桑代克認為，小雞、小貓和小狗不是通過推理和觀察學會逃離迷宮的；他們能順利逃脫的原因只有壹個，就是不斷嘗試，在不斷的嘗試和失敗中逐漸淘汰那些無用的行為，記住那些有助於逃脫的行為。用桑代克的話說，他們在這些有用的行為和行為的目標之間建立了聯系。
桑代克還有壹個實驗:釘著木條的箱子裏有壹個可以開門的踏板。門壹開，貓就可以逃出箱子，拿到箱子外面的獎勵——魚。實驗開始了。起初，當饑餓的貓進入盒子時，它只是毫無目的地咬和撞。後來它不小心碰到了踏板，餓貓打開箱子的門，從箱子裏逃出來，拿到了食物。
然後第二次，桑代克又把餓貓關在箱子裏，重復了這麽多次。終於，貓壹進箱子就能開門了。
桑代克認為，學習的本質是有機體形成了“刺激”(S)和“反應”(R)之間的聯系。他明確指出“學即連接，心是壹個人的連接系統。”同時，他也認為學習的過程是壹個逐步試錯的過程。在這個過程中，不相關和錯誤的反應逐漸減少，而正確的反應最終形成。根據他的理論，人們把他關於學習的論述稱為“試錯法”。
閱讀延伸:
天賦不是天生的。
——歌德18世紀德國思想家
名人素描:
桑代克(1874-1949)是美國心理學家和教育家。1903.他出版的《教育心理學》是西方第壹本以教育心理學命名的專著。他早年在詹姆斯的指導下從事動物學習的研究，後來將動物研究技術應用於兒童，大部分時間從事人類學習、教育和心理測試等領域。桑代克是壹位多產的作家。他被認為是美國教育心理學的創始人。