萬維網簡稱為Web。Web可以描述為在Internet上運行的、全球的、交互的、動態的、跨平臺的、分布式的、圖形化的超文本信息系統。
1．Web的工作原理
Web是伴隨著Internet技術而產生的。在計算機網絡中，對於提供Web服務的計算機稱為Web服務器。Web采用瀏覽器/服務器的工作方式。每個Web服務器上都放置著大量的Web信息。Web信息的基本單位是Web頁（網頁），多個網頁組成了壹個Web節點。每個Web節點的起始頁稱為“主頁”，且擁有壹個URL地址（統壹資源定位地址）。Web節點之間及網頁之間都是以超文本結構（非線性的網狀結構）來進行組織的。
2．Web的工作步驟
Web的工作步驟如下。
（1）用戶打開客戶端計算機中的瀏覽器軟件（例如Internet Explorer）。
（2）用戶輸入要啟動的Web主頁的URL地址，瀏覽器將生成壹個HTTP請求。
（3）瀏覽器連接到指定的Web服務器，並發送HTTP請求。
（4）Web服務器接到HTTP請求，根據請求的內容不同作相應的處理，再將網頁以HTML文件格式發回給瀏覽器。
（5）瀏覽器將網頁顯示到屏幕上。
WWW世界中的標記語言
HTML語言
HTML（Hypertext Markup Language，超文本標記語言）是創建網頁的計算機語言。所謂網頁實際上就是壹個HTML文檔。文檔內容由文本和HTML標記組成。HTML文檔的擴展名就是.html或.htm。瀏覽器負責解釋HTML文檔中的標記，並將HTML文檔顯示成網頁。
（1）HTML標記
HTML標記的作用是告訴瀏覽器網頁的結構和格式。每壹個標記用尖括號<>括起來。大多數標記都有壹個開始標記和壹個結束標記。標記不分大小寫。多數標記都帶有自己的屬性。例如字體標記<FONT>有FACE、COLOR、SIZE等屬性：FACE定義字體；COLOR定義字體的顏色；SIZE定義字體的大小。
使用格式：<FONT FACE= SONG SIZE=3 COLOR=RED > BEIJING </FONT>。
網頁中有很多文本鏈接和圖片鏈接。鏈接，又被稱為超鏈接，用於鏈接到WWW萬維網中的其他網頁上。在HTML文檔中表示超鏈接的標記是<A>，通過屬性HREF指出鏈接的網頁地址URL。
（2）HTML程序
HTML程序必須以<HTML>標記開始，以</HTML>標記結束。在<HTML>和</HTML>標記之間主要由兩部分組成：文件頭和文件體。文件頭用標記<HEAD> </HEAD>來標識，文件體用標記<BODY></BODY>來標識。在文件的頭部通常包含整個網頁的壹些信息。例如<TITLE></TITLE>標記是用來說明網頁的名稱；<META></META>標記是用來說明網頁的其他信息，如設計者姓名和版權信息等。所有在瀏覽器中要顯示的內容稱為網頁的主體，必須放在<BODY></BODY>標記中。下面給出的是壹個空網頁的HTML程序。
<HTML>
<HEAD>
<TITLE>(在此標記中寫網頁的標題)</TITLE>
</HEAD>
<BODY>
(在此標記中寫網頁的內容)
</BODY>
</HTML>
（3）HTML規範
HTML規範又稱為HTML標準，它總在不斷地發展。每壹新版本的出現，HTML都會增加新的特性和內容。
在不同的瀏覽器中，網頁的顯示效果可能會有所不同。每壹個瀏覽器都使用自己獨特的方式解釋HTML文檔中的標記，並且多數瀏覽器不完全支持HTML的所有特性。因為，像Microsoft和Netscape公司在HTML標準上又開發了壹些特有的HTML標記和屬性，稱之為HTML的擴展。這些標記和屬性只被他們自己的瀏覽器所識別，不可能被其他公司的瀏覽器識別。如果瀏覽器不能識別HTML文檔中的標記，則會忽略這個標記。
（4）HTML程序的編輯環境與運行環境
HTML文檔是壹個普通的文本文件（ASCII），不包含任何與平臺、程序有關的信息。因此HTML文檔可以利用任何文本編輯器來方便地生成。要註意的是HTML文檔的擴展名必須是.html或.htm。運行HTML文檔可以在任何瀏覽器下進行，並可在瀏覽器上查看網頁的HTML源代碼。
關於HTML語言中標記的種類與使用方法將會在第5章中更詳細地進行介紹。
可擴展標記語言（XML）
HTML是Web上的通用語言，隨著Internet的深入人心，WWW上的Web文件日益復雜化、多樣化，人們開始感到了HTML這種固定格式的標記語言的不足。1996年W3C開始對HTML的後續語言進行研究，並於1998年正式推出了XML（Extensible Markup Language，可擴展標記語言）。在設計網頁時，XML提供了比HTML更靈活的方法。
（1）XML語言的特點
XML是國際組織W3C為適應WWW的應用，將SGML （Standard Generalized Markup Language）標準進行簡化形成的元標記語言。簡單地說，XML是使用標記來描述內容或與內容相關的形式信息的通用語言。壹個XML文檔由標記和字符數據組成。
而作為元標記語言，XML不再使標記固定，允許網頁的設計者定義數量不限的標記來描述內容，同時還允許設計者創建自己的使用規則。
（2）XML的DTD
DTD（Document Type Definition,文檔類型定義）是壹組應用在XML文檔中的自定義標記語言的技術規範。DTD中定義了標記的含義及關於標記的語法規則。語法規則中確定了在XML文檔中使用哪些標記符，它們應該按什麽次序出現，標記符之間如何 嵌套，哪些標記符有屬性等等。DTD可以包含在它所描述的XML文檔中，但通常它是壹份單獨的文檔或者壹系列文檔。作為外部文件可通過URL鏈接，被不同的XML文檔 ***享。
XML把DTD的定義權開放，不同行業可以根據自己的實際需求定義描述內容的DTD，以適應本行業內部的信息交流和存檔需要。因此，適合於不同行業、不同平臺的標記語言大批湧現。
DTD定義的基本格式是：<!DOCTYPE 根元素[……規則……]>。其中的規則包括：元素聲明ELEMENT，屬性聲明ATTLIST，實體聲明ENTITY，等。通常出版發行業描述圖書的信息需要有：書號、書名、作者、出版社、出版日期等，那麽下面給出的便是為描述圖書信息而制定的壹個DTD和與它對應的XML文檔。
<?xml version=1.0 encoding=iso-8859-1?>
<!DOCTYPE BookInformation [
<!ELEMENT BookInformation ((Book)+)>
<!ELEMENT Book(BookNumber, BookName, Writer, BookConcern, PublishingTime)>
<!ELEMENT BookNumber (#PCDATA)>
<!ELEMENT BookName (#PCDATA)>
<!ELEMENT Writer (#PCDATA)>
<!ELEMENT BookConcern (#PCDATA)>
<!ELEMENT PublishingTime(year, month)>
<!ELEMENT year(#PCDATA)>
<!ELEMENT month (#PCDATA)>
]>
<BookInformation>
<Book>
<BookNumber>ISBN0001</BookNumber>
<BookName>XML3.0技術內幕</BookName>
<Writer>John</Writer>
<BookConcern>清華大學出版社</BookConcern>
<PublishingTime>
<year>2001</year>
<month>8</month>
</PublishingTime>
</Book>
<Book>
另壹本書信息省略
</Book>
</BookInformation>
不難看出，在XML的程序清單中使用了具有意義的標記，如<BookName>、<Writer>和<PublishingTime>等。這種用法的優點是：標記具有含義，源碼易於閱讀理解；其次是處理程序可以根據文檔類型定義來驗證XML文檔是否合法。
（3）XML的CSS與XSL
強調內容描述與形式描述的分離，壹方面可以使XML文件的編寫者更集中精力於數據本身，而不受顯示方式的細節影響；另壹方面允許為相同的數據定義不同的顯示方式，從而適合於不同應用、不同媒體，使XML數據得到最大程度的重用。XML文檔數據的顯示形式是通過樣式單定義的。CSS（Cascading Style Sheets）是XML使用的壹種標準的級聯樣式單，XSL（Extensible Style Language）則是可擴展的樣式語言。
由於XML允許用戶創建任何所需的標記，而通用瀏覽器卻既無法預期用戶標記的意義，又無法為顯示這些標記而提供規則，因此用戶必須為自己創建的XML文檔編寫樣式單，樣式單可以實現***享。
瀏覽器對壹個XML文檔的處理過程是，首先去關聯它所指定的樣式單文件，如果該樣式單是壹個XSL文件，則按照規定對XML數據進行轉換然後再顯示，XSL本身也是基於XML語言的，可以將XML轉化為HTML後再顯示。如果該樣式單是壹個CSS文件，瀏覽器就會按照樣式單的規定給每個標記賦予壹組樣式後再顯示。