在過去十年左右，處理器硬件頻率遇到了所謂的功率墻，使得處理器無法進壹步提高頻率。近幾年中，您最後壹次聽說英特爾等CPU制造商以時鐘速度宣傳處理器性能是什麽時候？相反，CPU制造商壹直都在忙著往CPU中添加更多的處理內核，增強其指令集，保證系統可以同時執行多條指令，提高程序執行速度，而無需提高時鐘頻率。軟件公司也壹直忙於開發壹種通過計算機代碼組（即“線程”）以真正的並行方式執行程序的軟件。在並行計算中，線程是在單獨的處理器內核，而不是以前的偽並行處理器（線程不是在單獨的處理器內核上執行，而是被操作系統進行了時間分割，表面上看是並行運行的）上執行的。
FPGA在本質上是並行的，因此，與OpenCL並行計算能力完全吻合。FPGA提供了壹種流水線並行方法，可通過在任務中應用推拉配置，利用先前任務中的不同數據（無論是否存在主機交互）完成任務。這是典型數據級並行或任務並行的又壹選擇。OpenCL支持您在熟悉的C程序語言環境中，利用OpenCL提供的多種功能來編寫代碼。您無需學習FPGA設計人員的底層HDL編碼工作，即可將這些內核程序發送至FPGA。通常，使用OpenCL編寫FPGA代碼，可以為軟件開發人員和系統設計人員帶來壹些優勢。
? 簡單方便的進行開發：大多數軟件開發人員都對C編程語言十分熟悉，而對低層HDL語言並不十分了解。OpenCL使您能夠在更高層面上編程，讓更多的軟件開發人員都能采用您的系統。
? 代碼分析：您可以使用OpenCL分析代碼，確定性能關鍵的部分，通過FPGA中的內核進行硬件加速。
? 性能：每瓦性能指標是系統設計的最終目標。使用FPGA，您可以在高能效解決方案中均衡的實現高性能。
? 效率：FPGA是壹種精細粒度並行體系結構，使用OpenCL，只生成所需要的邏輯，功耗是其他硬件方案的五分之壹。
? 異構系統：使用OpenCL，可以針對FPGA、CPU、GPU和DSP無縫開發內核程序，從而實現真正的異構系統設計。
? 代碼重用：軟件開發的“聖杯”是實現代碼重用。通常，代碼重用是軟件開發人員和系統設計人員難以企及的目標。OpenCL內核支持代碼移植，可用於不同項目、不同系列、不同代的FPGA，延長代碼的生命周期。
目前，OpenCL是由技術聯盟科納斯組織負責開發和維護的。大多數FPGA制造商都可以為FPGA的OpenCL開發提供軟件開發套件（SDK）。