1、工作方式不同：
增量型編碼器斷電後需要回原點，它無法輸出軸轉動的絕對位置信息，存在零點累計誤差，抗幹擾較差，接收設備的停機需斷電記憶，開機應找零或參考位。
絕對編碼器不需要回原點，它由機械位置確定編碼，無需記憶，需找參考點，而且不用壹直計數，什麽時候需要知道位置，什麽時候就去讀取它的位置。
2、工作原理不同：
絕對編碼器光碼盤上有許多道光通道刻線，每道刻線依次以2線、4線、8線、16線編排，這樣，在編碼器的每壹個位置，通過讀取每道刻線的通、暗，獲得壹組從2的零次方到2的n-1次方的唯壹的2進制編碼（格雷碼），這就稱為n位絕對編碼器，這樣的編碼器是由光電碼盤進行記憶的。
絕對編碼器在壹個特定的旋轉周期範圍內不會出現重復的信號輸出，每個角度的位置編碼都是獨壹無二的。絕對編碼器有單圈與多圈之分，而單圈與多圈絕對值編碼器的區別，僅僅是在角度位置編碼輸出量程上的不同而已，前者的量程只有壹圈，而後者可以做到多圈旋轉位置測量。
增量式編碼器是直接利用光電轉換原理輸出三組方波脈沖A、B和Z相。由壹個中心有軸的光電碼盤，其上有環形通、暗的刻線，有光電發射和接收器件讀取,獲得兩組正弦波信號組合成A、B，每個正弦波相差90度相位差（相對於壹個周波為360度），另每轉輸出壹個Z相脈沖以代表零位參考位。
由於A、B兩相相差90度，可通過比較A相在前還是B相在前，以判別編碼器的正轉與反轉，通過零位脈沖，可獲得編碼器的零位參考位。
3、使用場合不同：
增量型編碼器比較通用，適用於大部分場合。絕對型編碼器有量程範圍，適合用在壹些特殊機床上。
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