人類自動化技術的結晶
——1969年機器人的誕生與更新機器人從科幻小說的主人公變成了人類的幫手，它們在現代工、農業生產中大顯身子，在探險活動中壹往無前，在做有危險的工作時無所畏懼，微型機器人更是具有奇才異能。為了防止機器人危害人類，設計制造機器人必須遵守機器人安全規則。
（1）機器人真面目揭秘
1969年，美國斯坦福大學制成了壹個名叫“塞克”的機器人。它剛壹出世，科學家就命令它到屋子中間的壹個平臺上，把壹只箱子推下來。它毫不猶豫地走到平臺跟前，可是平臺太高，它無法推到箱子。於是，它轉了幾圈，找到壹個斜面板，把它推到平臺跟前，然後順著斜面板爬上平臺，圓滿完成推下箱子的任務。這個機器人的智力水平較高，屬於第三代機器人。
第三代機器人誕生於60年代末，它們是電子計算機模擬人工智能的結晶，也凝結著仿生學、控制論等學科的成就。
國外，機器人通稱為“勞伯”(Robot)。“勞伯”，本來是捷克作家的諷刺喜劇中壹個人造的奴隸的名字，中國將它翻譯為“機器人”，倒也很合乎作品中的原意。
現實中的機器人，雖名之為人，外形卻大多數不像人。他們有的像小坦克；有的像傳送機械；水下機器人，有的像小船，有的酷似壹枚大魚雷。
機器人問世不久，在世界上就引起了恐慌。壹些政治家、社會科學家、工會活動家等，擔心機器人會造成大量工人失業。美國有人聲稱，無節制地發展自動化，到1970年，將使美國失去700萬個就業機會。因此，美國勞聯、產聯，英國工會等組織曾迫使政府終止對機器人發展的支持。直到80年代，日本大量采用機器人，壹舉成為汽車出口大國，這時英、美等國才如夢初醒。1985年，英國首相撒切爾夫人反省說，在發達國家中，日本機器人最多，但失業率最低，英國機器人最少，失業率卻很高。
隨著機械、電子技術的迅速發展，機器人的數量增長極為迅速。
到1998年，全世界約有70萬臺機器人，而且仍以每年20％的速度增長。有人戲稱：機器人生在美國而長在日本，這話不無道理。因為目前正在運行的機器人數量，日本最多，占60％左右；美國次之，德國、意大利也為數不少。
有人把人工智能、原子彈、空間技術稱為當代三大技術。
專家們估計，到2000年，在美國的工廠、機關裏，將有約4500萬個工作崗位被機器人所取代，約占美國就業人數的45％。那時候，機器人的廣泛使用，加上機器人技術本身的重大進展，自動化技術必將達到壹個新的高度，導致壹場新的工業革命。