ReactOS主要是用C語言寫的。有些組件是用C++寫的，比如ReactOS文件瀏覽器。
ReactOS的許可協議主要是GNU通用公共許可，少量代碼分發GNU wide通用公共許可、BSD許可等開源許可。
為了確保操作系統的任何部分都不是由看過泄露的微軟Windows源代碼的人編寫的，或者反向工程過程無法達到潔凈室設計標準，ReactOS的主要開發者下令進行全面的源代碼審查。此評論目前已關閉。
發展歷史
開始開發
大約在1996年，壹群開源軟件開發者開始了壹個名為FreeWin95的項目，旨在實現Windows 95的克隆操作系統。當時這個項目只停留在關於系統實現的討論上。
雖然對FreeWin95項目有很高的期望，但直到1997結束，該項目還沒有公開發布任何版本，於是項目協調員Jason Filby與大家聯手，將該項目復興，命名為“ReactOS”，並計劃重新實現Windows NT。1998年2月，ReactOS項目正式啟動，系統內核和基礎驅動開發完成。
代碼審查
為了避免版權起訴，ReactOS必須被清晰完整地區分，並且不是源自Windows，這是壹個需要非常仔細工作的目標。2006年6月5438+10月65438+7月，Hartmut Birr在ReactOS開發者郵件列表中指出，ReactOS包含反編譯的Windows源代碼。所以開發者暫時禁止非開發者進入系統。由於ReactOS是開源軟件，這壹舉動引起了開源社區的不滿。ReactOS的貢獻者沒有受到當時動作的影響。很快所有的軟件開發項目都將免費進入。由於Birr的指控無法得到證實，開發者決定審查源代碼。可能被“汙染”的來源將被封鎖，直到這些來源被檢查並確定沒有問題。
大部分源代碼已經解封，可以繼續維護和開發，評審也在同時進行。
2008年，源代碼已經完全解封。審查也已經完成。維護和開發可以正常繼續。
參加谷歌代碼之夏。
自2006年以來，ReactOS項目已經參加了幾次谷歌代碼之夏。例如，在GSoC 2011中，ReactOS指導了壹個學生項目，將lwIP集成到網絡堆棧中。迄今為止，ReactOS已經五次參加GSoC:2006年，2011，2016，2017，2018。2019也會參加。
公眾集會和示威
俄羅斯政治家維克多·阿爾克斯尼斯(Viktor Alksnis)會見了項目協調員阿列克謝·布拉金(Aleksey Bragin)。阿列克謝·布拉金介紹了這個項目，並進行了演示。演示顯示，ReactOS能夠在2007年運行當時的總指揮官和Mozilla Firefox。這也引起了時任俄羅斯總統德米特裏·梅德韋傑夫的註意。梅德韋傑夫參觀了斯塔夫羅波爾的壹所高中。無獨有偶，ReactOS的開發者馬拉·卡拉托夫(Marat Karatov)也是這所學校的高中生。他借此機會向總統介紹了開源的Windows系統，並要求他資助654.38+0萬歐元。梅德韋傑夫表示，他對ReactOS非常感興趣，並表示將測試資金。
ReactOS社區版
2014年4月，ReactOS項目宣布推出iegogo和基於0.4版本的ReactOS社區版。籌款活動的目標是50，000美元，除此之外還有額外的擴展目標。ReactOS社區版的開發將以社區為中心，ReactOS用戶將投票並出資決定該項目旨在支持哪些軟件和硬件驅動程序。2065438年6月1日，關於Indiegogo的靈活眾籌活動結束，籌集了25141美元用於社區版本的開發，並很快開始投票程序，支持硬件和軟件。
ReactOS Hackfest 2015
ReactOS項目於2015年8月7日至2015年6月2日在德國亞琛舉行了壹次黑客大會。Hackfest成功結束，因為它向ReactOS添加了許多函數。
系統開發
核心發展
ReactOS主要是用C語言寫的，也包含壹些用C ++寫的元素，比如ReactOS Explorer和sound stack。該項目是使用MinGW和Visual Studio編譯的。開發者的目標是使內核和用戶態API與Windows NT 5.2(Windows Server 2003)兼容，並增加對更多應用程序和硬件的支持，並計劃在開發越來越成熟時瞄準Windows的更新版本。DirectX支持是通過ReactX的內部實現來實現的。2D硬件加速渲染在本地完成，而其他繪圖功能被重定向到OpenGL作為權宜之計。開發進度受開發團隊的規模和經驗水平的影響。作為實施Windows 7所需工作量的估計，微軟雇傭了大約65，438+0，000名開發人員組成25個團隊，平均每個團隊有40名開發人員。但截止到2011年9月2日，在Ohloh的ReactOS詞條中，活躍開發者只有33人，這些開發者在12個月的時間裏貢獻了積累，積累了104個之前通過Subversion貢獻了項目代碼的用戶。ReactOS的開發者Michele C .在米蘭舉行的Hackmeeting 2009的演講中指出，大多數開發者在使用ReactOS時都知道Windows架構，沒有任何先驗知識。雖然ReactOS目前主要針對x86/AMD64 PC平臺，但是向ARM架構的遷移“正在進行中”，雖然並沒有產生太多的功能而被放棄。Xbox是IA-32體系結構的壹種變體，通過使用特定於體系結構的方式添加HAL來支持它，盡管隨著PowerPC的出現，不再主動維護它了。
硬件驅動程序堆棧
在硬件驅動方面，例如UniATA項目為ReactOS提供了串行ATA驅動。該項目還試圖使用FullFAT庫重寫其FAT可安裝文件系統。ReactOS使用Haiku的USB堆棧作為參考，並作為其USB支持的基礎。網絡ReactOS的網絡棧建立在FreeBSD中OSKit網絡棧端口的TCP部分和內部開發的面向包的協議(如IP)的實現上。後來，lwIP被集成到ReactOS的網絡棧中。Samba/Samba TNG項目提供了Windows網絡服務，如LSASS、SAM、NETLOGON和print spooler，作為開放源代碼的替代方案。
與葡萄酒項目合作
ReactOS和Wine項目* * *享受在本地運行二進制Windows軟件的目標，所以他們可以* * *享受很多依賴和開發。ReactOS使用了Wine項目的壹部分，因此它可以受益於Wine在實現Win32 API方面的進展。盡管由於不同的架構，Wine的NTDLL、USER32、KERNEL32、GDI32和ADVAPI32組件不能被ReactOS直接使用，但代碼片段和其他部分可以在兩個項目之間共享。然而，內核是由ReactOS單獨開發的，因為Wine依賴於現有的類Unix內核。。
此外，ReactOS還有另壹個實驗性的Arwinss團隊，用另壹種方式來構建Win32 API，這樣可以更好的支持USER32和GDI32。ReactOS原有的Win32子系統完全基於Windows的等價性，但Arwinss通過合並ReactOS和Wines原有的Win32子系統，很好地利用了Wines的系統兼容性。這樣，Arwinss允許用戶通過遠程X服務器進行顯示，而不必使用硬件顯示屏。
影響和評估
以下關於ReactOS項目的批評，提出了他們不相信ReactOS會成為壹個有價值項目的幾個理由。其中有人指出，以兼容Windows NT 4.0作為ReactOS的發布目標是有局限性的，因為NT 4.0評價不好，而且已經過時。
在回答中，有人提出，雖然目前的目標是與Windows nt 4.0兼容，但Windows中基於NT架構的系統在系統級別上與NT 4.0高度相似(例如，Windows 2000、Windows XP、Windows Server 2003)。所以，如果想兼容後續的Windows版本，只要完成NT 4.0的目標，剩下的就簡單了。正因如此，這壹批評的回答者表示，以NT 4.0的兼容性為裏程碑不是限制，而是未來發展的基礎。
還有人批評我們已經有幾個基於Unix的操作系統(Linux和不同版本的BSD)。與其創建壹個新的，不如集中精力改進舊的，努力把WINE做好，讓現有的WINDOWS應用在上面運行得更好。然而，ReactOS開發者和其他倡導者認為，類UNIX操作系統不壹定是唯壹最好的操作系統類型。NT的設計包含了很多概念是Unix工作模式的改進，壹個在更低層次上更像Windows的操作系統(也就是說，它被設計成類似於Windows，而不是執行壹個應用程序並試圖將另壹個操作系統變成Windows)將有更好的機會更廣泛地兼容現有的Windows應用程序和(尤其是)硬件驅動程序。
未來目標
硬件要求
值得註意的是，ReactOS還可以運行在可以模擬上述硬件的軟件中，比如Virtual PC、VMware、Bochs或者QEMU。
看到Windows NT 4.0可以運行在除i386之外的MIPS、Alpha AXP、PowerPC架構上，Windows XP、Windows Server 2003等NT衍生操作系統已經移植到不同的硬件架構上(如x86-64、IA-32、IA-64)，ReactOS開發者開始關註可移植性。比如0.2.5的發布版本中已經加入了對IA-32架構的變種Xbox平臺的支持，而直到2006年上半年，PowerPC端口和Xen端口的項目還在進行中。