.NET Framework可以創建Windows應用程序、Web應用程序、Web服務和其他各種類型的應用程序。
.NET Framework的設計方式保證它可以用於各種語言，包括本書要介紹的C#語言，以及C++、VisualBasic、JScript，甚至壹些舊的語言，如COBOL。為此，還推出了這些語言的.NET版本，目前還在不斷推出更多的.NET版本的語言。所有這些語言都可以訪問.NET Framework，它們還可以彼此交互。C#開發人員可以使用Visual Basic程序員編寫的代碼，反之亦然。
所有這些提供了意想不到的多樣性，這也是.NET Framework具有誘人前景的部分原因。
.NET Framework的內容
.NETFramework主要包含壹個非常大的代碼庫，可以在客戶語言(如C#)中通過面向對象編程技術(OOP)來使用這些代碼。這個庫分為不同的模塊，這樣就可以根據希望得到的結果來選擇使用其中的各個部分。例如，壹個模塊包含Windows應用程序的構件，另壹個模塊包含聯網的代碼塊，還有壹個模塊包含Web開發的代碼塊。壹些模塊還分為更具體的子模塊，例如在Web開發模塊中，有用於建立Web服務的子模塊。
其目的是，不同的操作系統可以根據自己的特性，支持其中的部分或全部模塊。例如，PDA支持所有的核心.NET功能，但不需要某些更深奧的模塊。
部分.NETFramework庫定義了壹些基本類型。類型是數據的壹種表達方式，指定其中最基礎的部分(例如32位帶符號的整數)，以便使用.NETFramework在各種語言之間進行交互操作。這稱為通用類型系統(Common Type System，CTS)。
除了支持這個庫以外，.NET Framework還包含.NET公***語言運行庫(Common Language Runtime，CLR)，它負責管理用.NET庫開發的所有應用程序的執行。