1 是壹種邏輯產品，與物質產品有很大的區別。
2 軟件產品的生產主要是研制，生產成本主要在開發和研制，開發研制完成後，通過復制就產生了大量軟件產品。
3 軟件產品不會用壞，不存在磨損，消耗。
4 生產主要是腦力勞動，還末完全擺脫手工開發方式，大部分產品是"定做"的。
5 開發軟件的費用不斷增加，致使生產成本相當昂貴
按軟件的功能劃分-
系統軟件：能與計算機硬件緊密配合在壹起，使計算機系統各個部件、相關的軟件和數據協調、高效率地工作的軟件。如操作系統、數據庫管理系統、設備驅動程序以及通信處理程序等。系統軟件是計算機系統中必不可少的壹個組成部分。
應用軟件：是在特定的領域內開發，為特定目的服務的壹類軟件。如，CAD-CAM 計算機輔助制造-CAI 計算機輔助教學， 專家系統，模式識別，剎車系統
支撐軟件：是協助用戶開發軟件的工具性軟件，其中包括幫助程序人員開發軟件產品的工具，也包括幫助管理人員控制開發的進程的工具。
按規模劃分：
1、微型--只有壹個人，甚至是半時，在幾天之內完成的軟件。寫出的程序不到500行語句。
2、小型--壹個人半年之內完成的2千行以內的程序。例如，數值計算問題或是數據處理問題就是這種規模的課題。這種程序通常沒有與其他程序的接口。
如，有求伯君開發最初的 WPS，單獨完成BASIC 的比爾.蓋茨。
3、中型--5人以內在壹年多時間裏完成的5千到5萬行的程序。這種課題開始出現了軟件人員之間，軟件人員與用戶之間的聯系、協調和配合關系的問題。
4、大型--5人至10人在兩年多的時間裏完成5萬行到10萬行的程序。例如編譯程序、小型分時系統、應用軟件包、實時控制系統等很可能都是這種軟件。
5、甚大型-100人至1000人參加
6、極大型--2000-5000人參加，如，微軟的windows 2000項目就包含了近3000名工程師，他們被分成幾百個小的團隊。
按開發分---軟件產品和軟件項目
軟件產品---指的是不局限於特定領域的、可以被廣大用戶直接使用的軟件系統。如微軟的 Windows，Office等。這類系統的特點是技術含量高，開發時要考到各種不同的用戶需求;
軟件項目--也稱定制軟件，是受某個特定客戶(或少數客戶)的委托，由壹個或多個軟件開發機構在合同的約如我們常說的管理信息系統(MIS)和電子商務系統。這類軟件的特點是領域知識所占的比重較大，相對技術而言工程性更強。例如，軍用防空指揮系統、衛星控制系統等均為這類軟件。
針對這兩種不同類型的軟件，應該有不同的軟件開發方法去指導項目開發過程。
軟件項目的開發，目前比較成熟的軟件開發方法有軟件成熟度模型(CMM)。 這種軟件開發模型試圖將整個軟件開發過程規範化和量化，直到可以對軟件開發過程進行定量的控制和優化。
軟件產品的開發，像微軟公司積累了許多成功的經驗。
軟件生產的發展：
1 程序設計時代：這個階段生產方式是個體勞動，生產工具是機器語言，匯編語言。(1946-1956年)
2 程序系統時代：這個階段生產方式是小集團合作生產，生產工具是高級語言，開發方法仍依靠個人技巧，但開始提出結構化方法。(1956-1968年)
3 軟件工程時代：這個階段生產方式是工程化的生產，使用數據庫，開發工具，開發環境，網絡，分布式面向對象技術來開發軟件。(1968年至今)
軟件危機: 軟件開發技術的進步未能滿足發展的要求。在軟件開發中遇到的問題找不到解決的辦法，問題積累起來，形態尖銳的矛盾，導致了軟件危機。
軟件危機的表現：
1 經費預算經常突破，完成時間壹再拖延。
2 開發的軟件不能滿足用戶要求。
3 開發的軟件可維護性差。
4 開發的軟件可靠性差。
軟件危機產生原因：
1 軟件規模越來越大，結構越來越復雜。
2 軟件開發管理困難而復雜。
3 軟件開發費用不斷增加。
4 軟件開發技術落後。
5 生產方式落後，仍采用手工方式。
6 開發工具落後，生產率提高緩慢。
軟件工程:用科學的知識和技術原理來定義，開發，維護軟件的壹門學科。
用工程科學的觀點進行費用估算，制定進度，制定計劃和方案。
用管理科學的方法和原理進行生產的管理。
用數學的方法建立軟件開發中的各種模型和算法。
那麽為達到軟件優質高產這個目標，從技術到管理做了大量的努力，從而逐漸已形成了"軟件工程學"這壹新學科。
它包含以下主要內容：
1、軟件開發方法：軟件工程的方法提供了建造軟件在技術上需要"如何做"。 方法涵蓋了壹系列的任務：需求分析、設計、編程、測試和維護。
是在60年代後期才逐步形成了壹種軟件開發方法，在不同的軟件開發階段對應有不同的方法，例如在軟件的設計階段有"結構化分析與設計"方法，在軟件測試階段有"黑盒"與"白盒"測試技術，等等。
象目前又有壹種更新的技術"面向對象的程序設計方法"。在這壹方法中，數據和數據的操作是被封閉在壹個個稱為"對象(Object) "的統壹體中,對象之間則是通過"消息"(message")進行相互聯系的。
從而使由軟件所描述的系統與客觀世界的系統在結構上十分相似，不僅提高了軟件的可修改性與可維護性，同時也提高了軟件的可重用性，那麽這些都是工程多年來所追求的目標。從結構程序設計到面向對象程序設計，是程序設計方法的又壹次飛躍。
2、軟件工具：所謂工具，在這裏泛指是開發壹切幫助開發軟件的軟件。為了提高軟件設計的質量和生產效率，現已經發展了許多的幫助開發和維護軟件的軟件 。例如，我們要用某種語言來開發壹個應用軟件，這就要涉及到 "編輯程序、編譯程序、連接程序等，另外在軟件測試階段還要用到 "測試數據產生器、排錯程序、跟蹤程序、靜態分析工具和覆蓋監視工具等。也就是說在不同的時期要用到不同的軟件開發工具。目前，軟件工具發展迅速，許多用於軟件分析和設計的工具正在建立，其目標 就是要實現軟件生產自動化。
3、軟件工程環境：軟件方法和工具是軟件開發的兩大支柱，她們之間密切相關。軟件方法提出了明確的工作步驟和標準的文檔格式，這是設計軟件工具的基礎，而軟件工具的實現又將促進軟件方法的推廣和發展。
"環境"壹詞，對不同用戶有著不同的含義。對最終用戶(end user)而言，環境就是他們運行程序所使用的計算機系統。這類用戶對環境的要求，主要是運行可靠，操作方便，容易學習和使用。而對於軟件開發人員來說，則就不同了，可以說環境就是他們進行軟件開發活動動的舞臺。(例如，Algo-60，或者 資料管理系統(DbaseII DbaseIII)，例如界面只能采用菜單來完成各種功能)
象現在生產數據庫管理的軟件的環境有：大型數據庫軟件 Sybase ，還有能幫助進行程序設計的 PB 軟件)
4、軟件工程管理學：大家知道，對於壹個企業來說，如果只有先進的設備和技術，而沒有完善的管理，是不可能獲得應有的經濟效益的(例如海爾的海爾文化就是企業管理的象征)，(例如微軟企業文化宗旨的壹句話)
軟件生產也是壹樣的，如果管理不善，是不可能高質量、按時完成任務的。
"軟件工程管理就是對軟件工程生存期內的各階段的活動進行管理。軟件工程管理的目的是為了能按預期的時間和費用，成功地完成軟件的開發和維護任務。
軟件工程管理學的內容包括軟件費用管理、人員組織、工程計劃管理、軟件配置管理等各項方面的內容。
顯然，軟件工程管理也可借助計算機來實現。供經理人員估算成本、指定進度、生成報告等管理工具都已經在許多公司使用了。壹個理想的軟件工程環境，應該同時具備 支持開發和支持管理兩個方面的工具。
以上簡介了軟件工程學的主要組成成分--軟件工程方法學、軟件工程環境以及軟件工程管理的基本內容臺和作用。它們即包括計算機科學家的研究成果，也概括了廣大軟件工作者的時間經驗。還必須指出，軟件開發技術可區分為形式化方法與非形式化方法兩大分支。前者以形式化的程序變化和嚴整為主要內容，目的在於達到程序設計的自動化，多用於計算機應用人員。本課程主要討論的是工程化的軟件開發技術。
軟件工程目標：付出較低開發成本;達到要求的功能;取得較好的性能;開發的軟件易於移植;只需較低的維護費用;能按時完成開發任務，及時交付使用;開發的軟件可靠性高。
軟件工程內容：研究內容包括開發技術和開發管理兩個方面。
開發技術主要研究 ：軟件開發方法，開發過程，開發工具和環境。采集者退散
開發管理主要研究 ：軟件管理學，軟件經濟學，軟件心理學。
軟件工程需要解決的問題：軟件的費用，可靠性，可維護性，軟件生產率和軟件的重用。