隨著廠商不斷推出功能更強、效率更高的產品，銑床的制造變得越來越復雜和困難。除了具有復雜的輪廓和更嚴格的公差之外，銑床通常由高性能材料制成，這提供了所需的強度和可靠性，但也不利地影響可加工性。銑刀作為在銑床上加工平面、臺階、溝槽、成型面和切削工件的常用工具，它有壹個帶有壹個或多個刀齒的旋轉刀具，工作時每個刀齒間歇地依次切削工件的余料。
在用銑刀銑削的過程中，為了充分發揮加工的最大效率，選擇正確的銑刀齒數是非常重要的。比如直徑為100mm的稀齒銑刀只有6個齒，而直徑為100mm的密齒銑刀可以有8個齒。刀齒的密度會影響生產效率和產品質量。如果刀齒密集，生產效率會提高，工件質量也會更好，但密集的刀齒也會導致排屑不便。按刀齒直徑可分為疏齒、細齒和密齒。
齒薄適用於工件粗加工，每25.4mm直徑1-1.5個刀片，容屑空間大。這種刀具用於切割能產生連續切屑的軟質材料，選用刀片長，寬度大。密齒有利於在穩定的條件下進行加工，壹般用於鑄鐵的粗加工，也適用於高溫合金的淺切削、窄切削和無切屑空間的切削。精銑采用密齒，其軸向切削深度為0.25——0.64mm，每齒切削載荷小，所需功率不大，如加工薄壁材料。齒距的大小將決定同時參與切削的刀齒數量，切削時至少要有壹個刀片在切削，以避免銑削沖擊導致刀具損壞和機床過載。
另外，刀片齒數的選擇必須使切屑適當卷曲，容易離開切削區。不合適的容屑空間會導致切屑抑制，損壞刀片並可能損壞工件。同時，刀片要有足夠的密度，保證切割時任何時候都有不少於壹個刀片在切割。如果不能保證這壹點，就會造成劇烈的沖擊，導致刀片斷裂，刀具損壞，機床過載。