天然紅寶石大多來自亞洲(緬甸、泰國和斯裏蘭卡)、非洲和澳大利亞，美國蒙大拿州和南卡羅萊那州也有壹點。天然紅寶石非常少見珍貴，但是人造並非太難，所以工業用紅寶石都是人造的。
紅寶石的英文名稱為Ruby，源於拉丁文 Ruber，意思是紅色。紅寶石的日文名稱為ルビー。紅寶石的礦物名稱為剛玉。
紅寶石的化學成分為三氧化二鋁（Al2O3），因含微量元素鉻（Cr3+ ）而成紅至紫紅色。
（註：粉紅色的剛玉不是叫做紅寶石，而是叫做粉紅色藍寶石。）
只有由Cr致色的紅色的剛玉才能夠叫做紅寶石。
而粉紅色的剛玉不是Cr致色的。
晶系：屬三方晶系。
結晶習性：晶體形態常呈桶狀、短柱狀、板狀等。集合體多為粒狀或致密塊狀。
透明度：透明至半透明，
光澤：亮玻璃光澤至亞金剛光澤。
折射率：1.762-1.770，
雙折射率：0.008。
色散：低 0.018
多色性：二色性明顯，常表現為：紫紅/褐紅，深紅/紅，紅色/橙紅，玫瑰紅/粉紅
性：U—（壹軸晶負光性）。
特殊光學效應：星光效應，在光線的照射下會反射出迷人的六射星光或十二射星光，變色效應
莫氏硬度為：9，
SG（相對密度）：3.99-4.00
解理：無解理，底面裂理發育。
發光性：紅寶石在長、短波紫外線照射下發紅色及暗紅色螢光。
吸收光譜：Cr的典型的吸收光譜。688nm 690nm吸收雙線 668nm 659nm有吸收弱線 以550nm為中心的吸收寬帶（黃綠區吸收） 藍區476nm 475nm 468nm 紫區吸收。 壹、象征意義
紅寶石的英文名為Ruby，在聖經中紅寶石是所有寶石中最珍貴的。紅寶石炙熱的紅色使人們總把它和熱情、愛情聯系在壹起，被譽為“愛情之石”，象征著熱情似火，愛情的美好、永恒和堅貞。紅寶石是七月的生辰石。不同色澤的紅寶石，來自不同的國度，卻同樣意味著壹份吉祥。紅色永遠是美的使者，紅寶石更是將祝願送予他人的最佳向導。紅寶石的紅色之中，最具價值的是顏色最濃、被稱為“鴿血紅”的寶石。這種幾乎可稱為深紅色的鮮艷、強烈色彩，更把紅寶石的真面目表露的壹覽無余。遺憾的是大部分紅寶石顏色都是呈淡紅色，並且有粉紅的感覺，因此帶有鴿血色調的紅寶石就更顯得有價值。由於紅寶石彌漫著壹股強烈的生氣和濃艷的色彩，以前的人們認為它是不死鳥的化身，對其產生了熱烈的幻想。傳說左手戴壹枚紅寶石戒指或左胸戴壹枚紅寶石胸針就有化敵為友的魔力。
二、傳說古韻
公元前585年修建的緬甸“瑞光大金塔”就鑲嵌了2317顆紅、藍寶石。
很多國家帝王的王冠都以紅、藍寶石作為裝飾品，如英國女王、伊朗國王、俄國沙皇的王冠；伊朗的純金地球儀也鑲嵌了大量的紅寶石。
在中國，《後漢書?6?1西南夷傳》就有記載，當時稱其為“光珠”，表明我國在東漢時期就已辨識紅、藍寶石了。
明清兩代，紅、藍寶石大量用於宮廷首飾，民間佩戴者也逐漸增多。
著名的明定陵發掘中，得到了大量的優質紅、藍寶石飾品。
慈禧太後的殉葬品中有紅寶石朝珠壹對，紅寶石佛27尊，紅寶石杏60枚，紅寶石棗40枚其他各種形狀的紅、藍寶石首飾與小雕件3790件，其中68ct的大粒藍寶石18粒，17ct 左右的藍寶石更是為數眾多。
清代親王與大臣等官銜以頂戴寶石種類區分。其中親王與壹品官為紅寶石，藍寶石是三品官的頂戴標記
壹種傳說認為戴紅寶石首飾的人將會健康長壽、愛情美滿、家庭和諧、發財致富。另壹種傳說認為左胸佩戴壹枚紅寶石胸飾或左手戴壹只紅寶石戒指可以逢兇化吉、變敵為友。
《聖經》說紅寶石象征著猶太部落。亞倫法衣上的第四顆寶石(叫naphek)或是紅寶石或是紅石榴石。寶石上刻著猶大的名字。自從猶太人宣布建立以色列王位以來，這顆珍貴的寶石壹直是皇冠上的寵物。還相信紅寶石可保佑人不受傷害。
盛產紅寶石的緬甸以及著名的阿拉伯著作《天方夜譚》流傳或記載了“無底山谷”中“閃光的紅寶石”的傳說。“壹到夜晚，數十公裏外都可見山谷中紅寶石的閃爍的迷人光芒。於是，人們將壹塊塊生肉投入山谷，使紅寶石粘在肉上。當禿鷲被美味引誘啄住生肉飛出山谷時，人們射殺禿鷲就得到了珍貴的紅寶石”。
緬甸人還相信紅寶石可保佑人不受傷害。昔日緬甸武士自願在身上割壹小口，將壹粒紅寶石嵌入，認為就可以刀槍不入了。
聖經中約伯說：“智慧的價值超過紅寶石。”可見當時紅寶石就是非常貴重的。摩西的哥哥亞倫所穿聖衣上的第四顆寶石便是紅寶石。在這顆寶石上刻著猶太人祖先的名字。自從古代猶太人宣布建立以色列國以來，這顆珍貴的寶石壹直是皇冠上最貴重的寶物。
聖經上說，紅寶石象征著猶太部落。在聖經舊約“出埃及記”中，就詳載聽從耶和華曉喻，制出聖袍及胸牌。方形胸牌***四份三排，代表12支派的12種寶石，第壹種就是紅寶石，可見其地位的重要。在我國，清代官員的頂帶制度規定，親王以下至壹品官員其冠頂均用紅寶石。
殺死禿鷲取出紅寶石
緬甸流傳著壹個在“無底山谷”中“閃光的紅色寶石”的古老傳說。當地人把壹塊塊生肉投向山谷，希望寶石粘在肉上，禿鷲叼起肉，再將禿鷲殺死後就可以得到這些寶石。名著《壹千零壹夜》中在辛巴達的冒險經歷裏，也談到了類似的故事。
紅寶石讓人刀槍不入
緬甸人珍視紅寶石，因為他們相信在人身上割開壹個小口，把紅寶石鑲進去，自願施行這種手術的武士就會刀槍不入。
三、紅寶石與其它相似寶石的區別：
（1）與紅色石榴石的區別
石榴石為均質體，無多色性，而紅寶石多色性明顯
紫外燈下，紅寶石有紅色熒光，而石榴石表現為惰性
放大檢查時，石榴石內部較潔凈，紅寶石內氣液包體和固態包體豐富。
（2）與紅色尖晶石的區別
尖晶石為均質體無多色性
折射率比紅寶石低
放大檢查時尖晶石具串珠狀排列的八面體負晶
（3）與紅色電氣石的區別
電氣石具有更明顯的多色性
刻面寶石在合適方向可見後刻面棱重影
（4）與紅柱石的區別
紅柱石具有肉眼可見的強多色性，顏色為褐黃綠、褐橙和褐紅三種顏色
短波紫外光下紅柱石具無至中等綠色、黃綠色熒光，而紅寶石具無至中等紅色熒光
紅寶石在紅區有明顯的Cr吸收線
（5）與紅色玻璃的區別
紅玻璃為均質體無多色性
放大檢查紅玻璃內可見氣泡、旋渦紋等現象
具有典型的貝殼狀斷口，棱線明顯
玻璃密度小，手掂有輕感