2004 年，Mark Shuttleworth 創立了 Canonical 公司，他告訴員工，“光靠我，公司就能撐兩年。”Shuttleworth 說出這番話的用意就是想讓員工不用過於關心公司的業績表現，要放輕松，然後將工作重心放到新開發的 Ubuntu 操作系統上。他要求員工消滅初嘗市場勝利的喜悅感，不要放松警惕，專心做好Ubuntu。面對壹個從來沒有盈利過的公司，他並沒有放棄過。Shuttleworth 壹直希望 Canonical 可以自力更生，即便虧錢也沒有打算離開它。“雖然壹開始說過兩年內靠我沒問題，但是我並沒有說兩年內能賺到錢。我說的應該是‘這兩年妳們靠我就可以了。我希望能夠找到 Ubuntu 走向成功的道路以及 Ubuntu 操作系統在市場上的破壞點。’”然而，9 年過去了，Canonical 的賬本上依舊是赤字。根據測算，Shuttleworth 目前身價 5 億美元，這筆錢來自 1999 年他出售的 VeriSign 數字證書認證公司。直到今天，Canonical 公司依舊在燒著 Shuttleworth 的血汗錢。即便沒有移動市場，桌面市場也會消亡到現在為止，Shuttleworth 依舊沒有對 Canonical 的員工下發盈利的要求。實際上，除了桌面和服務器市場運營成本的不斷增加之外，移動市場的發展也在不斷加大資金消耗力度。Shuttleworth 說，“桌面電腦市場就讓它自生自滅吧”，移動市場的成功正是因為它迎合了計算私有化的趨勢。Shuttleworth 原本的目標就是依靠基於 Linux 的操作系統與微軟在桌面電腦操作系統市場上進行抗衡。不過到現在為止，微軟的 Windows 操作系統占據整個桌面操作系統 93% 的市場份額，Linux 操作系統占據 1% 的市場份額。看到這樣的數字，Canonical 沒有賺到錢壹點也不奇怪。然而，令人們感到奇怪的是，Shuttleworth 放棄了專攻商用市場，而是選擇通過革命性終端用戶計算方式來進攻個人計算市場。知道 Ubuntu 操作系統的人都知道這是壹個免費的操作系統，開發它的 Canonical 公司在服務器軟件領域也享有盛名，同時其基於 Ubuntu 的 OpenStack 雲基礎平臺也對各大數據中心免費開放。對於旁觀者來說，Canonical 想盈利非常簡單，放棄桌面和移動市場，專攻數據中心就可以輕松地賺到錢。Shuttleworth 說：“想讓 Canonical 賺錢真是太簡單了，只需要專攻服務器市場或者是制作 OpenStack 就行了。只有壹兩個產品的公司很小，肯定能盈利。”然而，賺錢並不是 Shuttleworth 心中所想。Shuttleworth 是壹個真正的開源軟件信奉者，他希望開源軟件能從電腦覆蓋到手機，再到平板電腦，再到服務器，最後再到雲端，全部開源。“在我眼中，開源的機會越來越成熟，這正是我的興趣所在。我喜歡破壞、細分，未來有壹點，妳打開手機運行壹個 Ubuntu 應用程序，然後將其投影到大屏幕上，這時候手機就是壹臺 Ubuntu 電腦，數據的計算將在 Ubuntu 的雲計算機上進行。現在我並不想讓別人覺得我妄自尊大，但是時機真的越來越成熟。我投資這麽多產品肯定比投資壹個產品更有意義。”Canonical 總部坐落於英國，在全球 30 個國家擁有超過 500 名雇員。因為 Canonical 是壹個私企，所以財報並不公開，我們也無法得到這家公司的季度財報。在 2009 年，Canonical 的收入達到了 3000 萬美元，Shuttleworth 宣稱這些錢足夠 Canonical 自給自足。根據金融信息服務機構 DueDil 的信息，Canonical 公司 2012 年 3 月顯示的年度收入為 5420 萬美元，凈損失 1055 萬美元。Canonical 的發言人說，這只是英國的數據，並不代表全球數據。軟件雖免費，收費亦有道雖然用戶可以免費下載 Ubuntu 桌面版和服務器版操作系統，但是 Canonical 依舊有多種途徑來賺錢。使用Ubuntu 桌面操作系統的企業如果需要技術支持和版權保護，可以向 Canonical 提出付費獲取幫助。另外，電腦廠商如果要在新電腦中預裝 Ubuntu 操作系統的話，也需要向 Canonical 付費，Canonical 會為企業開發定制版本確保硬件與軟件兼容。中國政府也向 Canonical 要求開發定制版 Ubuntu 操作系統來繞開昂貴的 Windows 操作系統。壹般來說，家庭用戶會不向 Canonical 付費，不過 Canonical 與亞馬遜簽署協議可以讓其在桌面版系統中顯示廣告，可以為 Canonical 帶來不少收入。Shuttleworth 沒有明確表態桌面電腦市場究竟有沒有賺到錢，他只是說“桌面市場很明顯不會帶來巨額利潤。桌面市場和服務器市場的重要性對我們來說旗鼓相當。”“Ubuntu 在美國的市場份額並不代表全球。今年，戴爾、惠普和聯想中有壹家公司生產的 20% 的電腦預裝 Ubuntu 操作系統，另外壹家明年也將做到 20%，第三家很快也會做到這麽大的預裝量。”因為簽署了保密協議，Canonical 公司並沒有公布這三家的順序。Canonical 的服務器和雲業務給公司帶來了不少的利潤。Canonical 通過銷售 Ubuntu Server 和 OpenStack 的技術支持來賺錢。此外，Canonical 還出售 Ubuntu 控制系統 Landscape 幫助企業管理 Ubuntu 系列產品，不過 Landscape 不是開源軟件。除此之外，Canonical 還靠出租 Ubuntu 雲服務器來盈利，所有人都可以付費使用（價格見下表）。Shuttleworth 說，“Ubuntu 雖然免費，但是雲服務器運行需要成本。”亞馬遜和其他雲服務器商靠雲服務器賺翻了，Canonical 肯定也賺了不少錢。“讓所有雲服務器都用上 Ubuntu 是我們的目標，目前微軟 Azure 雲服務器上 Linux 服務器列表中 Ubuntu 是第壹位，亞馬遜雲服務器上 Ubuntu 還是第壹位。”微軟和亞馬遜將 Ubuntu 看作是客戶操作系統，其實 Ubuntu 還可以作為主機操作系統，比如說 AT&T、德國電信、NTT、中國移動、愛立信和 Rackspace 等公司都使用 Ubuntu 和 OpenStack 作為 IaaS（架構即服務）。實際上，OpenStack 是由 Rackspace 和 NASA 合作開發的開源項目，並非 Canonical 獨享。只不過 OpenStack 雲要靠 Ubuntu 操作系統來搭建，所以默認使用 Ubuntu。目前全球有 2200 萬 Ubuntu 用戶，其中絕大多數為桌面系統用戶。OpenStack 上市時間還很短，不過已經有不少大型機構選擇使用 OpenStack，比如說控制大型強子對撞機的歐洲核子研究委員會（CERN）。目前正在運行的 OpenStack 雲中大多數都是模擬測試，並非付費使用。Shuttleworth 說：“不過目前世界上排名靠前的六七家電信運營商正在使用 OpenStack 雲服務，他們付費使用就會帶動更多人來使用。”巧的是這些公司正好可以幫助他推廣 Ubuntu 移動操作系統。去哪找 3200 萬美元？Canonical 公司計劃推出 Ubuntu Touch 手機和平板電腦來全面進入移動市場。為了減少企業的財政壓力，Canonical 公司在眾籌平臺上發起了 3200 萬美元的眾籌項目 Ubuntu Edge。3200 萬美元，對於 Shuttleworth 來說不算什麽，他想借眾籌平臺試探壹下市場反應。就目前來看，這個眾籌項目肯定是要失敗了的。即便會失敗，Shuttleworth 也有各種理由來繼續追逐 Ubuntu 手機和平板電腦的夢想。“我相信我們有實力來完成這壹任務。”因為消費者依舊喜歡蘋果和 Android 手機，所以 Ubuntu 手機和平板電腦將不能如期在明年登陸市場了。Canonical 公司並不打算采取 Google 公司 Android 操作系統依賴廣告的盈利方式，Canonical 希望通過出售硬件和運營商合約機來賺錢，目前已有 11 家大型電信運營商有意與 Canonical 展開合作，出售 Ubuntu 手機。Shuttleworth 希望 Ubuntu 手機的市場份額能達到 20%，他還認為在 Ubuntu 系統上開發 Android 應用程序的開發者會很願意為 Ubuntu 手機開發應用程序。Shuttleworth 說過，Ubuntu 手機就是 Ubuntu 桌面操作系統的拓展，因為它們使用的都是同壹個系統的代碼，只是用戶界面不壹樣而已。妳可以把 Ubuntu 手機理解成小屏幕的 Ubuntu 電腦。不過Ubuntu 手機操作系統目前依舊在開發過程中，Nexus 4 手機已經可以運行試用版，基本功能都運行正常。看看微軟，再看看黑莓，Ubuntu 在手機操作系統市場上能打敗 iOS 和 Android 嗎？現在定論還為時過早，因為連真機都還沒有面世。不過我們都知道，移動市場並不是 Canonical 唯壹的籌碼，它的服務器和雲業務在 Linux 操作系統領域影響力非常大。Ubuntu 服務器影響力不如 Red Hat調查公司 IDC 的分析師 Al Gillen 在追蹤了全球範圍內的服務器收入之後說，“Ubuntu 的服務器業務的利潤可能只是 Red Hat 每年十幾億美元收入的零頭。”Gillen 說：“Ubuntu 現在的服務器收入可能達不到億美元級別，頂多每年賺幾千萬美元。我們不認為 Ubuntu 的服務器操作系統影響力很高，在我們的報表中它甚至並沒有單列出來報道過。”Gillen 聽到 Shuttleworth 說 Canonical 僅靠服務器和雲業務就可以自給自足時感到驚訝，“僅靠這麽兩條產品線就可以盈利，讓我們很驚訝。如果 Canonical 真的靠兩個開源的產品就能盈利，那真是太令人驚訝了。”雖說Ubuntu 是用戶使用 OpenStack 時的唯壹選擇，但是如果用戶要用其他服務器的話，就必須要使用 Red Hat 的操作系統。這壹方面，Ubuntu 競爭力並不高。而在今年 6 月的 Red Hat 年度大會上，Red Hat 發布了其自家的 OpenStack 解決方案，所以說 Ubuntu 在雲服務器市場的前景並不樂觀。因為Red Hat 已經在市場上站穩了腳跟，合作企業非常多，所以市場依舊會選擇 Red Hat 而非 Ubuntu。所以說 Red Hat 攪局 OpenStack 肯定將 Canonical 早期的成就感壹舉澆滅。Red Hat 公司從去年就開始鉆研 OpenStack，任命了 100 名員工全身心投入到 OpenStack 與 Red Hat 的兼容問題上。Red Hat 更新了 OpenStack 的代碼基，這樣壹來，所有的 Linux 操作系統都可以運行 OpenStack 雲構架。Red Hat 的貢獻連 Shuttleworth 都感到贊嘆，他說“Red Hat 的工作解決了 OpenStack 必須與 Ubuntu 壹起使用的問題。”與此同時，Red Hat 在市場占有率上的優勢也可以幫助其在開源的 OpenStack 上賺到更多的咨詢和維護費用。Red Hat 技術總監 Stevens 說：“Red Hat 和 Ubuntu 最大的區別就在於，我們的技術人員對 OpenStack 的每壹行代碼都非常熟悉。Ubuntu 是壹個非常出色的操作系統，它給企業帶來了免費的技術，但是並沒有因此產生服務和價值。軟件是免費的，推廣產品並沒有帶來價值，價值存在於客戶關系中。”遊戲開始了Shuttleworth 反駁了 Stevens 的話，說 Ubuntu 下的 OpenStack 可以支持 VMware、KVM、Xen 等虛擬化操作系統，而 Red Hat 的只支持 KVM。同時 Shuttleworth 還提到了 Red Hat 中也使用了 Canonical 發明的 cloud-init 虛擬機技術。我們成不了微軟，也成不了 Red Hat。“Canonical 更像是壹家發展型、技術型的企業，”Shuttleworth 說，“Canonical 將繼續保持與大客戶、服務器生產商、處理器生產商的良好關系，為企業提供壹流的雲基礎設施。”在追逐桌面、企業和移動市場時，Shuttleworth 說“像是在追逐彩虹”。但是 Canonical 並不急於討好世界級大企業來賺錢，而是專註於技術開發，在自己的壹片小天地裏賺點小錢。“我們成不了微軟，也成不了 Red Hat。
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