1927年8月1日“南昌起義”，誕生了中國***產黨領導的人民軍隊。“徒步化”是其主要標誌之壹：步兵機動、作戰、運輸武器裝備，完全靠人力。
中國人民解放軍的前身——中國工農紅軍發展的鼎盛時期***有43個軍，全部都是陸軍，步兵占95%以上。1934年10月，中國工農紅軍開始長征，行程2萬5千裏，靠的全是“鐵腳板”。
抗日戰爭時期，***產黨領導的八路軍、新四軍、東北抗日聯軍仍然是步兵打天下。此時，部隊的裝備和待遇有了很大改觀，“小米可以加步槍”了，但“汽車始終沒能加大炮”，“飛機加大炮”就更是奢望。
解放軍戰爭初期，人民解放軍還是“徒步化”，但已經開始向“騾馬化”過渡。繳獲日軍和國民黨的山炮、野炮、戰防炮等大口徑火炮陸續裝備部隊，但那時還很少有汽車牽引，騾馬成為牽引重裝備的主要運力。解放戰爭後期，人民解放軍在東北軍區成立坦克大隊，但坦克出了毛病還要靠牲口拉。
騾馬化——歷史上的第壹次重大跨越
直到新中國成立後的50年代中期，人民解放軍才真正由昔日的“鐵腳板”實現了“騾馬化”，歷程30年。
“騾馬化”的標誌是：步兵仍靠步行作戰，指揮員靠乘馬，重武器裝備靠畜力運載，並擁有相當數量的騎兵部隊。
1985年之前，人民解放軍的師、團、營、連都有軍馬和馬廄，並編制有專門的馭手班，當兵趕馬車在當時司空見慣。高高的草垛是軍營的象征，重武器裝備和給養靠軍馬運輸，營指揮員沒有指揮車，配備乘馬，團裏還有專門為軍馬看病的軍馬所，大軍區後勤部編有軍馬部，總後有培養軍馬醫生的獸醫大學，人民解放軍還建有騎兵學校，全軍在新疆和內蒙古還建有許多繁殖馬匹的軍馬場。
1985年人民解放軍裁軍100萬，走上了精兵之路，以步兵軍改建諸兵種合成的集團軍的同時，取消了“騾馬化”，全部實現“摩托化”。
騎兵作為壹個兵種在人民解放軍的歷史上從此消失。目前只是象征性地保留了兩個騎兵營和幾個騎兵連，擔負影視片的拍攝等任務。
摩托化——步兵終於告別了“鐵腳板”
人民解放軍實現“騾馬化”，只是重機槍、火炮、指揮員和騎兵享受了騾馬待遇，步兵仍然靠“鐵腳板”。
1969年2月，人民解放軍開始組建“摩托化”步兵師和“摩托化”步兵軍。1985年，人民解放軍全部實現“摩托化”。從“騾馬化”到“摩托化”的歷程也大約是30年。
“摩托化”的標誌是：步兵以車代行，運力為汽油發動機、膠輪車，裝備全部由車載。“摩托化”步兵師編有摩托化步兵團、坦克團、炮兵團和工兵、通信兵等兵種分隊。摩托化步兵團徹底告別了“鐵腳板”，步兵機動全部乘坐車輛。
“摩托化”使人民解放軍戰場的快速機動能力發生歷史性巨變，人民解放軍靠“鐵腳板”追趕敵人汽車輪子的作戰方式和千軍萬馬沙場奔騰的場面永遠成為歷史。
機械化——鐵甲步兵登上了歷史舞臺
在實現“摩托化”的同時，人民解放軍開始嘗試“機械化”。“機械化”部隊是指陸軍的主要裝備以內燃機和渦輪機為動力，以履帶為機動式樣，以容納多種先進技術為特征的高度合成的部隊。
北京軍區某集團軍副軍長劉雲海說，“機械化”部隊的鮮明特點是機動能力強，由於裝甲車輛和火炮都采用履帶而不是膠輪，因此，不僅能在城市公路上機動，而且能在山地、草原、荒野等復雜地形上機動；另壹個鮮明特點是防護能力強。“機械化”部隊的車載裝備都有裝甲防護，並且有較強的火控系統，能夠做到攻防兼備；第三個特點是把諸軍兵種融為壹體，最大限度地發揮軍兵種合成的威力。
“這種把‘矛’和‘盾’合二為壹的裝備，以及把諸軍兵種合成的部隊編程，成為現代戰爭的最佳組合。”劉雲海說。
“機械化”時代，輪式車輛大量減少，坦克、裝甲車、步戰車和履帶式自行火炮的數量大幅度增加，裝甲兵成為人民解放軍陸軍的主要突擊力量。步兵乘坐輪式運輸車作戰。
中國第壹支機械化部隊於1955年4月成立。1984年4月，人民解放軍誕生了“機械化”集團軍。
2003年，黨中央再次宣布人民解放軍裁軍20萬的同時，加快了機械化的步伐，壹大批“機械化”步兵師和“機械化”步兵旅紛紛從摩托化部隊中脫穎而出，“機械化”步兵學院也誕生了。
目前，人民解放軍已建立若幹機械化集團軍、機械化步兵師和機械化步兵旅，就全軍來說已達到半機械化的程度，“機械化”部隊數量開始超過“摩托化”部隊。從人民解放軍實現“摩托化”到如今的半機械化，用了20年時間。
信息化——快步追趕世界新軍事潮流
2002年，中***十六大為人民解放軍提出“努力完成機械化和信息化建設的雙重歷史任務，實現我軍現代化的跨越式發展”的戰略目標。
“信息化”部隊的主要標誌是：以數字化電子信息裝備和機械化主戰武器為主導裝備，實現指揮控制、情報偵察、預警探測、通信、電子對抗壹體化和主戰武器智能化，適應未來信息戰要求的新壹代作戰部隊。
“數字化”部隊的實質是以計算機為支撐，以數字技術聯網，使從單兵到各級指揮員，從各種戰鬥、戰鬥支援到戰鬥保障系統都具備戰場信息的獲取、傳輸及處理功能。它能夠達到戰場信息的最快獲取、信息資源的***享、人和武器的最佳結合、指揮員對士兵的最佳指揮效益。“數字化”是信息時代軍隊現代化的主要標誌。
人民解放軍把計算機運用於作戰指揮起步較晚，但發展速度快。80年代初，大軍區以下單位沒有計算機。目前全軍軍、師、旅、團全部配備了計算機。全軍旅以上建制部隊訓練中心，設有計算機模擬訓練室。
人民解放軍指揮自動化系統也逐步完善。目前已由創業初期的單機開發應用進入成片、成系統建設階段，開設了以計算機網絡、軍事數據庫為主要內容的建設領域，實現了在相當壹級作戰部隊的聯網。指揮自動化系統在部隊完成戰備值班、訓練演習、搶險救災、應付突發事件等重大任務和工作中，已成為不可缺少的指揮和管理手段。
計算機的普及、聯網和指揮自動化系統的發展，為人民解放軍發展“數字化”部隊奠定了基礎。7年前，人民解放軍開始嘗試“數字化”部隊建設，建立了若幹數字化兵種試驗部隊。據悉，在朝鮮戰爭的雲山戰鬥中大敗美軍“開國元勛”師——美軍騎兵第壹師的誌願軍某部炮兵部隊，就是“數字化”炮兵建設的試點單位。目前，這支部隊“數字化”建設已初具規模，在南中國海沿岸舉行的軍事演習中，初露鋒芒。?