二十世紀六十年代美國開始推出可編程邏輯控制器（Programmable Logic Controller，PLC），用來取代傳統繼電器控制裝置，從那時起，PLC技術快速發展，在全世界範圍內得到了廣泛的應用。PLC的功能也不斷完善。隨著計算機技術、信號處理技術、控制技術網絡技術的不斷發展和用戶需求的不斷提高，PLC的功能也不斷完善，PLC在開關量處理的基礎上增加了模擬量處理和運動控制等功能。今天的PLC不再局限於邏輯控制，在運動控制、過程控制等領域也發揮著十分重要的作用。
PLC作為離散控的制的首選產品，PLC在二十世紀八十年代至九十年代得到了迅速發展，全世界PLC使用年增長率保持在20%～30%。隨著工廠自動化程度的不斷提高和PLC市場容量基數的不斷擴大，近年來PLC在工業發達國家的增長速度放緩。但是，在中國等發展中國家PLC的增長十分迅速。綜合相關資料，2004年全球PLC的銷售收入為100億美元左右，在自動化領域占據著十分重要的位置。
PLC是由摸仿原繼電器控制原理發展起來的，二十世紀七十年代的PLC只有開關量邏輯控制，首先應用的是汽車制造行業。它以存儲執行邏輯運算、順序控制、定時、計數和運算等操作的指令；並通過數字輸入和輸出操作，來控制各類機械或生產過程。用戶編制的控制程序表達了生產過程的工藝要求，並事先存入PLC的用戶程序存儲器中。運行時按存儲程序的內容逐條執行，以完成工藝流程要求的操作。PLC的CPU內有指示程序步存儲地址的程序計數器，在程序運行過程中，每執行壹步該計數器自動加1，程序從起始步（步序號為零）起依次執行到最終步（通常為END指令），然後再返回起始步循環運算。PLC每完成壹次循環操作所需的時間稱為壹個掃描周期。不同型號的PLC，循環掃描周期在1微秒到幾十微秒之間。PLC用梯形圖編程，在解算邏輯方面，表現出快速的優點，在微秒量級，解算1K邏輯程序不到1毫秒。它把所有的輸入都當成開關量來處理，16位（也有32位的）為壹個模擬量。大型PLC使用另外壹個CPU來完成模擬量的運算。把計算結果送給PLC的控制器。
相同I/O點數的系統，用PLC比用DCS，其成本要低壹些（大約能省40%左右）。PLC沒有專用操作站，它用的軟件和硬件都是通用的，所以維護成本比DCS要低很多。壹個PLC的控制器，可以接收幾千個I/O點（最多可達8000多個I/O）。如果被控對象主要是設備連鎖、回路很少，采用PLC較為合適。PLC由於采用通用監控軟件，在設計企業的管理信息系統方面，要容易壹些。
近10年來，隨著PLC價格的不斷降低和用戶需求的不斷擴大，越來越多的中小設備開始采用PLC進行控制，PLC在我國的應用增長十分迅速。隨著中國經濟的高速發展和基礎自動化水平的不斷提高，今後壹段時期內PLC在我國仍將保持高速增長勢頭
通用PLC應用於專用設備時可以認為它就是壹個嵌入式控制器，但PLC相對壹般嵌入式控制器而方具有更高的可靠性和更好的穩定性。實際工作中碰到的壹些用戶原來采用嵌入式控制器，現在正逐步用通用PLC或定制PLC取代嵌入式控制器，PLC產業壹定會有壹個美好的未來
了解他首先了解PLC應用範圍：
PLC的應用領域
目前，PLC在國內外已廣泛應用於鋼鐵、石油、化工、電力、建材、機械制造、汽車、輕紡、交通運輸、環保及文化娛樂等各個行業，使用情況大致可歸納為如下幾類。
開關量的邏輯控制
這是PLC最基本、最廣泛的應用領域，它取代傳統的繼電器電路，實現邏輯控制、順序控制，既可用於單臺設備的控制，也可用於多機群控及自動化流水線。如註塑機、印刷機、訂書機械、組合機床、磨床、包裝生產線、電鍍流水線等。
模擬量控制
在工業生產過程當中，有許多連續變化的量，如溫度、壓力、流量、液位和速度等都是模擬量。為了使可編程控制器處理模擬量，必須實現模擬量（Analog）和數字量（Digital）之間的A/D轉換及D/A轉換。PLC廠家都生產配套的A/D和D/A轉換模塊，使可編程控制器用於模擬量控制。
運動控制
PLC可以用於圓周運動或直線運動的控制。從控制機構配置來說，早期直接用於開關量I/O模塊連接位置傳感器和執行機構，現在壹般使用專用的運動控制模塊。如可驅動步進電機或伺服電機的單軸或多軸位置控制模塊。世界上各主要PLC廠家的產品幾乎都有運動控制功能，廣泛用於各種機械、機床、機器人、電梯等場合。
過程控制
過程控制是指對溫度、壓力、流量等模擬量的閉環控制。作為工業控制計算機，PLC能編制各種各樣的控制算法程序，完成閉環控制。PID調節是壹般閉環控制系統中用得較多的調節方法。大中型PLC都有PID模塊，目前許多小型PLC也具有此功能模塊。PID處理壹般是運行專用的PID子程序。過程控制在冶金、化工、熱處理、鍋爐控制等場合有非常廣泛的應用。
數據處理
現代PLC具有數學運算（含矩陣運算、函數運算、邏輯運算）、數據傳送、數據轉換、排序、查表、位操作等功能，可以完成數據的采集、分析及處理。這些數據可以與存儲在存儲器中的參考值比較，完成壹定的控制操作，也可以利用通信功能傳送到別的智能裝置，或將它們打印制表。數據處理壹般用於大型控制系統，如無人控制的柔性制造系統；也可用於過程控制系統，如造紙、冶金、食品工業中的壹些大型控制系統。
通信及聯網
PLC通信含PLC間的通信及PLC與其它智能設備間的通信。隨著計算機控制的發展，工廠自動化網絡發展得很快，各PLC廠商都十分重視PLC的通信功能，紛紛推出各自的網絡系統。新近生產的PLC都具有通信接口，通信非常方便。
哪種廠牌PLC市場占有率高。
目前還沒有哪個機構能公布調研數據並得到大家的認可。
小型機：三菱FX 西門子S7-200 歐姆龍CP系列
中型機：西門子S7-300 三菱Q系列
大型機：ABControlLogix 西門子S7-400
各個行業廠商占有率不同。
不同國家的企業也不同 亞洲企業 三菱 歐姆龍 LG比較多。歐洲企業西門子 AB 施耐德比較多。
作為壹個合格電氣工程師：三菱 西門子是必備的技能。
PLC本身是通的。精通壹個在學其他的很容易了。可編程序控制器（PLC）是壹種在工業中被廣泛應用的自動控制元件。然而PLC應用與編程人才短缺已經成為制約我國自動控制領域發展的瓶頸。通過學習PLC可編程控制器程序設計使學員掌握可編程序控制器的工作原理和PLC控制系統硬件軟件的設計方法，可編寫復雜的PLC程序，為從事PLC控制系統的設計、調試和改造工作打下基礎。可以獨立承擔相關項目的設計與開發。讓您由壹位電工升級為貨真價實的工程師！
隨著現代工業設備自動化，越來越多的工廠設備將采用PLC人\機介面等自動化器件來控制，因此設備自動化程度越來越高。對設備的維護人員的技術要求越來越嚴格。作為壹名合格的技術員，需要掌握的技能也越來越多，越來越全面性，以此來滿足自動化的發展及要求，
學習PLC編程壹點也不難。有的初學者在理論上花了很多功夫，結果半年下來還是沒有把PLC搞懂，其實他們只是缺少了壹些PLC的實踐經驗，只要再進行壹些實際的梯形圖編寫、程序下載、調試等操作，增加對PLC的感性認識，很快就可以掌握PLC這項技術了。開始階段可以先學習壹種品牌的PLC，因為所有的PLC原理都是差不多的，掌握了壹種PLC其它的只要翻閱壹下手冊也就能上手使用了。
初學時可以編壹些簡單的梯形圖，如觸點的與、或、輸出等，在PLC的機器裏運行壹下。成功了就會增加妳學習的興趣、和信心。然後再把PLC的主要功能逐個運用壹次，比如高速計數器，妳可以用PLC本身的脈沖輸出端接到高速計數器的輸入端，下載編好的梯形圖，打開變量觀察窗口，運行程序，觀察計數的值是否正確。經過了這樣的實踐，妳基本上知道PLC到底能做哪些事情了，在實際的工控應用中就能做到胸有成竹了。
普洛帝顆粒計數器就是用PLC系統。
1。電工原理和電機原理壹定要懂，簡單的就記背也要背下來，比如馬達容量1KW2A，正反轉，星三角接線，電線容量。電阻，電感，電容的特性等
2。液壓和氣動也要掌握，比如壓力換算，壓力和電流的比例換算，這在有壓力控制上都要用到
3。電線截面要會看，線拿到手就知道幾平方的，還有什麽電器上該用什麽線，比如馬達就用4線的，3根主線1根接地。從變頻器上出來的要用屏蔽線。
4。機修也要會做，特別是螺絲，壹看就知道用幾的內角扳手或外六角扳手（別小看了它，平常維修固定螺絲是少不了它的，這樣能節約時間）
5。PLC編程自己可以模擬編，簡單的如紅綠燈，控制小車走等
6。做人要會做，要謙虛，不可能妳樣樣都會。
7。心態要好，保持壹顆平常的心
8。平常要多幹，就是在苦在累也要，這樣技術才能學到手能解決實際問題，反之妳只不過是紙上談兵
對於做項目的
1。四大常用PLC要會，基本指令和功能指令要熟
2。通訊接口要懂
3。電氣市場行情要熟，好的和壞的要會區分，列如買到個2手40點的PLC怎麽判斷它是好的呢？
4。變頻器和單片機要懂，變頻調速和伺服控制要懂
5。常用電器元件和傳感器要知道
6。要會CAD電氣制圖。