計算機病毒具有傳播性、隱蔽性、感染性、潛伏性、可激發性、表現性或破壞性。計算機病毒的生命周期：開發期→傳染期→潛伏期→發作期→發現期→消化期→消亡期。
中文名
計算機病毒
外文名
Computer Virus
誕生年代
20世紀
特點
傳播性、隱蔽性、感染性、潛伏性
計算機病毒是人為制造的，有破壞性，又有傳染性和潛伏性的，對計算機信息或系統起破壞作用的程序。它不是獨立存在的，而是隱蔽在其他可執行的程序之中。計算機中病毒後，輕則影響機器運行速度，重則死機系統破壞；因此，病毒給用戶帶來很大的損失，通常情況下，我們稱這種具有破壞作用的程序為計算機病毒。[1]
計算機病毒按存在的媒體分類可分為引導型病毒、文件型病毒和混合型病毒3種；按鏈接方式分類可分為源碼型病毒、嵌入型病毒和操作系統型病毒等3種；按計算機病毒攻擊的系統分類分為攻擊DOS系統病毒，攻擊Windows系統病毒，攻擊UNIX系統的病毒。如今的計算機病毒正在不斷的推陳出新，其中包括壹些獨特的新型病毒暫時無法按照常規的的類型進行分類，如互聯網病毒（通過網絡進行傳播，壹些攜帶病毒的數據越來越多）、電子郵件病毒等。[1]
計算機病毒被公認為數據安全的頭號大敵，從1987年電腦病毒受到世界範圍內的普遍重視，我國也於1989年首次發現電腦病毒。目前，新型病毒正向更具破壞性、更加隱秘、感染率更高、傳播速度更快等方向發展。因此，必須深入學習電腦病毒的基本常識，加強對電腦病毒的防範。[2]
類型
依附的媒體類型分類
（1）網絡病毒：通過計算機網絡感染可執行文件的計算機病毒。
（2）文件病毒：主攻計算機內文件的病毒。
（3）引導型病毒：是壹種主攻感染驅動扇區和硬盤系統引導扇區的病毒。[3]
計算機特定算法分類
（1）附帶型病毒：通常附帶於壹個EXE文件上，其名稱與EXE文件名相同，但擴展是不同的，壹般不會破壞更改文件本身，但在DOS讀取時首先激活的就是這類病毒。[3]
（2）蠕蟲病毒：它不會損害計算機文件和數據，它的破壞性主要取決於計算機網絡的部署，可以使用計算機網絡從壹個計算機存儲切換到另壹個計算機存儲來計算網絡地址來感染病毒。[3]
（3）可變病毒：可以自行應用復雜的算法，很難發現，因為在另壹個地方表現的內容和長度是不同的。[3]
傳播途徑
計算機病毒有自己的傳輸模式和不同的傳輸路徑。計算機本身的主要功能是它自己的復制和傳播，這意味著計算機病毒的傳播非常容易，通常可以交換數據的環境就可以進行病毒傳播。有三種主要類型的計算機病毒傳輸方式：[3]
（1）通過移動存儲設備進行病毒傳播：如U盤、CD、軟盤、移動硬盤等都可以是傳播病毒的路徑，而且因為它們經常被移動和使用，所以它們更容易得到計算機病毒的青睞，成為計算機病毒的攜帶者。[3]
（2）通過網絡來傳播：這裏描述的網絡方法也不同，網頁、電子郵件、QQ、BBS等都可以是計算機病毒網絡傳播的途徑，特別是近年來，隨著網絡技術的發展和互聯網的運行頻率，計算機病毒的速度越來越快，範圍也在逐步擴大。[3]
（3）利用計算機系統和應用軟件的弱點傳播：近年來，越來越多的計算機病毒利用應用系統和軟件應用的不足傳播出去因此這種途徑也被劃分在計算機病毒基本傳播方式中。[3]