機床確定工件夾緊方式後，通過確定工件原點來確定工件坐標系，加工程序中的運動軸代碼控制刀具的相對位移。例如，壹個程序開頭的第壹個程序段是N0010G90G00X100Z20，表示刀具快速移動到工件坐標下X=100mm，Z=20mm的位置。刀具從哪裏開始移動到上述位置？因此，在程序執行開始時，需要確定刀具在工件坐標系中開始運動的位置。這個位置是程序執行時刀具相對於工件運動的起點，所以稱為程序起點或起始點。這個起點壹般是由對刀決定的，所以這個點也叫對刀點。
編制程序時，需要正確選擇對刀點的位置。設定刀點的原則是:
1)便於數值處理和簡化編程。
2)在加工過程中易於對準和檢查。
3)造成的加工誤差小。
刀具設置點可以設置在加工零件上，也可以設置在夾具或機床上。為了提高零件的加工精度，對刀點應盡可能設置在零件的設計基準或工藝基準上。例如:用外圓或孔定位零件時，外圓或孔的中心與端面的交點可作為對刀點。
實際操作機床時，可以通過手動對刀操作將刀具的刀位放置在對刀點上，即“刀位”與“對刀點”重合。所謂“刀尖”是指刀具的定位參考點，車刀的刀尖是刀尖或刀尖的圓弧中心；平底立銑刀是刀軸和刀底的交點；球頭銑刀是球頭的球心，鉆頭是鉆尖。手動對刀操作，對刀精度低，效率低。有些工廠使用光學對刀鏡、對刀儀和自動對刀裝置來減少對刀時間，提高對刀精度。
當加工過程中需要換刀時，應指定換刀點。所謂“換刀點”，是指刀架旋轉換刀時的位置。換刀點應位於工件或夾具之外，以免換刀時碰到工件和其他零件。