地震按成因可分為：構造地震、火山地震、塌陷地震、誘發地震、人工地震5類。
構造地震：由於地下深處巖層錯動、破裂所造成的地震稱為構造地震。這類地震發生的次數最多，破壞力也最大，約占全世界地震的90%以上。
火山地震：由於火山作用，如巖漿活動、氣體爆炸等引起的地震稱為火山地震。只有在火山活動區才可能發生火山地震，這類地震只占全世界地震的7%左右。
塌陷地震：由於地下巖洞或礦井頂部塌陷而引起的地震稱為塌陷地震。這類地震的規模比較小，次數也很少，即使有，也往往發生在溶洞密布的石灰巖地區或大規模地下開采的礦區。
誘發地震：由於水庫蓄水、油田註水等活動而引發的地震稱為誘發地震。這類地震僅僅在某些特定的水庫庫區或油田地區發生。
人工地震：地下核爆炸、炸藥爆破等人為引起的地面振動稱為人工地震。
按震級分類
地震按震級可分為：弱震、有感地震、中強震、強震4類。
弱震：震級小於3級。如果震源不是很淺，這種地震人們壹般不易覺察。
有感地震：震級大於或等於3級、小於或等於4.5級。這種地震人們能夠感覺到，但壹般不會造成破壞。
中強震：震級大於4.5級、小於6級，屬於可造成損壞或破壞的地震，但破壞輕重還與震源深度、震中距等多種因素有關。
強震：震級大於或等於6級，是能造成嚴重破壞的地震。其中震級大於或等於8級的又稱為巨大地震。
按震中距分類
地震按震中距可分為：地方震、近震、遠震3類。
地方震：震中距在100千米以內的稱為地方震。
近震：震中距在100～1000千米的稱為近震。
遠震：震中距大於1000千米的地震稱為遠震。
按震源深度分類
地震按震源深度可分為：淺源地震、中源地震、深源地震3類。
淺源地震：震源深度在60千米以內的地震為淺源地震。
中源地震：震源深度為60～300千米的地震為中源地震。
深源地震：震源深度超過300千米的地震為深源地震。
按震源位置分類
板緣地震：發生在板塊邊界上的地震叫板緣地震，環太平洋地震帶上絕大多數地震屬於此類。
板內地震：發生在板塊內部的地震叫板內地震，如歐亞大陸內部（包括我國）的地震多屬此類。板內地震除與板塊運動有關，還要受局部地質環境的影響，其發震的原因與規律比板緣地震更復雜。
按地震序列分類
根據地震序列的能量分布、主震能量占全序列能量的比例、主震震級和最大余震的震級差等，可將地震序列劃分為主震-余震型、震群型、孤立型三類；根據有無前震，又可把地震序列分為主震-余震型、前震-主震-余震型、震群型三類。
主震-余震型地震：主震-余震型地震的特點是：主震非常突出，余震十分豐富；最大地震所釋放的能量占全序列的90%以上；主震震級和最大余震相差0.7～2.4級。 有時，主震發生前先有壹些前震出現，這種主震-余震型地震也叫前震-主震-余震型地震。例如1975年2月4日遼寧海城7.3級地震前，自2月1日起即突然出現小震活動，且其頻度和強度都不斷升高，於2月4日上午出現兩次有感地震；主震於當日18時36分發生。
震群型地震：有兩個以上大小相近的主震，余震十分豐富；主要能量通過多次震級相近的地震釋放，最大地震所釋放的能量占全序列的90%以下；主震震級和最大余震相差0.7級以下。如1966年河北邢臺地震即屬此類，在3月8日～22日的15天內，先後發生6級以上地震5次，震級分別為7.2，6.8，6.7，6.2，6.0級。
孤立型地震：有突出的主震，余震次數少、強度低；主震所釋放的能量占全序列的99.9%以上；主震震級和最大余震相差2.4級以上。例如，1983年11月7日山東菏澤5.9級地 震即屬於此類，它的最大余震只有3級左右。