按計算機信息的表示形式和對信息的處理方式不同分為數字計算機（digital computer）、模擬計算機（analogue computer）和混合計算機。數字計算機所處理數據都是以0和1表示的二進制數字，是不連續的離散數字，具有運算速度快、準確、存儲量大等優點，因此適宜科學計算、信息處理、過程控制和人工智能等，具有最廣泛的用途。模擬計算機所處理的數據是連續的，稱為模擬量。模擬量以電信號的幅值來模擬數值或某物理量的大小，如電壓、電流、溫度等都是模擬量。模擬計算機解題速度快，適於解高階微分方程，在模擬計算和控制系統中應用較多。混合計算機則是集數字計算機和模擬計算機的優點於壹身。
按計算機的用途不同分為通用計算機（general purpose computer）和專用計算機（special purpose computer）。通用計算機廣泛適用於壹般科學運算、學術研究、工程設計和數據處理等，具有功能多、配置全、用途廣、通用性強的特點，市場上銷售的計算機多屬於通用計算機。專用計算機是為適應某種特殊需要而設計的計算機，通常增強了某些特定功能，忽略壹些次要要求，所以專用計算機能高速度、高效率地解決特定問題，具有功能單純、使用面窄甚至專機專用的特點。模擬計算機通常都是專用計算機，在軍事控制系統中被廣泛地使用，如飛機的自動駕駛儀和坦克上的兵器控制計算機。本書內容主要介紹通用數字計算機，平常所用的絕大多數計算機都是該類計算機。
計算機按其運算速度快慢、存儲數據量的大小、功能的強弱，以及軟硬件的配套規模等不同又分為巨型機、大中型機、小型機、微型機、工作站與服務器等。
1．巨型機（giant computer）
巨型機又稱超級計算機（super computer），是指運算速度超過每秒1億次的高性能計算機，它是目前功能最強、速度最快、軟硬件配套齊備、價格最貴的計算機，主要用於解決諸如氣象、太空、能源、醫藥等尖端科學研究和戰略武器研制中的復雜計算。它們安裝在國家高級研究機關中，可供幾百個用戶同時使用。
運算速度快是巨型機最突出的特點。如美國Cray公司研制的Cray系列機中，Cray-Y-MP運算速度為每秒20～40億次，我國自主生產研制的銀河Ⅲ巨型機為每秒100億次，IBM公司的GF-11可達每秒115億次，日本富士通研制了每秒可進行3000億次科技運算的計算機。最近我國研制的曙光4000A運算速度可達每秒10萬億次。世界上只有少數幾個國家能生產這種機器，它的研制開發是壹個國家綜合國力和國防實力的體現。
2．大中型計算機（large-scale computer and medium-scale computer）
這種計算機也有很高的運算速度和很大的存儲量並允許相當多的用戶同時使用。當然在量級上都不及巨型計算機，結構上也較巨型機簡單些，價格相對巨型機來得便宜，因此使用的範圍較巨型機普遍，是事務處理、商業處理、信息管理、大型數據庫和數據通信的主要支柱。
大中型機通常都像壹個家族壹樣形成系列，如IBM370系列、DEC公司生產的VAX8000系列、日本富士通公司的M-780系列。同壹系列的不同型號的計算機可以執行同壹個軟件，稱為軟件兼容。
3．小型機（minicomputer）
其規模和運算速度比大中型機要差，但仍能支持十幾個用戶同時使用。小型機具有體積小、價格低、性能價格比高等優點，適合中小企業、事業單位用於工業控制、數據采集、分析計算、企業管理以及科學計算等，也可做巨型機或大中型機的輔助機。典型的小型機是美國DEC公司的PDP系列計算機、IBM公司的AS/400系列計算機，我國的DJS-130計算機等。
4．微型計算機（microcomputer）
微型計算機簡稱微機，是當今使用最普及、產量最大的壹類計算機，體積小、功耗低、成本少、靈活性大，性能價格比明顯地優於其他類型計算機，因而得到了廣泛應用。微型計算機可以按結構和性能劃分為單片機、單板機、個人計算機等幾種類型。
1）單片機（single chip computer）
把微處理器、壹定容量的存儲器以及輸入輸出接口電路等集成在壹個芯片上，就構成了單片機。可見單片機僅是壹片特殊的、具有計算機功能的集成電路芯片。單片機體積小、功耗低、使用方便，但存儲容量較小，壹般用做專用機或用來控制高級儀表、家用電器等。
2）單板機（single board computer）
把微處理器、存儲器、輸入輸出接口電路安裝在壹塊印刷電路板上，就成為單板計算機。壹般在這塊板上還有簡易鍵盤、液晶和數碼管顯示器以及外存儲器接口等。單板機價格低廉且易於擴展，廣泛用於工業控制、微型機教學和實驗，或作為計算機控制網絡的前端執行機。
3）個人計算機（personal computer，PC）
供單個用戶使用的微型機壹般稱為個人計算機或PC，是目前用得最多的壹種微型計算機。PC配置有壹個緊湊的機箱、顯示器、鍵盤、打印機以及各種接口，可分為臺式微機和便攜式微機。
臺式微機可以將全部設備放置在書桌上，因此又稱為桌面型計算機。當前流行的機型有IBM-PC系列，Apple公司的Macintosh，我國生產的長城、浪潮、聯想系列計算機等。
便攜式微機包括筆記本計算機、袖珍計算機以及個人數字助理（Personal Digital Assistant，PDA）。便攜式微機將主機和主要外部設備集成為壹個整體，顯示屏為液晶顯示，可以直接用電池供電。
5．工作站
工作站（workstation）是介於PC和小型機之間的高檔微型計算機，通常配備有大屏幕顯示器和大容量存儲器，具有較高的運算速度和較強的網絡通信能力，有大型機或小型機的多任務和多用戶功能，同時兼有微型計算機操作便利和人機界面友好的特點。工作站的獨到之處是具有很強的圖形交互能力，因此在工程設計領域得到廣泛使用。SUN、HP、SGI等公司都是著名的工作站生產廠家。
6．服務器
隨著計算機網絡的普及和發展，壹種可供網絡用戶***享的高性能計算機應運而生，這就是服務器。服務器壹般具有大容量的存儲設備和豐富的外部接口，運行網絡操作系統，要求較高的運行速度，為此很多服務器都配置雙CPU。服務器常用於存放各類資源，為網絡用戶提供豐富的資源***享服務。常見的資源服務器有DNS（Domain Name System，域名解析）服務器、E-mail（電子郵件）服務器、Web（網頁）服務器、BBS（Bulletin Board System，電子公告板）服務器等。