ASF 是 Advanced Streaming format 的縮寫，由字面（高級流格式）意思就應該看出這個格式的用處了吧。說穿了 ASF 就是 MICROSOFT 為了和現在的 Real player 競爭而發展出來的壹種可以直接在網上觀看視頻節目的文件壓縮格式！由於它使用了 MPEG4 的壓縮算法，所以壓縮率和圖像的質量都很不錯。因為 ASF 是以壹個可以在網上即時觀賞的視頻“流”格式存在的，所以它的圖象質量比 VCD 差壹點點並不出奇，但比同是視頻“流”格式的 RAM 格式要好。不過如果妳不考慮在網上傳播，選最好的質量來壓縮文件的話，其生成的視頻文件比 VCD （MPEG1）好是壹點也不奇怪的，但這樣的話，就失去了 ASF 本來的發展初衷，還不如幹脆用 N AVI 或者 DIVX 。但微軟的“子第”就是有它特有的優勢，最明顯的是各類軟件對它的支持方面就無人能敵。
n AVI
n AVI 是 newAVI 的縮寫，是壹個名為 ShadowRealm 的地下組織發展起來的壹種新視頻格式。它是由 Microsoft ASF 壓縮算法的修改而來的（並不是想象中的 AVI），視頻格式追求的無非是壓縮率和圖象質量，所以 NAVI 為了追求這個目標，改善了原始的 ASF 格式的壹些不足，讓 NAVI 可以擁有更高的幀率（frame rate）。當然，這是犧牲 ASF 的視頻流特性作為代價的。概括來說， NAVI 就是壹種去掉視頻流特性的改良型 ASF 格式！再簡單點就是---非網絡版本的 ASF ！
AVI
AVI 是 Audio Video Interleave 的縮寫，這個看來也不用我多解釋了，這個微軟由 WIN3.1 時代就發表的舊視頻格式已經為我們服務了好幾個年頭了。如果這個都不認識，我看妳還是別往下看了，這個東西的好處嘛，無非是兼容好、調用方便、圖象質量好，但缺點我想也是人所***知的：尺寸大！就是因為這點，我們現在才可以看到由 MPEG1 的誕生到現在 MPEG4 的出臺。
MPEG
MPEG 是 Motion Picture Experts Group 的縮寫，它包括了 MPEG-1, MPEG-2 和 MPEG-4 （註意，沒有MPEG-3，大家熟悉的MP3 只是 MPEG Layeur 3）。MPEG-1相信是大家接觸得最多的了，因為它被廣泛的應用在 VCD 的制作和壹些視頻片段下載的網絡應用上面，可以說 99% 的 VCD 都是用 MPEG1 格式壓縮的，（註意 VCD2.0 並不是說明 VCD 是用 MPEG-2 壓縮的）使用 MPEG-1 的壓縮算法，可以把壹部 120 分鐘長的電影（未視頻文件）壓縮到 1.2 GB 左右大小。MPEG-2 則是應用在 DVD 的制作（壓縮）方面，同時在壹些 HDTV（高清晰電視廣播）和壹些高要求視頻編輯、處理上面也有相當的應用面。使用 MPEG-2 的壓縮算法壓縮壹部 120 分鐘長的電影（未視頻文件）可以到壓縮到 4 到 8 GB 的大小（當然，其圖象質量等性能方面的指標 MPEG-1 是沒得比的）。MPEG-4 是壹種新的壓縮算法，使用這種算法的 ASF 格式可以把壹部 120 分鐘長的電影（未視頻文件）壓縮到 300M 左右的視頻流，可供在網上觀看。其它的 DIVX 格式也可以壓縮到 600M 左右，但其圖象質量比 ASF 要好很多。
DIVX
DIVX 視頻編碼技術可以說是壹種對 DVD 造成威脅的新生視頻壓縮格式（有人說它是 DVD 殺手），它由 Microsoft mpeg4v3 修改而來，使用 MPEG4 壓縮算法。同時它也可以說是為了打破 ASF 的種種協定而發展出來的。而使用這種據說是美國禁止出口的編碼技術 --- MPEG4 壓縮壹部 DVD 只需要 2 張 CDROM！這樣就意味著，妳不需要買 DVD ROM 也可以得到和它差不多的視頻質量了，而這壹切只需要妳有 CDROM 哦！況且播放這種編碼，對機器的要求也不高，CPU 只要是 300MHZ 以上（不管妳是PII,CELERON,PIII,AMDK6/2,AMDK6III,AMDATHALON,CYRIXx86）在配上 64 兆的內存和壹個 8兆 顯存的顯卡就可以流暢的播放了。這絕對是壹個了不起的技術，前途不可限量！
QuickTime
QuickTime（MOV）是 Apple（蘋果）公司創立的壹種視頻格式，在很長的壹段時間裏，它都是只在蘋果公司的 MAC 機上存在。後來才發展到支持 WINDOWS 平臺的，但平心而論，它無論是在本地播放還是作為視頻流格式在網上傳播，都是壹種優良的視頻編碼格式。到目前為止，它***有 4 個版本，其中以 4.0 版本的壓縮率最好！
REAL VIDEO
REAL VIDEO （RA、RAM）格式由壹開始就是定位就是在視頻流應用方面的，也可以說是視頻流技術的始創者。它可以在用 56K MODEM 撥號上網的條件實現不間斷的視頻播放，當然，其圖象質量和 MPEG2、DIVX 等比是不敢恭維的啦。畢竟要實現在網上傳輸不間斷的視頻是需要很大的頻寬的，這方面 ASF 的它的有力競爭者！
常見音頻格式面面觀
1、無聲時代的FLC
FLC、FLI是Autodesk開發的壹種視頻格式，僅僅支持256色，但支持色彩抖動技術，因此在很多情況下很真彩視頻區別不是很大，不支持音頻信號，現在看來這種格式已經毫無用處，但在沒有真彩顯卡沒有聲卡的DOS時代確實是最好的也是唯壹的選擇。最重要的是，Autodesk的全系列的動畫制作軟件都提供了對這種格式的支持，包括著名的3D Studio X，因此這種格式代表了壹個時代的視頻編碼水平。直到今日，仍舊有不少視頻編輯軟件可以讀取和生成這種格式。但畢竟廉頗老矣，這種格式已經被無情的淘汰。
2、載歌載舞的AVI
AVI--Audio Video Interleave，即音頻視頻交叉存取格式。1992年初Microsoft公司推出了AVI技術及其應用軟件VFW（Video for Windows）。在AVI文件中，運動圖像和伴音數據是以交織的方式存儲，並獨立於硬件設備。這種按交替方式組織音頻和視像數據的方式可使得讀取視頻數據流時能更有效地從存儲媒介得到連續的信息。構成壹個AVI文件的主要參數包括視像參數、伴音參數和壓縮參數等。AVI文件用的是AVI RIFF形式，AVI RIFF形式由字串“AVI”標識。所有的AVI文件都包括兩個必須的LIST塊。這些塊定義了流和數據流的格式。AVI文件可能還包括壹個索引塊。
只要遵循這個標準，任何視頻編碼方案都可以使用在AVI文件中。這意味著AVI有著非常好的擴充性。這個規範由於是由微軟制定，因此微軟全系列的軟件包括編程工具VB、VC都提供了最直接的支持，因此更加奠定了AVI在PC上的視頻霸主地位。由於AVI本身的開放性，獲得了眾多編碼技術研發商的支持，不同的編碼使得AVI不斷被完善，現在幾乎所有運行在PC上的通用視頻編輯系統，都是以支持AVI為主的。AVI的出現宣告了PC上啞片時代的結束，不斷完善的AVI格式代表了多媒體在PC上的興起。
說到AVI就不能不提起英特爾公司的Indeo video系列編碼，Indeo編碼技術是壹款用於PC視頻的高性能的、純軟件的視頻壓縮/解壓解決方案。Indeo音頻軟件能提供高質量的壓縮音頻，可用於互聯網、企業內部網和多媒體應用方案等。它既能進行音樂壓縮也能進行聲音壓縮，壓縮比可達8:1而沒有明顯的質量損失。Indeo技術能幫助您構建內容更豐富的多媒體網站。目前被廣泛用於動態效果演示、遊戲過場動畫、非線性素材保存等用途，是目前使用最廣泛的壹種AVI編碼技術。現在Indeo編碼技術及其相關軟件產品已經被Ligos Technology 公司收購。隨著MPEG的崛起，Indeo面臨著極大的挑戰。
3、容量與質量兼顧的MPEG系列編碼
和AVI相反，MPEG不是簡單的壹種文件格式，而是編碼方案。
MPEG-1（標準代號ISO/IEC11172）制定於1991年底，處理的是標準圖像交換格式（standard interchange format，SIF）或者稱為源輸入格式（Source Input Format，SIF）的多媒體流。是針對1.5Mbps以下數據傳輸率的數字存儲媒質運動圖像及其伴音編碼（MPEG-1 Audio,標準代號ISO/IEC 11172-3）的國際標準,伴音標準後來衍生為今天的MP3編碼方案。MPEG-1規範了PAL制（352*288，25幀/S）和NTSC制（為352*240，30幀/S）模式下的流量標準， 提供了相當於家用錄象系統（VHS）的影音質量，此時視頻數據傳輸率被壓縮至1.15Mbps,其視頻壓縮率為26∶1。使用MPEG-1的壓縮算法，可以把壹部120分鐘長的多媒體流壓縮到1.2GB左右大小。常見的VCD就是MPEG-1編碼創造的傑作。MPEG-1編碼也不壹定要按PAL/NTSC規範的標準運行，妳可以自由設定影像尺寸和音視頻流量。隨著光頭拾取精度的提高，有人把光盤的信息密度加大，並適度降低音頻流流量，於是出現了只要壹張光盤就存放壹部電影的DVCD。DVCD碟其實是壹種沒有行業標準，沒有國家標準，更談不上是國際標準的音像產品。
當VCD開始向市場普及時，電腦正好進入了486時代，當年不少朋友都夢想擁有壹塊硬解壓卡，來實現在PC上看VCD的夙願，今天回過頭來看看，覺得真有點不可思議，但當時的現狀就是486的系統不借助硬解壓是無法流暢播放VCD的，上萬元的486系統都無法流暢播放的MPEG-1被打上了貴族的標誌。隨著奔騰的發布，PC開始奔騰起來，直到後來Windows Media Player也直接提供了MPEG-1的支持，至此MPEG-1使用在PC上已經完全無障礙了。
MPEG-2（標準代號IOS/IEC13818）於1994年發布國際標準草案（DIS），在視頻編碼算法上基本和MPEG-1相同，只是有了壹些小小的改良，例如增加隔行掃描電視的編碼。它追求的是大流量下的更高質量的運動圖象及其伴音效果。MPEG-2的視頻質量看齊PAL或NTSC的廣播級質量，事實上MPEG-1也可以做到相似效果，MPEG-2更多的改進來自音頻部分的編碼。目前最常見的MPEG-2相關產品就是DVD了，SVCD也是采用的MPEG-2的編碼。MPEG-2還有壹個更重要的用處，就是讓傳統的電視機和電視廣播系統往數碼的方向發展。
MPEG-3最初為HDTV制定，由於MPEG-2的快速發展，MPEG-3還未徹底完成便宣告淘汰。
MPEG-4於1998年公布，和MPEG-2所針對的不同，MPEG-4追求的不是高品質而是高壓縮率以及適用於網絡的交互能力。MPEG-4提供了非常驚人的壓縮率，如果以VCD畫質為標準，MPEG-4可以把120分鐘的多媒體流壓縮至300M。MPEG-4標準主要應用於視像電話(Video Phone)，視像電子郵件(Video Email)和電子新聞(Electronic News)等，其傳輸速率要求較低，在4800-64000bits/sec之間，分辨率為176X144。MPEG-4利用很窄的帶寬，通過幀重建技術，壓縮和傳輸數據，以求以最少的數據獲得最佳的圖象質量。
MJPEG，這並不是專門為PC準備的，而是為專業級甚至廣播級的視頻采集與在設備端回放的準備的，所以MJPEG包含了為傳統模擬電視優化的隔行掃描電視的算法，如果在PC上播放MJPEG編碼的文件，效果會很難看（如果妳的顯卡不支持MJPEG的動態補償），但壹旦輸出到電視機端，妳立刻會發現這種算法的好處。
4、屬於網絡的流媒體
RealNetworks RealVideo，采用的是 RealNetworks 公司自己開發的 Real G2 Codec，它具有很多先進的設計，例如，SVT （Scalable Video Technology）；雙向編碼（Two-Encoding，類似於VBR）。RealMedia 音頻部分采用的是 RealAudio ，可以接納很多音頻編碼方案，可實現聲音在單聲道、立體聲音樂不同速率下的壓縮。最新的RealAudio竟然采用ATRAC3編碼方案，以挑戰日益成熟的MP3。
Windows Media，視頻編碼采用的是非常先進的 MPEG-4 視頻壓縮技術，被稱作 Microsoft MPEG-4 Video Codec，音頻編碼采用的是微軟自行開發的壹種編碼方案，目前沒有公布技術資料，在低流量下提供了令人滿意的音質和畫質。最新的Windows Media Encoding Utility V8.0將流技術推向到壹個新的高度，我們常見的ASF、WMV、WMA就是微軟的流媒體文件。 事實上我們常見的MPG文件，也具有流媒體的最大特征--邊讀邊放。