Eclipse的本身只是壹個框架平臺，但是眾多插件的支持，使得Eclipse擁有較佳的靈活性。許多軟件開發商以Eclipse為框架開發自己的IDE。
歷史
Eclipse最初是由IBM公司開發的替代商業軟件Visual Age for Java的下壹代IDE開發環境，2001年11月貢獻給開源社區，現在它由非營利軟件供應商聯盟Eclipse基金會（Eclipse Foundation）管理。 2003年，Eclipse 3.0選擇OSGi服務平臺規範為運行時架構。 2007年6月，穩定版3.3發布；2008年6月發布代號為Ganymede的3.4版；2009年6月發布代號為Galileo的3.5版；2010年6月發布代號為Helios的3.6版
架構
Eclipse的基礎是富客戶機平臺（Rich Client Platform，即RCP）。RCP包括下列組件：
核心平臺（啟動Eclipse，運行插件）
OSGi（標準集束框架）
SWT（可移植構件工具包）
JFace（文件緩沖，文本處理，文本編輯器）
Eclipse工作臺（即Workbench ，包含視圖（views）、編輯器（editors）、視角（perspectives）、和向導（wizards））
Eclipse采用的技術是IBM公司開發的（SWT），這是壹種基於Java的窗口組件，類似Java本身提供的AWT和Swing窗口組件；不過IBM聲稱SWT比其他Java窗口組件更有效率。Eclipse的用戶界面還使用了GUI中間層JFace，從而簡化了基於SWT的應用程序的構建。
Eclipse的插件機制是輕型軟件組件化架構。在富客戶機平臺上，Eclipse使用插件來提供所有的附加功能，例如支持Java以外的其他語言。 已有的分離的插件已經能夠支持C/C++（CDT）、PHP、Perl、Ruby，Python、telnet和數據庫開發。插件架構能夠支持將任意的擴展加入到現有環境中，例如配置管理，而決不僅僅限於支持各種編程語言。
Eclipse的設計思想是：壹切皆插件。Eclipse核心很小，其它所有功能都以插件的形式附加於Eclipse核心之上。Eclipse基本內核包括：圖形API (SWT/Jface)， Java開發環境插件（JDT），插件開發環境（PDE）等。
Eclipse計劃
Eclipse由各種不同的計劃組成。以下列出了部分計劃，更完整全面的列表在此（英文）。
Eclipse計劃：本身包括Eclipse平臺，Eclipse富客戶端平臺（RCP）和Java開發工具（JDT）。
Eclipse測試和性能工具平臺（TPTP）：提供壹個允許軟件開發者構建諸如測試調試、概況分析、基準評測等測試和性能工具的平臺。
Eclipse Web工具平臺計劃（WTP）：用Java企業版Web應用程序開發工具來擴展Eclipse平臺。它由以下部分組成：HTML、JavaScript、CSS、JSP、SQL、XML、DTD、XSD和WSDL的源代碼編輯器；XSD和WSDL的圖形界面編輯器；Java企業版的“項目性質”（project nature）、建構器（builder）和模型（model），與壹個Java企業版的導航（navigator）；壹個Web服務（Web service）向導和瀏覽器，還有壹個WS-I測試工具；最後是數據庫訪問查詢的工具與模型。
Eclipse商業智能和報表工具計劃（BIRT）：提供Web應用程序（特別是基於Java企業版的）的報表開發工具。
Eclipse可視化界面編輯器計劃（VEP）：壹個Eclipse下創建圖形用戶界面代碼生成器的框架。
Eclipse建模框架（EMF）：依據使用XMI描述的建模規格，生成結構化數據模型的工具和其他應用程序的代碼。
圖形化編輯器框架（GEF）：能讓開發者采用壹個現成的應用程序模型來輕松地創建富圖形化編輯器。
UML2：Eclipse平臺下的壹個UML 2.0元模型的實現，用以支持建模工具的開發。
AspectJ：壹種針對Java的面向側面語言擴展。
Eclipse通訊框架（ECF）：專註於在Eclipse平臺上創建通訊應用程序的工作。
Eclipse數據工具平臺計劃（DTP）
Eclipse設備驅動軟件開發計劃（DSDP）
C/C++開發工具計劃（CDT）：努力為Eclipse平臺提供壹個全功能C和C++的集成開發環境（IDE），它使用GCC作為編譯器。
PHP開發工具計劃（PDT）：努力為Eclipse平臺提供壹個全功能PHP的集成開發環境（IDE）。
Eclipse平臺COBOL集成開發環境子計劃（COBOL）：將構建壹個Eclipse平臺上的全功能COBOL集成開發環境。
並行工具平臺（PTP）：將開發壹個對並行計算機架構下的壹組工具進行集成的平行工具平臺，而且這個平臺是可移植的，可伸縮的並基於標準的。
嵌入式富客戶端平臺（eRCP）：計劃將Eclipse富客戶端平臺擴展到嵌入式設備上。這個平臺主要是壹個富客戶端平臺（RCP）組件子集的集合。它能讓桌面環境下的應用程序模型能夠大致同樣地能運用在嵌入式設備上。
發行版本
版本代號 發行日期 平臺版本 計劃名稱
Callisto（卡利斯托） 2006年6月30日 3.2 Callisto projects
Europa（歐羅巴） 2007年6月29日 3.3 Europa projects
Ganymede（伽倪墨得斯） 2008年6月25日 3.4 Ganymede projects
Galileo（伽利略） 2009年6月24日 3.5 Galileo projects
Helios（赫利俄斯） 2010年6月23日 3.6 Helios Projects
Indigo（靛青） 2011年6月 3.7 Indigo Projects