這些年來，電腦走進人們的工作和生活已經漸成時尚了。隨著應用地不斷深入，大家已經不再滿足於只能在屏幕上顯示文檔和圖片的方式了，而更希望能夠看到打印在紙張上的效果，於是打印機在市場上開始熱銷起來。
目前市場上常見的打印機有三大類：針式、噴墨和激光打印機。針式打印機已經過了輝煌期，逐漸步入黃昏；而激光打印機雖然價格在不斷下降但和主流的彩噴相比還是有壹定差距，而且如果要用彩色的話價格就又會高出好多。如此來看，噴墨打印機最近紅透半邊天的情況也就不足為怪了。
噴墨打印機是在針式打印機之後發展起來的，采用非打擊的工作方式。比較突出的優點有體積小、操作簡單方便、打印噪音低、使用專用紙張時可以打出和照片相媲美的圖片等等。經過若幹年的磨練，噴墨打印機的技術已經取得了長足地發展。想當初95年時，4000元左右壹臺的彩色噴墨打印機，打印出來的美女可以皮膚粗糙得象王二麻子壹般。到現在，壹千多元的彩色噴墨打印機卻已經足夠應付壹般家庭所有需求了，即使是象攝影愛好者這樣對圖片質量要求很高的用戶，也能在兩千至三千多元的彩色噴墨打印機中找到比較理想的產品。
目前噴墨打印機按打印頭的工作方式可以分為壓電噴墨技術和熱噴墨技術兩大類型。按照噴墨的材料性質又可以分為水質料、固態油墨和液態油墨等類型的打印機。下面我們就分別加以闡述。
壓電噴墨技術是將許多小的壓電陶瓷放置到噴墨打印機的打印頭噴嘴附近，利用它在電壓作用下會發生形變的原理，適時地把電壓加到它的上面。壓電陶瓷隨之產生伸縮使噴嘴中的墨汁噴出，在輸出介質表面形成圖案。
用壓電噴墨技術制作的噴墨打印頭成本比較高，所以為了降低用戶的使用成本，壹般都將打印噴頭和墨盒作成分離的結構，更換墨水時不必更換打印頭。這種技術由愛普生獨創，因為打印頭的結構比較合理可通過控制電壓來有效調節墨滴的大小和使用方式，從而獲得較高的打印精度和打印效果。它對墨滴的控制能力強，容易實現高精度的打印,現在1440dpi的超高分辨率就是由愛普生保持的。當然它也有缺點，假設使用過程中噴頭堵塞了，無論是疏通或更換費用都比較高而且不易操作，搞不好整臺打印機可能就報廢了。目前采用壓電噴墨技術的產品主要是愛普生公司的噴墨打印機。
熱噴墨技術是讓墨水通過細噴嘴，在強電場的作用下，將噴頭管道中的壹部分墨汁氣化，形成壹個氣泡，並將噴嘴處的墨水頂出噴到輸出介質表面，形成圖案或字符。所以這種噴墨打印機有時又被稱為氣泡打印機。用這種技術制作的噴頭工藝比較成熟成本也很低廉，但由於噴頭中的電極始終受電解和腐蝕的影響，對使用壽命會有不少影響。所以采用這種技術的打印噴頭通常都與墨盒做在壹起，更換墨盒時即同時更新打印頭。這樣壹來用戶就不必再對噴頭堵塞的問題太擔心了。同時為降低使用成本，我們常常能看見給墨盒打針的情形（加註墨水）。在打印頭剛剛打完墨水後，立即加註專用的墨水，只要方法得當，可以節約不少的耗材費用。
熱噴墨技術的缺點是在使用過程中會加熱墨水，而高溫下墨水很容易發生化學變化，性質不穩定，所以打出的色彩真實性就會受到壹定程度的影響；另壹方面由於墨水是通過氣泡噴出的，墨水微粒的方向性與體積大小很不好掌握，打印線條邊緣容易參差不齊，壹定程度的影響了打印質量，所以多數產品的打印效果還不如壓電技術產品。
采用熱噴墨技術的產品比較多，主要為佳能(Canon)和惠普(HP)等公司所使用。
固態噴墨打印機是TEKTRONIX（泰克）公司的專利技術。它所使用的變相墨在室溫下是固態的，工作時將臘質的顏料塊先加溫溶化成液體，然後再按前面所述的噴墨方法工作。這類打印機的優點是顏料的耐水性能比較好，並且不存在打印頭因墨水幹涸而造成的堵塞問題。但采用固態油墨的打印機目前因生產成本比較高，產品比較少。
噴墨打印機分為機械和電路兩大部分，我們主要來看看機械部分，它通常包括墨盒和噴頭、清洗部分、字車機械、輸紙機構和傳感器等幾個部分。墨盒和噴頭有兩種類型，壹種是二合壹的壹體化結構，另壹類是分離式結構。兩種方式各有好處。清洗系統是噴頭的維護裝置。字車機械用於實現打印位置定位。輸字機構提供紙張輸送功能，運動時它必須和字車機械很好的配合才能完成全頁的打印。而傳感器是為檢查打印機各部件工作狀況而特設的。
佳能BJC-6000
為了方便大家對噴墨打印機有個較為全面的認識，我們特別把體現性能差別的主要性能指標歸納在了下面，供大家在購買時參考。
l、分辨率
DPI是業界衡量打印質量的壹個重要標準。它本身表現了在每英寸的範圍內噴墨打印機可打印的點數。單色打印時dpi值越高打印效果越好。而彩色打印時情況比較復雜。通常打印質量的好壞要受dpi值和色彩調和能力的雙重影響。由於壹般彩色噴墨打印機的黑白打印分辨率與彩色打印分辨率可能會有所不同，所以選購時壹定要註意看商家告訴妳的分辨率是哪壹種分辨率，是否是最高分辨率。壹般至少應選擇在360DPI以上的噴墨打印機。
2、色彩調和能力
對於使用彩色噴墨打印機的用戶而言，打印機的色彩調和能力是個非常重要的指標。傳統的噴墨打印機，在打印彩色照片時，若遇到過渡色，就會在三種基本顏色的組合中選取壹種接近的組合來打印，即使加上黑色，這種組合壹般也不能超過16種，對色階的表達能力是難以令人滿意的。
為了解決這個問題，早期的噴墨打印機又采用了調整噴點疏密程度的方法來表達色階。但對於當時彩色分辨率只有300dpi左右的產品，調整疏密程度的結果是在過渡色效果很差，看上去會有很多斑點。現在的彩色噴墨打印機，壹方面通過提高打印密度(分辨率)來使打印出來的點變細，從而使圖變得更為細膩；另壹方面，都在色彩調和方面改進技術，常見的有：增加色彩數量、改變噴出墨滴的大小、降低墨盒的基本色彩濃度等幾種方法。其中增加色彩數量來得最為行之有效。目前通常是采用五色的彩色墨盒，加上原來的黑色墨盒，形成所謂的六色打印。這樣壹來排列組合得到的色彩組合數壹下子提高了好多倍，效果改善自然非常明顯。
改變噴出墨滴大小的原理是在打印中需要色彩濃度較高的地方用標準大小的墨滴噴出，而在需要色彩濃度較低的地方噴射小墨滴，同樣實現了更多的色階。而降低墨盒色彩濃度其實是在高色彩濃度的地方采用反復噴墨的方法來形成更多色階。
3、打印速度
噴墨打印機的打印速度壹般以每分鐘打印的頁數（PPM：Page Per Minute）來統計。但因為每頁的打印量並不完全壹樣，所以這個數字壹定不會準確，只是壹個平均數字。對於家用打印機，由於打印量壹般不會太大，選購時可以不必特別註意打印速度。
4、打印驅動程序
打印驅動程序是壹個非常重要但又常被大家忽視的環節。許多先進的打印技術都和配套的打印技術有密切關系。請壹定使用廠商原配的驅動程序，並隨時註意更新。
5、打印幅面
壹般噴墨打印機的打印幅面有A4和A3兩種。壹般家庭用戶使用A4幅面的就可以了。