那麽，算盤是誰、在什麽情況下發明的呢？它又經歷了什麽樣的變化呢？它幹過什麽轟轟烈烈的大事，現在的生存狀況又如何呢？
算盤的由來
在民間傳說裏，算盤是壹位武將發明的，這位武將就是在傳說裏是個書法大家在史書裏是個雄壯威猛（語出"三國誌"）的猛漢的三國張飛………的結義兄長，關羽。據說關羽長了壹副好胡須，人稱"美髯公"，但是美髯公卻也有自己的煩惱，那就是每到冬天他的胡須就會掉幾根，著實讓愛美的美髯公煩惱不已，於是曹操便賜給了關羽壹副特制的紗棉囊，讓他冬天把胡須罩起來，解決了冬天掉胡須的問題。美髯公還有壹個更大的煩惱，就是徐州之戰後他為了保護大哥劉備的妻小而投靠了曹操，卻放不下自己的大哥，總想著離開，但是曹操對他的關懷又是無微不至，連他的胡須都能照顧到。於是關羽為了使自己不至於欠曹操太多，便將曹操的賞賜壹壹記錄在壹個小本本中，以備將來千裏尋兄時壹壹奉還。可是咱們的美髯公算數水平確實不咋地，而這種事情又不方便交給曹操派來的人去做，於是關羽便借鑒了當時已有的算板，簡化後發明了算盤。
當然，這只是傳說，那麽算盤到底是誰發明的呢？公認的說法是已不可考，乃是勞動人民慢慢摸索改進而創造的。這個說法值得推敲。不可考的說法沒錯，但勞動人民發明的說法有待商榷。古代的教育水平大家都知道，勞動人民基本上不識字，至於算數應該也很差勁，所以真相可能是，算盤是由古代的算數學家們慢慢改進發明的，或者也有可能是賬房先生們發明的。
算盤最早出現在文獻記錄中是東漢末年徐嶽所撰的《數術記遺》。巧合的是，徐嶽與關羽都死於公元220年，因此，無論是從傳說還是從文獻上來推斷，都可以認定大致應該是在東漢末年，算盤便成形並開始應用了。
算盤的變遷
算盤方便易攜，計算方便故得以大規模的流傳，用算盤的人越來越多。用算盤的人出於自己的愛好而對算盤進行了肆意的改造，於是算盤不止有七珠了，還出現了五珠的，後來甚至還有人用九珠的算盤。五珠算盤可以理解，為了簡化嘛，可是九珠是怎麽回事？為了使計算結果看起來很多所以把上面的壹珠拿到下面？難道是古代版的"換成零錢"？也有人把算盤弄成弧形的，估計是生意太大，計算結果位數太多導致算盤太長，來回扭頭的話壹會兒就暈掉了，所以弄成弧形減少腦袋搖擺的幅度以便自己不會很快暈掉……。也有用金子做成算盤的，這應該是土豪。也有銀子做的算盤，這估計是小土豪羨慕大土豪的金算盤，但自己弄不起就弄了銀子的將就著炫耀。估計那個時候各大鋪子掌櫃的談生意時哢嚓拿出個金算盤就跟現在人打電話時哢嚓拿出個蘋果似的，炫耀大於實用……。
算盤最初只能用於加減法的計算，後來開發出了乘除法，進入現代後人們又開發出了計算開方的方法。指法有三指法和兩指法兩種，壹般七珠算盤用三指法，五珠算盤用二指法。
算盤的輝煌
建國後，全國開始了大建設，由於當時沒有計算機，算盤開始大放異彩。全國物資的調撥，資源的利用，數據的計算全部靠算盤。機器的轟鳴中蘊含著算盤的劈裏啪啦，工人的怒吼中也透漏出算盤的撞擊聲。財政部算盤的珠子壹撥，資金便調到某地方；工業部算盤壹撥，壹個大廠便拔地而起。如果算盤也有履歷的話，就會發現它幾乎參與了建國後的所有大型工程的建設！
算盤最輝煌的時刻，應該是參與了原子彈的研發。當時全國只有壹臺計算機，位於上海，只有壹些復雜的計算才會由計算組編程後拿去上海計算，其他大量的運算全部得靠算盤和搖動計算機來實現。現在有些人質疑算盤在原子彈研發中的貢獻，認為許多數據算盤無法計算，只能計算機完成。但是，美國人在1945年研制成功原子彈時，計算機根本沒有問世呢！計算機在中國原子彈計劃中確實起到了很大的作用，但是如果沒有算盤，面對那些計算機來不及處理的大量運算我國原子彈的研制估計還要耽誤壹些時間，而在當時復雜的國際環境下，每快壹天完成核彈研制對中國的生存環境的改善都是壹種極大的幫助！
然而，在極盡輝煌之後，算盤不可避免的走向了落寞。在現代計算機的沖擊下，算盤被擠壓的毫無反手之力，慢慢的消失在了人們的視野中。不過，我們也不應該為此感慨過多，就像幾千年前算盤代替算籌壹樣，這是人類的進步。
算盤的歸宿
除了計算之外，算盤就沒有其他的作用了嗎？算盤是壹種很形象的計算工具，他可以將計算過程直接的擺在面前，對於培養壹個人的數感很有幫助，對於培養大腦對數學的感覺很有幫助。在日本，每年8月8日都是珠算節，每次珠算大賽都有數千人參加。其實對待算盤的態度，應該把它由壹種計算工具變為壹種娛樂或者鍛煉大腦的工具。就像在西方汽車成了代步工具後，自行車便轉變為了壹種鍛煉身體的工具了。