還是兩年前的事。五月端陽，渡船頭祖父找人作了代替，便帶了黃狗同翠翠進城，過大河邊去看劃船。河邊站滿了人，四只朱色長船在潭中滑著，龍船水剛剛漲過，河中水皆豆綠，天氣又那麽明朗，鼓聲蓬蓬響著，翠翠抿著嘴壹句話不說，心中充滿了不可言說的快樂。河邊人太多了壹點，各人皆盡張著眼睛望河中，不多久，黃狗還在身邊，祖父卻擠得不見了。
翠翠壹天比壹天大了，無意中提到什麽時會紅臉了。時間在成長她，似乎正催促她，使她在另外壹件事情上負點兒責。她歡喜看撲粉滿臉的新嫁娘，歡喜說到關於新嫁娘的故事，歡喜把野花戴到頭上去，還歡喜聽人唱歌。茶峒人的歌聲，纏綿處她已領略得出。她有時仿佛孤獨了壹點，愛坐在巖石上去，向天空壹起雲壹顆星凝眸。祖父若問：“翠翠，想什麽？”她便帶著點兒害羞情緒，輕輕的說：“在看水鴨子打架！”
天氣漸漸的越來越熱了。近六月時，天氣熱了些，老船夫把壹個滿是灰塵的黑陶缸子從屋角隅裏搬出，自己還勻出閑工夫，拼了幾方木板作成壹個圓蓋。又鋸木頭作成壹個三腳架子，且削刮了個大竹筒，用葛藤系定，放在缸邊作為舀茶的家具。
黃昏照樣的溫柔，美麗，平靜。但壹個人若體念到這個當前壹切時，也就照樣的在這黃昏中會有點兒薄薄的淒涼。於是，這日子成為痛苦的東西了。翠翠覺得好象缺少了什麽。好象眼見到這個日子過去了，想在壹件新的人事上攀住它，但不成。好象生活太平凡了，忍受不住。
月光如銀子，無處不可照及，山上篁竹在月光下皆成為黑色。身邊草叢中蟲聲繁密如落雨。間或不知道從什麽地方，忽然會有壹只草鶯“落落落落噓！”囀著它的喉嚨，不久之間，這小鳥兒又好象明白這是半夜，不應當那麽吵鬧，便仍然閉著那小小眼兒安睡了。
夜間果然落了大雨，夾以嚇人的雷聲。電光從屋脊上掠過時，接著就是訇的壹個炸電。翠翠在暗中抖著。祖父也醒了，知道她害怕，且擔心她著涼，還起身來把壹條布單搭到她身上去。祖父說：“翠翠，不要怕！”
壹群過渡人來了，有擔子，有送公事跑差模樣的人物，另外還有母女二人。母親穿了新漿洗得硬朗的藍布衣服，女孩子臉上塗著兩餅紅色，穿了不甚合身的新衣，上城到親戚家中去拜節看龍船的。
等待眾人上船穩定後，翠翠壹面望著那小女孩，壹面把船拉過溪去。那小孩從翠翠估來年紀也將十三四歲了，神氣卻很嬌，似乎從不曾離開過母親。腳下穿的是壹雙尖頭新油過的釘鞋，上面沾汙了些黃泥。褲子是那種泛紫的蔥綠布做的。見翠翠盡是望她，她也便看著翠翠，眼睛光光的如同兩粒水晶球。有點害羞，有點不自在，同時也有點不可言說的愛嬌。
雨後放晴的天氣，日頭炙到人肩上背上已有了點兒力量。溪邊蘆葦水楊柳，菜園中菜蔬，莫不繁榮滋茂，帶著壹分有野性的生氣。草叢裏綠色蚱蜢各處飛著，翅膀搏動空氣時窸窸作聲。枝頭新蟬聲音已漸漸洪大。兩山深翠逼人竹篁中，有黃鳥與竹雀杜鵑鳴叫。翠翠感覺著，望著，聽著，同時也思索著：
黃昏來時翠翠坐在家中屋後白塔下，看天空為夕陽烘成桃花色的薄雲。十四中寨逢場，城中生意人過中寨收買山貨的很多，過渡人也特別多，祖父在渡船上忙個不息。天快夜了，別的雀子似乎都在休息了，只杜鵑叫個不息。石頭泥土為白日曬了壹整天，草木為白日曬了壹整天，到這時節皆放散壹種熱氣。空氣中有泥土氣味，有草木氣味，且有甲蟲類氣味。翠翠看著天上的紅雲，聽著渡口飄鄉生意人的雜亂聲音，心中有些兒薄薄的淒涼。
黃昏照樣的溫柔，美麗，平靜。但壹個人若體念到這個當前壹切時，也就照樣的在這黃昏中會有點兒薄薄的淒涼。於是，這日子成為痛苦的東西了。翠翠覺得好象缺少了什麽。好象眼見到這個日子過去了，想在壹件新的人事上攀住它，但不成。好象生活太平凡了，忍受不住。
月光極其柔和，溪面浮著壹層薄薄白霧，這時節對溪若有人唱歌，隔溪應和，實在太美麗了。翠翠還記著先前祖父說的笑話。耳朵又不聾，祖父的話說得極分明，壹個兄弟走馬路，唱歌來打發這樣的晚上，算是怎麽回事？她似乎為了等著這樣的歌聲，沈默了許久。
日子平平的過了壹個月，壹切人心上的病痛，似乎皆在那份長長的白日下醫治好了。天氣特別熱，各人只忙著流汗，用涼水淘江米酒吃，不用什麽心事，心事在人生活中，也就留不住了。翠翠每天皆到白塔下背太陽的壹面去午睡，高處既極涼快，兩山竹篁裏叫得使人發松的竹雀和其它鳥類又如此之多，致使她在睡夢裏盡為山鳥歌聲所浮著，做的夢也便常是頂荒唐的夢。