遊泳是世界古代文明中最早發展起來的運動技能之壹。中國古代很早就出現了遊泳。相傳大禹治水時，人們在抗洪鬥爭中發明了許多遊泳的方法。是英國首先把遊泳作為壹項運動。1869，業余遊泳協會成立。遊泳在1896年的1奧運會上被確認為正式比賽項目。遊泳對肌肉對稱發育，增強耐寒能力，鍛煉內臟器官，特別是心肺功能，促進人體新陳代謝，培養勇敢頑強的意誌有很大的作用。
自由泳是壹項遊泳運動，可以在任何位置遊泳。因為爬泳速度最快，所以成為自由泳比賽中唯壹使用的遊泳姿勢。自由泳由於結構合理，阻力小，甚至前進速度快，是世界上最快的遊泳姿勢。自由泳有很高的實用價值，適合快速遊近目標和過河。自由泳也是競技遊泳的基礎項目，是衡量壹個國家遊泳水平的標誌。
仰泳也叫仰泳。人體在水中仰臥，雙臂同時或輪流劃水，雙腿同時蹬水或交替上下抽水。仰泳包括仰泳和爬泳。爬泳仰泳技術結構合理，速度快。遊仰泳時身體相對穩定，水支撐面積大，動作省力，呼吸方便，可以長時間遊泳，適用於水上搬運和救援。
蛙泳是最早的遊泳姿勢之壹。因為身體俯臥在水面上，劃水踢腿和青蛙在水中遊泳很像，所以叫蛙泳。蛙泳姿勢相對穩定，水支撐面積大，動作省力，呼吸方便，適合長時間、長距離遊泳。蛙泳容易觀察目標，動作隱蔽，聲音低。對於漁獵、水處理、軍事遊泳和救援都有很大的實用價值。
蝶泳起源於20世紀20年代初。有的運動員為了提高蛙泳的速度，在劃水後把手臂伸出水面，在空中把手臂向前伸，像蝴蝶展開翅膀壹樣，因此被命名為蝶泳。海豚遊泳就是模仿海豚的遊泳動作。20世紀30年代，美國運動員采用海豚遊泳技術取得了很好的成績。1957年，匈牙利運動員圖姆佩克以13.4的成績創下了1次蝶泳(海豚)世界紀錄。海豚遊泳技術比較先進，已經被世界各地的蝶泳愛好者廣泛使用。
跳水是以各種姿勢從高處跳入水中，或從潛水設備上跳下，在空中完成基本姿勢，以特定動作入水的水上運動。它包括實用跳水、表演跳水和競技跳水。
據史料記載，中國的潛水設備和技術在宋代達到了很高的水平。19年底，國際遊泳比賽增加了跳水項目。之後，競技跳水逐漸發展成為跳水的主要內容。
從事潛水可以使人的體態矯健，有助於全身肌肉的協調發展和神經系統、心血管系統功能的增強，有助於培養在空中辨別方向和善於控制自己身體的能力，對生產和國防建設有壹定的價值。
跳水是壹種以比賽為直接目的，按規則進行的跳水。競技跳水是在實用跳水的基礎上發展起來的。
從1904第三屆奧運會開始，跳水被列為正式比賽項目。1912第五屆奧運會女子首次參加跳水比賽。從1920第七屆奧運會到現在，歷屆跳水比賽都設置了男女跳板跳水和男女跳臺跳水四個項目。65438年至0979年，國際業余遊泳聯合會還創辦了兩年壹度的世界杯跳水賽。65438-0983第三屆“世界杯”跳水比賽，中國獲得女子團體冠軍，男女團體總分第壹名。優秀運動員陳、、石美琴、李孔政、李紅分別獲得亞運會和世界杯跳板和跳臺跳水冠軍，周獲得第23屆奧運會女子跳臺跳水比賽金牌。
在8月的第六屆世界遊泳錦標賽上，1986，高敏以582.90的跳水歷史最高分獲得女子跳板跳水冠軍。1988第24屆奧運會，高敏、徐艷梅奪得女子跳板跳水、跳臺跳水兩枚金牌，李青、譚良德、熊倪獲得女子跳板跳水、男子跳板跳水、男子跳臺跳水銀牌，李德良獲得男子跳板跳水銅牌。