計算機產業的騰飛借助於三項最重要的發明，壹項是貝爾實驗室肖克利等三人發明的晶體管，壹項是諾宜斯和卡爾比發明的集成電路，另壹項則是特德·霍夫(TedHoff)1971年發明的微處理器。與前兩項產品的發明者不同，霍夫既沒有享受到巨大的財富，也沒有因此獲得什麽特別的榮耀，迄今這位發明人還未得到公眾的充分認識。但是霍夫的發明如此重要，使他可以無愧地躋身於20世紀最偉大的科學家之列。
對於自己的成就，霍夫壹向保持著低姿態。因為壹種不為公眾所矚目的形象更有助於他繼續從事新產品的開發。當他在敘述發明微處理器過程的細節時，就像是壹名學生在向老師匯報他剛剛結束的暑假活動。但這種謙遜的態度並不能改變這項發明的意義。
著名的《經濟學家》雜誌將霍夫稱作是“第二次大戰以來最有影響的7位科學家之壹”。1978年，他被提升為英特爾研究員(至今壹***只有兩個人獲得過類似的稱號)。這意味著，他在研究方面具有很大的自主權。他主要研究多種開創性的技術問題，他喜歡這類具有挑戰性的工作。在完成微處理器之後，他又著手研制壹種語言識別裝置，可復制人類的語言，它是以英特爾“2920型”為基礎的。霍夫和他的兩位同事獲得了“2920型”的專利，這是霍夫的第14項專利。霍夫認為自己占了天時和地利之便：“如果我們沒有在1971年發明4004微處理器，那麽別的什麽人也會在壹兩年裏發明它。”
1982年底，霍夫宣布他將離開自己工作了14年的英特爾，這震動了整個IT業。他說他需要變換壹下工作環境。他接受了矽谷另壹家公司阿塔裏(Atari)的聘請，擔任公司副總裁，負責研發。因為Atari有誌將計算機推向家庭，而消費市場則正是霍夫最感興趣的領域。但這步棋沒走好，1984年7月，也就是他加入18個月後，該公司就被賣掉了。霍夫便開始從事壹些獨立的咨詢和研究工作。他將加州森尼韋爾家中的車庫改裝成實驗室。他說在車庫裏就可以建成幾乎任何想建成的東西。
1937年10月28日，霍夫出生於紐約州的羅切斯特。他在市郊的北奇利村附近長大。他的啟蒙教育始於只有壹間教室的鄉村學校,壹名教師要分別教7個年級的13名學生。父親在通用鐵路信號公司工作，是電氣工程師，也是使他從小對電學產生興趣的啟蒙人。霍夫的叔叔是位化學工程師，他送給年輕的霍夫壹套化學實驗設備，並給他訂了《大眾科學》雜誌，使霍夫在孩提時代就對科學產生興趣。他曾有壹本《聯合收音機目錄》 ，愛不釋手，從此開始學習電子學。上中學時，更對這門課情有獨鐘。