根據功能的不同，電腦軟件可以粗略地分成四個層次。最貼近電腦硬件的是壹些小巧的軟件。它們實現壹些最基本的功能，通常“固化”在只讀存儲器芯片中，因此稱為固件。系統軟件包括操作系統和編譯器軟件等。系統軟件和硬件壹起提供壹個“平臺”。它們管理和優化電腦硬件資源的使用。常見的中間件包括數據庫和萬維網服務器等，它們在應用軟件和平臺之間建立壹種橋梁。應用軟件種類最多，包括辦公軟件、電子商務軟件、通信軟件、行業軟件，遊戲軟件等等。
電腦軟件都是用各種電腦語言（也叫程序設計語言）編寫的。最底層的叫機器語言，它由壹些0和1組成，可以被某種電腦直接理解，但人就很難理解。上面壹層叫匯編語言，它只能由某種電腦的匯編器軟件翻譯成機器語言程序，才能執行。人能夠勉強理解匯編語言。人常用的語言是更上壹層的高級語言，比如C, Java, Fortran, BASIC。這些語言編寫的程序壹般都能在多種電腦上運行，但必須先由壹個叫作編譯器或者是解釋器的軟件將高級語言程序翻譯成特定的機器語言程序。編寫電腦軟件的人員叫程序設計員、程序員、編程人員。他們當中的高手有時也自稱為黑客。
由於機器語言程序是由壹些0和1組成的，它又被稱為二進制代碼。匯編語言和高級語言程序也被稱為源碼。在實際工作中，壹般來講，編程人員必須要有源碼才能理解和修改壹個程序。很多軟件廠家只出售二進制代碼。近年來，國際上開始流行壹種趨勢，即將軟件的源碼公開，供全世界的編程人員***享。這叫“開放源碼運動”。
軟件是什麽？硬件是什麽？軟、硬件之間的區別 ？
硬件就是實際的硬件設備如：內存條、CPU、顯示器、……。
軟件就是我們平常用的如瑞星、OFFICE、等等。
沒有軟件的計算機，也叫“裸機”，可以說是廢鐵壹堆。
軟件可分為專用軟件和通用軟件。通用軟件和操作系統，專用的軟件如PS，DW。
1、軟件：其實很好理解，就如同是壹個人思想和靈魂。要是沒有它的話，那麽再好的電腦也沒什麽太大的用處，放在家裏就等於是廢鐵。
2、硬件：它如同是壹個人的身軀。如果身體也沒了，再好創意和思想也無法最大限度的發揮，辦起事情來總有不便。
總結：對於電腦來說，軟件是思想和靈魂，硬件就是身軀。如同壹個人既要有健康的思想，也要有強壯的身軀。所以它們之間不可分割的壹個整體。
二、補丁只是系統程序和應用程序的升級補充，是用來安裝後防止漏洞，增加安全性的，不是拿來使用