這位最年輕的億萬富翁從39歲開始，已經占據世界首富的位置12年。幾十年來，蓋茨領導下的微軟帝國以其在數字技術上的創新深刻改變了人類的生活方式，其影響力甚至超越了壹個行政國家，蓋茨本人也成為了無數人眼中的偶像。就是這個被美國人稱為“坐在世界之巔的人”宣布要慢慢退出他的帝國。這壹消息立即引起了全世界的廣泛關註，對蓋茨本人的評論也隨之而來。
從資本家到慈善家
微軟官方宣布，從2008年7月起，公司董事長比爾·蓋茨(Bill Gates)將不再負責公司的日常管理，而是專註於比爾及梅林達·蓋茨基金會(Bill and melinda gates Foundation)的慈善事業。為確保權力的順利交接，設立了兩年的過渡期。兩年後，蓋茨將繼續擔任微軟重點開發項目的董事長和顧問，仍然是微軟的最大股東。蓋茨當天也辭去了公司首席軟件設計師的職務。幾乎與此同時，全世界的微軟員工都收到了來自蓋茨的郵件。他在信中說:“在過去的365，438+0年裏，我的身心都獻給了這份世界上最好的工作。我和世界上最頂尖、最熱情的同事壹起創建了這家公司，它給了全世界無數人巨大的力量。我們只是處於軟件時代的開端，我很期待看到微軟能有多大的影響力...未來兩年，我將與妳們並肩戰鬥，實現這些夢想。”
蓋茨要退休的消息立刻引起了全世界媒體的關註，美聯社、法新社、BBC等西方主流媒體都對此事進行了出色的報道。幾乎所有美國媒體都認同蓋茨的退休意味著壹個時代的結束，但對世界慈善事業來說，無疑是壹個新時代的到來。蓋茨承諾，他將把大部分個人財富捐給他的基金會，用於資助貧窮國家的衛生和教育，而他的三個孩子只能從他父親500億美元的財富中獲得數百萬美元。比爾和梅林達·蓋茨基金會擁有29，654，380多億美元的資本，是目前世界上最大的慈善機構。到2005年，這個組織已經向第三世界國家捐贈了105億美元，挽救了至少67萬人的生命，捐贈金額甚至超過了世界衛生組織。《洛杉磯時報》在壹篇社論中說，蓋茨決定成為全職慈善家將是慈善界的福音。或許幾十年後，提起比爾·蓋茨的名字，人們想到的不再是微軟和Windows，而是壹種慈善家的博愛，壹種個人成功後的精神追求。《華盛頓郵報》稱，蓋茨為數字時代的成功企業家樹立了新的社會責任標準。
對於蓋茨的崇拜者來說，蓋茨從企業家到慈善家的轉變，無疑強化了他作為資本英雄的個人魅力。加州大學洛杉磯分校三年級學生文森特告訴記者，他壹直對蓋茨的行為表示欽佩和崇敬，蓋茨的行為“會讓那些壹夜暴富的精英們忘乎所以，沈迷於購買飛機、遊艇和豪宅以供個人享受的行為感到羞恥”。即使是那些壹直討厭微軟壟斷者形象的批評家，這次似乎也找不到指責的理由。在矽谷壹家軟件公司工作的程序員馬克自稱是微軟的壹貫反對者。他在接受記者采訪時說:“作為世界首富，賺錢已經不是蓋茨考慮的事情了。他的財富使他能夠做任何他想做的事。顯然，他的興趣已經轉移了。”
微軟帝國的成就
由於微軟在業界的壟斷地位，蓋茨被稱為“IT英雄”，也被戲稱為“黑暗王子”。在整個八九十年代，他成功碾壓了眾多競爭對手，蓋茨成為人們又敬又恨的名字。人們對他的智慧充滿欽佩，但對他的行為充滿批評。
蓋茨於65438年至0955年出生於美國西雅圖。13歲開始計算機編程。65438年到0973年，蓋茨被哈佛大學法律系錄取，並與微軟首席執行官史蒂夫·鮑爾默成為朋友。大學三年級的時候，蓋茨離開了哈佛，和兒時夥伴艾倫壹起創立了微軟，為個人電腦開發軟件。在隨後的31年裏，蓋茨憑借敏銳的洞察力和非凡的商業頭腦，使微軟成為全球計算機軟件、服務和互聯網技術的領導者，他本人也成為了世界首富。然而，由於壹直拒絕公開Windows操作系統的源代碼，微軟也陷入了壟斷訴訟的困境。
世界著名投資專家沃倫·巴菲特這樣評價蓋茨:“如果他賣的是漢堡包而不是軟件，他也將成為世界漢堡包之王。”言下之意，是蓋茨成就了微軟，而不是相反。事實上，確實沒有壹個商業領袖能像蓋茨壹樣，總是在企業身上掩蓋自己的光芒。對於微軟來說，蓋茨不僅僅是壹個企業高管，更是微軟品牌的延伸。在微軟內部，所有員工都將他視為英雄。他們相信，只要蓋茨在，微軟的神話就不會終結。員工們習慣於每件事都得到蓋茨的首肯，微軟內部持續的組織重組旨在減少蓋茨面前的文件數量。也許正是因為意識到了這壹點，蓋茨才決定“放權”。他希望抹去“微軟”和“蓋茨”之間的等號，讓微軟成為壹個真正的品牌，而不是個人崇拜的象征。所以，他開始了壹個多年的、逐步的分權計劃。6年前，他把CEO的位置交給了自己的搭檔兼多年好友鮑爾默，而這壹次，他退出得更徹底。
壹些技術評論家評論說，近年來，互聯網發展迅速。谷歌依靠搜索業務，蘋果依靠數字音樂，CRM依靠在線業務應用，成為幾大領域的新貴。然而，蓋茨沒能帶領微軟搭上這輛通往新時代的巴士，微軟這個巨頭在對手的攻擊下壹直搖搖欲墜。蓋茨選擇這個時候撤退是明智的。
讓電腦成為日常用品。
但無論如何，人們無法否認蓋茨和他的微軟帝國在過去幾十年裏給世界和人類生活帶來的深刻變化。如今，如果妳的桌子上有壹臺個人電腦，微軟的操作系統幾乎肯定會安裝在裏面。是蓋茨讓個人電腦成為了日常用品，也因此改變了每壹個現代人的工作、生活甚至交往方式。所以有人說蓋茨對軟件的貢獻就像愛迪生對燈泡的貢獻壹樣。
美國國際管理集團高級合夥人、美國廣播公司前節目主持人羅伯特·勞倫斯·庫恩(robert lawrance kuhn)博士在接受本報記者書面采訪時表示，蓋茨高瞻遠矚、勇於冒險、堅持不懈，生動體現了個人能夠對全人類生活產生巨大影響的可能性。正是因為蓋茨對技術革命的預見，地球變得越來越平，人類有了更多創造財富和幸福的機會。這是蓋茨留給世界的最大財富。
同時，蓋茨也以自己的傳奇經歷，書寫了壹個典型的“美國夢”。從地下室的小公司到微軟帝國，他為無數年輕人創造了“蓋茨式的創業模式”，激勵他們投身信息時代的創業熱潮。著名教育智庫亞洲協會副主席邁克爾·萊文博士告訴本報記者，蓋茨是美國人的絕對偶像。他讓計算機工程師的形象變得“酷”，並激勵成千上萬的人以新的方式思考創新。
有人曾經給蓋茨算過壹筆賬:他的財富可以買30多架航天飛機，或者344架波音747飛機，拍268部泰坦尼克號電影，買654.38+056萬的勞斯萊斯賓利歐陸豪車。對於這筆巨額財富，蓋茨壹直在尋找最佳的花費方式。當他知道自己的命運後，他為自己的後半生找到了壹條路——做壹個慈善家。事實上，近年來，他把20%左右的時間投入到基金會的工作中，足跡遍布全球100個國家。他的財富被用來解決當今世界最緊迫的問題:貧困、無知和疾病。蓋茨對慈善事業的熱情也帶動了壹大批高科技行業的富豪為社會公益事業慷慨解囊。壹位對慈善事業有所研究的美國學者認為，蓋茨即將到來的轉型代表了美國社會壹次重要的文化變革，將激勵更多的致富者在造福人類的同時完成精神升華。
妳不能忽視的人
蓋茨給人類留下了財富，但也留下了許多對他的批評。許多人討厭他通過拒絕公開源代碼來維持微軟的壟斷地位。所以有人說蓋茨是最貪婪的人，每天從股市裏套現，無情地壓榨微軟用戶的錢。甚至有人認為蓋茨的慈善行為只是史上最昂貴的公關活動。在美國的網絡聊天室裏，有人將蓋茨與100多年前依靠行業壟斷積累了巨額財富的鐵路、鋼鐵和石油大亨相提並論，認為他為了避免向政府繳納巨額稅款，四處分散財富，謀求名利。這種善意不應該掩蓋微軟依靠壟斷地位掠奪市場的事實。
對此，中國社科院信息中心秘書長姜奇平認為，蓋茨用工業化的生產方式做出了無形的信息產品，確實幫助他贏得了世界。然而，當今世界已經走向開放體系，* * *享受軟件、搜索引擎、網絡遊戲，而蓋茨仍然堅持固有的封閉體系——拒絕公開源代碼就是表現之壹，這必然會讓微軟失去很多機會，從“領導者”變成“追隨者”。這不是蓋茨技術思路的問題，而是他商業思路的問題。曾經領導的世界已經開始超越他了。他退出微軟乃至IT行業，是必然的，也是無奈的。
北京大學中文系學者張頤武指出，蓋茨是最成功的商人，他的微軟帝國具有資本主義追求利潤最大化的本質特征，所以即使面對法律和倫理的雙重挑戰，微軟仍然堅持壟斷；然而，蓋茨也是最慷慨的慈善家，他將自己不惜壹切代價追求的利益幾乎全部回報給了社會。這兩種看似矛盾的行為，其實都是因為他對個性的堅持，而這種備受爭議的行為，無疑會對無數以他為偶像的年輕人產生深遠的社會影響。
我們無法預測蓋茨退役後會發生什麽驚人的事情，但可以肯定的是，對他的爭議還會繼續。但是，不管妳是佩服他還是討厭他，都不能忽視他，這就是比爾·蓋茨的魅力所在。