20世紀以來，人類在把探尋的目光投向宇宙深處時，正急切地想要解開壹個迷團....
天外來客光顧地球
1947年6月24日，壹個名叫阿諾德的美國商人駕著壹架小飛機在華盛頓州上空飛行，突然他發現壹組巨型不明飛行物以每小時1000公裏左右的速度，同他壹起在空中翺翔。阿諾德的有關目擊報告引起了公眾的濃厚興趣，從此“飛碟”或“UFO"便迅速流傳下來。
阿諾德不是當時唯壹的目擊者——在他報告前後不到壹個月的時間裏，美國各地有很多人聲稱發現了類似的不明飛行物。也許是湊巧，與阿諾德的報告到相隔不久，1947年7月上旬的壹個清晨，在美國新墨西哥州羅斯維爾鎮，早起的牧場主拉索爾附近發現地上散落著許多奇異的碎片和壹個破碎的龐然大物。美國軍方還沒來得及封鎖消息，“飛碟著陸”的新聞已經傳開。雖然此後軍方正說那些令人好奇的碎片實際上是壹個損壞了的氣象氣球，但各種前後矛盾的解釋卻使不少人堅信這是軍方在掩飾碎片來自外星的真相——這就是本世紀尋找外星文明史上著名的“羅斯維爾事件”
自1947年美國人阿諾德首次報告不明飛行物以來，世界各地不斷有發現UFO的報告：
1954年夏，美國軍方雷達曾多次在首都華盛頓上空發現不明飛行物，空軍出動戰機後，不明飛行物迅速消失。
1978年11月的壹天淩晨，科威特石油公司7名技術人員在壹個工作點的附近，發現地面上停留著壹個圓柱型的龐然大物。7分鐘之後這個不明怪物又平穩起飛，消逝於夜空中。據報道在這壹個月裏科威特境內連續發生了4起類似事件。
1978年12月22日下午，澳大利亞空軍飛行員發現了時速1800公裏的不明飛行物。同時南太平洋地區多處都有類似的報告，此事成為當年轟動壹時的新聞。
在中國，自20世紀70年代以來，也屢有UFO的目擊報告。1998年10月3日中午，雲南昆明市韓建偉在該市西北郊用攝象機拍攝到了壹段不明飛行物的錄象。據認為，這段約兩分鐘的錄象資料在世界上也是罕見的。
據不完全統計，近20年來，中國已收集到有關目擊資料和案例5000余個。迄今為止，世界上不明飛行物的目擊案例已逾10萬件，每年還以平均3000余件的速度遞增。美國學者雷德分在其新書《宇宙空難》中曾稱，英國政府在偏遠的威爾士谷設立了高度機密的基地，用來保存失事外星人的屍體。而美國的壹份雜誌甚至宣稱，美國政府的壹份機密文件表明，在美國政府有關部門手中至今仍有壹名UFO空難事故幸存者。
到目前為止，科學調查表明，決大多數所謂的UFO報告都是由人類活動和地質、天文、大氣和生物發光等現象引起的——不計其數的所謂UFO報告並不能證明天外來客曾光顧我們這個星球。
而絕大數的科學家相信，完全不可想象能有這樣壹艘飛船可以從幾十光年到幾百光年以外的星系飛臨地球——即使它以1/5的光速飛行，其每秒鐘所需的能量也要相當於壹刻650萬噸級的原子彈；而從離太陽系最近的星系運送壹噸的物質到地球，如果它以接近光速運動的話，它所要的能量就將超過目前地球上人類全年的能耗1000倍！星際間face to face(面對面交流)也許只能在影視和小說中實現...
據法國報界幾年前披露，前蘇聯和美國兩國科學家們正在研究壹種來自對太空的神秘無線電訊號。據分析，這個訊號是5萬年前從某壹個星球發出的求救呼喚。
壹位不願透露身份的美國天文學家對法國報界說：”這是壹個驚人的突破，我們的電腦已經將這個無線電訊號最主要的部分翻譯了出來，大意是：請指示我們到第四宇宙，發生爆炸。我們處境十分危險。我們的位置在12銀河系。
這個奇異訊息已由兩國專家將其轉換成人類的可讀的文字，但他們對此事卻壹直秘而不宜。
這位天文學家說：“十分簡單，用數學計算，我們估計到這是壹艘古代飛船，或是壹個星球，它似乎正在尋找某些指引，以便幫他們脫離險境。這件事確實令人震驚。經過努力我們已經初步計算出那訊息至少是5萬年前發出的，也有可能更久。”
澳大利亞天文學家用無線電與外太空聯系後斷言：在宇宙之中，地球並非是唯壹生存著人類的星球。這些天文學家稱外星文明世界在幾百年前就已經向地球傳送信息，但地球的無線電望遠鏡在50年前才發明，而且所對方向也不對。
該研究項目的主任赫伯特·伯克雷斯博士說：“直到現在世界上所有的無線電望遠鏡都安裝在北半球，不是在美國，就是在歐洲。它們沒有監視從南半球傳來的訊息。”而真是從地球的這邊才能收到的外星的訊息嗎？
澳大利亞的望遠鏡采用最先進的太空時代技術，有900萬個頻道，科學家們利用它收到了外星播出的重復的高頻率訊息。在巨型天線試用不到幾個小時就收到了這些訊息，伯克雷斯博士回憶說：“我們驚奇的聽著，那壹連串的嘟嘟聲像音符壹樣。我們毫無疑問的確認，這是外星文明社會發給我們的訊息。”
幾天之後，無線電突然改變了頻率。嘟嘟聲也中斷了。寂靜了不久後，接著傳來了低沈的呻吟聲。伯克雷斯博士說：“那是外星人的聲音，用的語言同我聽到過的任何語言都不壹樣，那聲音在不斷的講，中間偶爾出現嘟嘟聲、咕嚕聲，好象他在清嗓子壹樣。我無法他在猜測他在說什麽，但是從他溫柔的調子，我想他是在傳遞和平的訊息。”
外星人的錄音已被錄音，並由世界各國專家們進行著分析。在澳大利亞接收站，科學家們正夜以繼日地工作，他們試圖尋找發出訊息的那顆星球。
如果真的有外星人存在，那麽出於與我們人類同樣的目的，他們壹是會用無線電波聯系，二是被派遣飛行器出征，這也是情裏之中的事。科學家們對此提出了以上的設想；假如外星人存在，那麽外星人居住的行星較我們地球年長，其社會發展水平高於人類，他們能夠制造出類似感染有機體的病毒那樣能夠進行自我繁殖和復制的機器——人工智能機，估計進入已在20世紀用生物芯片的有機計算機，之後再發展到借助遺傳工程技術，在分子範圍內照人類的旨意完成各項任務。
因此，我們可以進壹步假設，外星人已經掌握了計算機自我復制的技術，因此我們將委派機器人執行任務。
機器人從外星人居住地駕駛技術飛行器出發，經過長途跋涉到達某個恒星系統，並在那兒的行星上逗留，尋找智慧生物的蹤跡，建立中轉站，如果沒有發現，再乘飛行器，飛向令壹個恒星系。就這樣壹步步的調查，並隨時將有關訊息傳遞回去，由於機器人具有自我復制功能，因此能夠自行修復，不存在機體損壞，智能衰退等弊病，而鼠能夠產生新的機器人，他們或者留在中轉站工作，或者開發行星再造飛行器。
由此可見，當我們在地球上接收外星人的尋息的時候，可能就是由這些正在工作著的機器人向大本營或相互之間進行聯絡呢。
這麽說來，對於外星人存在的可能性，還是有壹些科學家持肯定意見的。但存在的疑問是，外星人是否在與我們人類進行接觸？
有些科學家認為，除了壹些神秘的UFO第三類接觸事件外，壹般說，外星人不願和地球人接觸，而是躲躲閃閃，轉眼即逝。為什麽如此呢？這主要是由於外星人與地球之間科學技術水平的巨大差距，使兩者之間必然存在著壹條難以逾越的鴻溝。假如外星人比我們先進壹萬年，從宇宙進化的角度看，這是微不足道的。但是科學技術，倫理道德相差壹萬年的兩種生命又是如何聯系和接觸呢？如果就如同人可以部分理解猴子的行為，但猴子卻無法理解人的思維壹樣，二者之間必然存在著生物學家所說的“動物心理障礙”。
也許，外星人在遵守這樣壹種倫理，切勿幹預壹種正在演化的文明，而把自己隱匿起來。就是說，外星人只是在監視我們人類，而不是參與進來。也許，他們會提出壹些稍高於我們理解力的問題，借此刺激人類的思維。
今年初，壹個國際天文研究小組宣布：他們在太陽系之外首次發現了壹顆行星，其直徑和繞恒星運行的軌道與地球十分相似——對眾多天文工作者來講，這就意味著那裏也許存在與地球相近的生命形態。
在浩瀚深邃的蒼穹深處，存在著任何生命形態嗎？在這茫茫無邊的宇宙之中，人類真的是孤寂的行旅者，而沒有類似抑或更具智慧的星河旅伴？
20世紀以來，人類在把探尋的目光投向宇宙深處時，正急切地想要解開壹個謎團——
天外來客光顧地球？
1947年6月24日，壹個名叫阿諾德的美國商人駕著壹架小型飛機在華盛頓州上空，發現壹組巨型不明飛行物以1000公裏左右的速度，同他壹起在空中翺翔。阿諾德的有關目擊報告第壹次引起了公眾的濃郁興趣，從此“飛碟”或“UFO”（不明飛行物英文縮寫）便迅速流傳開來。
阿諾德並不是當時唯壹的目擊者－－在他前後不到壹個月的時間裏，美國各地有多人聲稱發現了類似的不明飛行物。也許是湊巧，與阿諾德的報道相隔不久，即1947年7月上旬的壹個清晨，在美國新墨西哥州羅斯維爾鎮上，早起的牧場主布拉索爾在家附近發現地上散落著許多奇異的碎片和壹個破碎的龐然大物。美國軍方沒來得及封鎖消息，“飛碟著陸”的新聞已經傳開。雖然此後軍方更正說那些令人好奇的碎片實際上只是壹個損壞了的氣象氣球，但各種前後矛盾的解釋卻使不少人堅信這是軍方在掩飾碎片來自外星的真相——這就是本世紀尋找外星文明史上著名的“羅斯維爾事件”。至今，它仍吸引眾多UFO愛好者不遠千裏壹年壹度地在此聚會。
自1947年美國人阿諾德首次報告不明飛行物以來，世界各地不斷有發現UFO的報告：1954年夏，美國軍方雷達曾多次在首都華盛頓上空發現不明飛行物，空軍出動戰機後，不明飛行物迅速消失； 1978年11月的壹天淩晨，科威特石油公司的7名技術人員在壹個工作點的附近，發現地面上停留著壹個圓柱型的龐然大物。7分鐘後，這個不明怪物又平穩起飛，消逝於夜空中。據報道，在這壹個月裏科境內曾連續發生了4起類似事件；
在中國，自70年代以來也屢有UFO的目擊報告。1998年10月3日中午，雲南昆明市的韓建偉在該市西北郊用攝像機拍攝到了壹段不明飛行物的錄像。據認為，這段約2分鐘長的錄像資料在世界上也是罕見的。
據不完全統計，近二十年來，中國已收集到有關目擊資料和案例5000余個。迄今為止，世界上不明飛行物的目擊案例已逾10萬件，每年還以平均3000余件的速度遞增。不久前又有報道說，英國學者雷德芬在其新書《宇宙空難》中稱，英國政府在偏遠的威爾士谷設立了高度機密的基地，用來保存失事外星人的屍體。而美國的壹份雜誌甚至宣稱，美國政府的壹份機密文件表明，在美國政府有關部門手中至今仍有壹名UFO空難事故幸存者。
但是，必須指出的是，所有這些近乎現代神話的目擊報告和報道，雖然觸發了擅抓商機的好來塢編劇們的創作靈感，卻從來沒有得到任何國家的官方證實，或是經過嚴肅縝密的科學實證。相反，到目前為止，科學調查證明，絕大多數所謂UFO報告都是由人類活動和地質、天文、大氣和生物發光等現象引起的——不計其數的所謂UFO報告並不能證明，天外來客曾光顧我們這個星球。
而絕大多數的科學家相信，完全不可想像能有這樣壹艘飛船可以從幾十光年到幾百光年的星系飛臨地球——即使它以五分之壹的光速飛行，其每秒鐘所需的能量也要相當於壹顆650萬噸級的原子彈；而從離太陽系最近的星系運送1噸的物質到地球，如果它以接近光速運動的話，它所要的能量就將超過目前地球上人類全年的能耗1000倍！——星際間的face to face（面對面交流）也許只能在影視和小說中實現。
地球的人類文明是“平庸”的？
1952年，美國芝加哥大學化學系壹個名叫米勒（MILLER）的青年學生有壹天突然萌發壹個念頭：既然生命物質由各種元素構成，因此各種元素在壹定條件下就能產生生命物質。他把構成星球的最原始的物質甲烷、氨、氫、水氣等混和在壹起，然後模擬40億年前的地球環境，如雷雨、閃電等。經過壹段時間的實驗，奇跡出現了：試管的底部出現了壹種淡紅色的物質——壹些能誕生生命的基本物質——氨基酸、糖和脂肪！
米勒的實驗似乎證實了這樣壹種理論：既然地球上的物質元素與遙遠星球上物質元素本質上是相同的，在宇宙中又存在著大量的與太陽系類似的星系，因而無論在哪個星系的行星上，只要具有與地球相似的條件，生命就會誕生；而根據進化論的觀點，在這種情況下，生命壹旦產生，其由低級到高級，進而產生理性是完全可能的——這就是形成於本世紀中期的著名的“平庸原理”。
1971年，在前蘇聯召開的有關國際會議上，堅信“平庸原理”的天體物理學家們根據有關理論得出結論：在太陽系所在的銀河系內大約有100萬顆生命星球，每兩顆生命星球的平均距離為300光年。
事實上，人類尋找太空知音的實際進程從上壹個世紀就開始了。但直到本世紀50年代後期，這種探索在射電望遠鏡和航天器出現後才具有實際意義。
1959年，美國國家射電天文臺成立甫始便開始了壹項實際持續了30多年的SETL計劃（探索地外智慧生物計劃），以圖尋找遠在天邊的人類旅伴。1993年就在這項政府計劃因耗資甚巨又沒有結果而被終止時，美國加州SETL研究所在民間資助下又啟動了同樣目標的“鳳凰”計劃，開始對1000顆類太陽恒星進行搜索。
據統計，在過去的幾十年裏，科學家已經對太陽系周圍約80光年內的上千顆恒星進行了長時間的觀測和搜索。結果多少令人掃興：沒有發現任何可能的星際通訊源。
值得安慰的是，天文學家在廣闊的宇宙空間雖然沒有找到任何地外文明的痕跡，卻也發現了100多種有機分子譜線，這些分子包括了能組成蛋白質與DNA的基本化學物質。而近年來壹系列對太陽系內其它行星的登陸探測，也證明地外有機分子的存在。用我國北京天文臺副臺長南仁東研究員的話來說：“這就是說生命的種子早已漂浮於無垠的宇宙，包括我們地球在內的所有行星，運行在充滿生機的太空，誰知道是不是彗星或者流星將這些種子，甚至將已有復制能力的分子植入地球，誰知道我們古老的先祖是不是舶來品。”
在實施SETL計劃的同時，另壹項CETL計劃（與地外智慧生物通訊計劃）也實施了：1972年和1974年，美國先後發射了“先驅者10號”、“先驅者11號”兩個宇宙探測器。它們各帶了壹塊畫著地球人形象的太陽系的標誌牌；1974年11月16日，著名的阿雷西博射電望遠鏡向遙遠的星系發射了壹束包括表示壹個男人、壹個女人和壹個孩子等符號的強大無線電波；1977年，美國又發射了“旅行者1號”和“旅行者2號”兩個宇宙探測器。經過近20年的飛行，“旅行者 2號”目前已飛越太陽系最邊緣的冥王星。在它上面，有壹套名為地球之音的鍍金唱片，上面錄制了介紹地球文明的幾十幅圖像和聲音，其中壹段話表達了人類的壹種願望：“...我們正努力延續時光，以期能與妳們的時光***融。希望有壹天在克服了所面臨的困難之後，我們能置身於銀河文明之列...”
茫茫的太空中，有誰在聆聽這來自地球的致意？
宇宙不存在地外智慧生命？
盡管探索地外文明和地外智慧生命是壹個激動人心的課題，但並不是所有天體和空間物理學家們都持“平庸原理”的觀點。相當壹些科學家認為，人類並不“平庸”，至少在銀河系中並不存在眾多的文明世界，地球上的人類很可能是孤獨的宇宙過客。他們認為，試圖尋找這些並不存在的目標，唯壹的結果就是浪費金錢。
據從事觀測宇宙學研究的中國科學院研究員卞毓麟介紹，持這壹觀點的人認為，地球之所以能進化出人類乃是許多特殊條件相結合的結果，這些條件只要稍有不同或變更，生命便難以出現，文明則更是無望；根據地球誕生現代文明的進程推算，如果壹個先進文明在其本土行星形成50億年左右開始向外太空探索，那麽地球上的人類應該已經收到許多這些行星系統發來的信息，“而事實上我們連壹個都沒有看到。這很可能意味著銀河系中年齡大於53億歲的全部恒星周圍連壹個文明都不存在。”——最具雄辯力的是，迄今為止，對地外文明、地外智慧生物的所有實際探索，從未得到肯定的結果。
“沒有找到證據，不等於找到了不存在的證據。”據報道，美國航空航天局正在實施壹項花費10億美元計劃，旨在搜尋整個銀河系的地外生命。按此計劃，從本世紀末到2015年，美國將發射壹系列探測器、觀測器和軌道望遠鏡，對太陽系周圍50到100光年的區域進行搜索，尋找類似地球的行星，以圖發現地外生命。
無疑，在21世紀，關於地外文明之爭還會持續下去。人類也許能在下壹個世紀裏得出結論。也許，這種爭論還會持續更久更久，而這種探索也必將持續更久更久……