當談到應用服務器時，我指的是將幾種不同的技術組合成壹個完整套件的程序。這些技術包括:
*強大的編程語言。
*訪問存儲在數據庫中的數據。
*支持互聯網協議，尤其是電子郵件和HTTP協議。
註意:應用服務器還有許多其他特性，這裏只列出最基本的特性。
通過提供這些不同技術的前端接口，PHP可以讓工作變得簡單。
本章的其余部分講述了許多關於PHP及其在應用軟件開發中的作用的復雜信息。
產地1.1
PHP是Rasumsledorf創建的。它最初是壹個用Perl語言編寫的簡單程序，用來記錄Rasumsledorf自己的在線簡歷的訪問者。後來用C語言重寫，範圍擴大到訪問數據庫。在這期間，很多人向Rasumsledorf要了壹份這個程序供自己使用。Rasumsledorf寫了壹些關於這個程序的文檔，發布了PHP v1.0。在未來，越來越多的人開始使用PHP，並敦促增加壹些其他功能，如循環語句和數組變量。這時候其他程序員也開始參與PHP源代碼的編寫(主要是Zeev Suraki和Andi Gutmans)。顯然，這個時候的PHP必須為了以後的發展而重寫。於是，PHP v3.0出現了。
1.2功能
PHP的特性包括:
*開源——所有PHP源代碼都是可用的。事實上，所有的源代碼都包含在隨書附帶的光盤中。
*沒有運行費- PHP是免費的。
*基於服務器——因為PHP運行在Web服務器上，所以PHP程序可以很大很復雜，也不會降低客戶端的運行速度。
*跨平臺——雖然本書關註的是Linux，但是PHP程序可以在UNIX、Linux或者Windows操作系統下運行。
*嵌入HTML——因為PHP語言可以嵌入HTML內部，所以PHP很好學。
*簡單的語言——與Java和C++不同，PHP基於basic語言，但它足夠強大，可以支持任何類型的網站。
*效率高——與其他解釋性語言相比，PHP系統消耗的系統資源更少。當PHP是Apache Web服務器的壹部分時，就不需要調用外部二進制程序來運行代碼，服務器也不需要承擔任何解釋腳本的額外負擔。
*分析XML——用戶可以構建壹個可以讀取XML信息的PHP版本。
*數據庫模塊——用戶可以使用PHP訪問Oracle、Sybase、MS SQL、Adabase D、MySQL、mSQL、PostgreSQL、dBase、FilePro、Unix dbm、Informix/Illustra等各類數據庫，以及任何支持ODBC標準的數據庫。
*文件訪問- PHP有很多支持文件訪問的函數。
*文本處理——PHP有很多處理字符串的函數，包括模式匹配的能力。
*復雜變量——PHP支持標量、數組、關聯數組等變量，為用戶提供了支持其他高級數據結構的堅實基礎。
*圖像處理——用戶可以使用PHP動態創建圖像。
*更多其他功能！
1.3 PHP要多少錢？
PHP是免費的。所有源代碼和文檔都可以免費復制、編譯、打印和分發。用戶用PHP編寫的任何程序都屬於用戶本人，可以按照自己的意願處理，不需要支付任何版稅。就PHP本身而言，用戶可以不受限制地發布自己的程序。
然而，出於壹個很好的理由，PHP並不是壹個完整的“公共領域”代碼。如果PHP的源代碼完全在公共領域，很可能有人會對PHP的源代碼做微小的改動，然後編譯並出售——換句話說，就是把它和它的創造者分開。但另壹方面，如果不公布源代碼，也很難讓想用的用戶安心。
GNU通用公共許可證是壹種分發自由軟件的方式，它可以防止別人占用妳的勞動成果。在GNU許可證的條件下，源代碼可以自由分發，任何人都可以使用，但任何由該代碼派生的程序都必須以同壹種許可證分發。換句話說，如果用戶從GNU許可的任何源代碼中獲得代碼，並編寫自己的程序，用戶必須將自己的源代碼分發給任何想要獲得源代碼的人。
1.4 PHP語言可以嵌入HTML。
當用戶使用經典編程語言(如C或Pascal)進行編程時，必須將所有代碼編譯成壹個可執行文件，然後該可執行文件在運行時會為遠程Web瀏覽器生成可顯示的HTML標簽。另壹方面，PHP不需要編譯(至少不作為可執行文件)。用戶可以將自己的代碼混合到HTML中。例如，下面的代碼將顯示“Hello，world！”，PHP代碼在下面用粗體顯示。
& ltHTML & gt
& ltHEAD & gt& ltTITLE & gt測試& lt/TITLE & gt；& lt/HEAD & gt；
& ltBODY & gt
& lt？PHP $string = 'world！'；？& gt
& lth 1 & gt；妳好，& lt？php echo $string？& gt& lt/h 1 & gt；
& lt/BODY & gt；
& lt/HTML & gt；
PHP應用服務器(本書的主要寫作目的)被緊密集成到Apache Web服務器中，兩者可以在壹個程序中同時調用。當Web瀏覽器請求PHP網頁時，Web服務器的PHP部分將被調用來解釋。Web服務器尋找
PHP代碼生成的輸出將替換
& ltHTML & gt
& ltHEAD & gt& ltTITLE & gt測試& lt/TITLE & gt；& lt/HEAD & gt；
& ltBODY & gt
& lth 1 & gt；妳好，世界！& lt/h 1 & gt；
& lt/BODY & gt；
& lt/HTML & gt；
註意，所有的PHP代碼都消失了，只剩下HTML語句。在上面的例子中，PHP代碼生成的HTML語句以粗體顯示。
1.5 PHP語言運行在Web服務器上。
在開發壹個互聯網應用的時候，知道應用運行在哪壹端是非常重要的。PHP總是運行在服務器端。不要嘲笑對這個的強調。當將來計劃應用程序的壹些特性時，有些人可能會對應用程序在哪裏運行產生錯誤。不要讓自己成為這些人中的壹員。
由於Java小程序、ActiveX或javascript都運行在客戶端的Web瀏覽器中，PHP無法直接比較它們。但是這些語言可以很容易的和PHP結合，PHP可以很容易的生成任何需要的HTML代碼，當然也可以激活Java小程序和ActiveX控件，動態生成javascript語句。這在妳不熟悉互聯網應用開發的時候可能沒有意義，但是看完這本書就變得非常清晰了。
1.6 PHP無處不在。
無處不在是壹個經常被使用的充滿激情的詞。到1999年7月，將會有大約60萬個網站使用PHP。1999年夏天Linux的大發展和開放代碼運動很有可能在PHP社區取得突破。妳可以在網站上看到它的發展趨勢圖。
另外，PHP郵件列表每天能收到80封左右的郵件，每個月能收到2500封左右的郵件，可見PHP是壹個非常活躍的開發群體。有幾家商業公司使用PHP，如三菱汽車、沃爾沃、紅帽軟件、E*Trade、第壹美國銀行、舊金山巨人隊和聖地亞哥動物園。
1.7 PHP類似C還是Java？
PHP程序與C程序略有相似，因為PHP來自C、Perl和Java。壹些對於C語言來說比較麻煩的方面(比如處理字符串的技術)在PHP中已經不再麻煩，因為有了類似Perl的技術。PHP也沒有包括Java中的壹些面向對象的特性。
PHP可以很好地處理壹些底層任務。如果代碼需要運行得非常快，妳可以很容易地用C為PHP程序編寫模塊。
1.8 PHP比ColdFusion、Active Server Page、Java Server Page好嗎？
在流行的談判方式中，我總是回答“是或不是”
答案是，這是因為它的成本(免費)和它通過郵件列表和IRC在世界各地的廣泛支持網絡。與此同時，PHP還在發展。如果妳想要壹個PHP現在沒有的特性，請等幾個月，很快會有人把這個特性添加到PHP編程中。
答案是否定的，因為商業軟件比PHP擁有更多的功能。例如，Allaire的ColdFusion有壹個成熟可靠的搜索引擎組件。微軟的動態服務器頁面技術提供了與Outlook、電子郵件和工作組程序相結合的能力。Java服務器頁面允許用戶在互聯網上使用大量的開源模塊。
1.9匯總
對於互聯網上無處不在的PHP來說，本章只是簡單提到了它的壹些特性。本章還介紹了為什麽PHP是設計互聯網應用程序時最好的編程工具之壹。