發的單元寬帶處理器的技術細節。