第二次世界大戰期間，美國軍方要求賓州大學莫奇來（mauchly）博士和他的學生愛克特（eckert） 設計以真空管取代繼電器的“電子化”電腦——eniac（electronic numerical integrator and calculator）， 電子數字積分器與計算器）， 目的是用來計算炮彈彈道。
這部機器使用了18800個真空管，長50英尺，寬30英尺， 占地1500平方英尺，重達30噸（大約是壹間半的教室大，六只大象重）。它的計算速度快，每秒可從事5000次的加法運算，運作了九年之久。吃電很兇， 據傳eniac每次壹開機，整個費城西區的電燈都為之黯然失色。
另外，真空管的損耗率相當高，幾乎每15分鐘就可能燒掉壹支真空管，操作人員須花15分鐘以上的時間才能找出壞掉的管子，使用上極不方便。曾有人調侃道：“只要那部機器可以連續運轉五天，而沒有壹只真空管燒掉，發明人就要額手稱慶了”。
從第壹臺計算機誕生至今已將近60年了，在這期間，計算機以驚人的速度發展著，首先是晶體管取代了電子管，繼而是微電子技術的發展，使得計算機處理器和存貯器上的元件越做越小，數量越來越多，計算機的運算速度和存貯容量迅速增加。
當年的“埃尼阿克”和現在的計算機相比，還不如壹些高級袖珍計算器，但它的誕生為人類開辟了壹個嶄新的信息時代，使得人類社會發生了巨大的變化。