從電腦誕生之日起，就有了電腦BUG。第壹個有記載的bug是美國海軍的編程員，編譯器的發明者格蕾斯·哈珀（Grace Hopper）發現的。哈珀後來成了美國海軍的壹個將軍，領導了著名計算機語言Cobol的開發。
1945年9月9日，下午三點。哈珀中尉正領著她的小組構造壹個稱為“馬克二型”的計算機。這還不是壹個完全的電子計算機，它使用了大量的繼電器，壹種電子機械裝置。第二次世界大戰還沒有結束。哈珀的小組日以繼夜地工作。機房是壹間第壹次世界大戰時建造的老建築。那是壹個炎熱的夏天，房間沒有空調，所有窗戶都敞開散熱。
突然，馬克二型死機了。技術人員試了很多辦法，最後定位到第70號繼電器出錯。哈珀觀察這個出錯的繼電器，發現壹只飛蛾躺在中間，已經被繼電器打死。她小心地用攝子將蛾子夾出來，用透明膠布帖到“事件記錄本”中，並註明“第壹個發現蟲子的實例。”[1]
從此以後，人們將計算機錯誤戲稱為蟲子（bug），而把找尋錯誤的工作稱為（debug）。
哈珀的事件記錄本，連同那個飛蛾，現在陳列在美國歷史博物館中。
今天的電腦BUG之多，是難以令人置信的。據電腦業界媒體報道，微軟視窗98操作系統改正了視窗95裏面5000多個bug。也就是說，當幾年前視窗95軟件推向市場時，每套裏都含有5000個bug！全世界有數千億個bug在我們的微機中飛來爬去，這就難怪我們的微機應用老會出問題了。
電腦含有這麽多bug有壹個技術原因，就是軟件越來越龐大復雜。在任何復雜的大系統中，錯誤是難以避免的。大型軟件尤其難以按時按預算完成。1995年，國外的壹個大規模的研究調查了17萬個軟件開發項目（總投資達2500億美元）。結果發現，只有6%按時按預算完成，31%的項目被中途取消。其余53%的項目最終完成，但都超出了預算和進度。這些項目中，壹大半項目的實際花費超出預算達189%。
電腦程序是由語句組成的。據報道，視窗95含有1500萬行代碼。假設每行代碼包含壹個語句，那麽視窗95的潛在臭蟲就會有200多萬個（見下頁規則4）。在出廠之前，微軟做了大量測試。根據瓊斯規則5，需要做18次測試才能把臭蟲數降低到5000個。假設測試壹次耗時壹個月（實際上常常不止壹個月），那也需要壹年半的時間。如果要把bug個數降到1，總***需要做42次測試，或三年半還多的時間。當然，微軟的視窗95建築在視窗3.1版多年的開發和使用基礎上，並不是完全從頭做起，用不了這麽多時間。但不論怎麽算，測試和糾正bug的成本都是很大的。