1、概念不同。
應用程序（application software或 application Program）是計算機軟件的主要分類之壹，是指為針對用戶的某種特殊應用目的所撰寫的軟件。
應用程序在分類上也比較多，系統應用程序，桌面應用程序，驅動應用程序，網絡應用程序，手機應用程序，物聯網應用程序等。
根據《軟件工程：實踐者的研究方法》中的定義，軟件（software）是壹系列按照特定順序組織的計算機數據和指令，是計算機中的非有形部分。計算機中的有形部分稱為硬件，由計算機的外殼及各零件及電路所組成。
軟件由壹個或多個應用程序組合而成，分類上有編程語言、系統軟件、惡意軟件，嵌入式軟件，遊戲軟件，應用軟件和介於這兩者之間的中間件。
系統軟件就是常見的操作系統，Windows，Mac OS，Linux都是操作系統軟件。
應用軟件是需要運行在操作系統上的軟件，比如常見的文檔處理軟件，圖像處理軟件，編程軟件等。
惡意軟件會故意造成隱私或機密數據外泄、系統損害（包括但不限於系統崩潰等）、數據丟失等故障及信息安全問題。
中間件是壹種獨立的系統軟件或服務程序，分布式應用軟件借助這種軟件在不同的技術之間***享資源。
軟件包括所有在計算機運行的程序，和其架構無關，例如可執行文件、庫及腳本語言都屬於軟件。軟件不分架構，有其***通的特性。
應用程序只是軟件的壹部分，而軟件的概念及其廣泛，不是只有應用程序。
2、功能不同
軟件由多個應用程序組合而成，功能及其復雜，比如常見的office 軟件，能做表格，做PPT，處理文檔等功能。
而應用程序功能比較單壹，只能處理壹類工作。PPT只能用來處理幻燈片，沒有辦法處理復雜表格，想要錄制音頻需要調用office軟件包裏錄制音頻的應用程序。
3、開發難度不同。
軟件的開發難度要比應用程序大得多，由於需要多個應用程序配合，而且需要在不同的操作系統平臺上發布，都是用不同的編程語言混合開發而成 。
軟件對性能有壹定的要求，很少選擇性能比較差的腳本語言開發，壹般都是使用C，Java這類編譯型語言開發。
但編譯型語言的問題是，有的語言設計不合理，歷史積累，不夠成熟等原因，造成開發起來較繁瑣，調試比較困難，開發時間較長。因此壹個功能完整的軟件開發起來通常需要幾年才能完成。
最常見的遊戲軟件就是如此，很多遊戲軟件的遊戲引擎都是C，C#這種編譯型語言開發（有現成的也需要二次開發），也是整個遊戲的靈魂，開發難度也是最大的。
而遊戲的動作，事件等則選擇LUA，JavaScript或者Python這些腳本語言開發。很多遊戲大作都是跨平臺的，開發周期最少的都在1年以上。
應用程序的功能相對比較單壹，遇到的業務場景也不會很復雜。通常開發壹個功能完善的應用程序，只需要幾個月時間，復雜的應用程序最多1-2年就能完成。
應用程序通常對性能的需求沒有軟件那麽大，很多解釋型的腳本語言也可以開發。開發壹個移動端手機應用程序（web應用程序），功能不算很復雜，開發周期都不長。通常壹個完整的web應用程序，會分為客戶端和服務端兩部分。
客戶端軟件技術選型上，常用React Native 或者 flutter（IOS有自己的壹套UI），服務端軟件壹般常用C、Java、PHP、Python、Ruby等編程語言開發，通常都會同時在安卓和IOS平臺上發布。