名人似乎總有與眾不同之處，蓋茨之所以會成為當今電腦世界的顯赫人物，其獨特的性格特征也許早已註定了他的非同尋常。
對小時候的蓋茨來說，在課堂上睡覺是常有的事。他的生活極其緊張，三天不睡覺對他來說如同家常便飯。據壹位朋友說，他通常36個小時不睡覺，然後倒頭便睡上十來個小時。
蓋茨睡覺的習慣很獨特，他從不在床單上睡覺。累了的時候，他就躺在他那張亂糟糟的床上，拉過壹條電熱毯蓋在頭上，不管何時也不管環境如何喧鬧，他總能馬上進入甜甜的夢鄉。蓋茨至今仍保持著這個習慣，當他坐飛機時，他常用壹條毯子蓋在頭上，然後在整個航程中酣睡不止。
在同學眼中，蓋茨極有個性。他在談話、閱讀或沈思時，總習慣把頭置於雙手之間，身體前後猛烈地搖擺。有時為了表達自己的觀點，他甚至還會瘋狂地揮舞手臂。
蓋茨喜歡辯論，辯論的時候言語粗魯，充滿譏諷甚至帶有侮辱性。在他表達觀點時，如果有人激怒他的話，他會暴跳如雷。對微軟公司的大多數編程人員來說，和蓋茨壹起參加技術會議就如同是進行語言測試壹樣。蓋茨有壹種發現他人紕漏的驚人能力，在辯論的時候表現尤為突出。如果給他看《蒙娜·麗莎》，他會看到敗筆。壹旦發現壹個人的漏洞，他就會用他最喜歡的字眼，諸如“傻瓜”、“瘋子”之類將人貶得體無完膚。據壹位微軟公司的產品經理說：“當妳和他壹起參加會議時，他總是晃來晃去，還不停地顛膝蓋。他是壹位頭腦清晰的思考家，但卻容易感情用事……他向別人發起攻擊，目的就是要戰勝他。勉強他人接受自己的觀點是錯誤的，對此他卻混然不知。他很富有也很幼稚。在控制性情方面，他從未成熟過。”
長大的蓋茨有著壹張長不大的娃娃臉。許多競爭對手就是被這個外形清瘦、頭發蓬亂、帶著頭皮屑的大男孩的那張誘人上當的面孔所迷惑。盡管蓋茨看上去像個倉庫保管員，但他卻成了壹個令人敬畏的商業巨子。他喜歡舒適地坐在電腦前，壹邊吃比薩餅，壹邊喝可樂，壹邊徹夜不眠地編寫電腦程序。
不過，現在已沒有人再把蓋茨當成小孩子，而且時常還有人會提醒蓋茨說他是美國最富有的人。之所以如此，是因為蓋茨看上去更像是壹位普通人，他的壹位朋友雷伯恩回憶起不久前與他偶遇時的情景說：“他哪像美國最富有的人呀，竟然沒有隨從，好像是閑逛壹樣、還對我說‘餵，妳好，我們壹起去吃熱狗吧。’”
這就是那個叫蓋茨的人。
蓋茨是個典型的工作狂，這種品質從他的湖濱中學時期就己表現得淋漓盡致，無論是在電腦房鉆研電腦，還是玩撲克，他都是廢寢忘食，不知疲倦。
1974年，當蓋茨認為創辦公司的時機尚未成熟而繼續在哈佛大學上二年級時，他開始了玩撲克，瘋狂地玩，撲克和計算機消耗了他的大部分時間。像其他他所專註的事情壹樣，蓋茨玩撲克很認真，他第壹次玩得糟透了，但他並不氣餒，最後終於成了撲克高手。只要晚上不玩撲克，蓋茨就會出現在哈佛大學的艾肯計算機中心，因為那時使用計算機的人已不多。有時疲憊不堪的他會趴在電腦上酣然入睡。蓋茨的同學說，他常在清晨時發現蓋茨在機房裏熟睡。
蓋茨也許不是哈佛大學數學成績最好的學生，但他在計算機方面的才能卻無人可以匹敵。他的導師不僅為他的聰明才智感到驚奇，更為他那旺盛而充沛的精力而贊嘆。他說道：“有些學生在壹開始時便展現出在計算機行業中的遠大前程，毫無疑問，蓋茨會取得成功的。”在阿爾布開克創業時期，除了談生意、出差，蓋茨就是在公司裏通宵達旦地工作，常常至深夜。有時，秘書會發現他竟然在辦公室的地板上鼾聲大作。不過為了能休息壹下，蓋茨和他的合夥人艾倫經常光顧阿爾布開克的晚間電影院。“我們看完電影後又回去工作。”艾倫說。
1979年，微軟公司遷到了貝爾維尤，1983年，微軟公司宣布了要開發WINDOWS的消息。壹位曾到過蓋茨住所的人驚訝地發現，他的房間中不僅沒有電視機，甚至連必要的生活家具都沒有。
蓋茨常在夜晚或淩晨向其下屬發送電子郵件，編程人員常可在上班時發現蓋茨淩晨發出的電子郵件，內容是關於他們所編寫的計算機程序。蓋茨經常在夜晚檢查編程人員所編寫的程序，再提出自己的評價。蓋茨位於華盛頓湖畔對岸的辦公室距其往所只有10分鐘的駕車路程。壹般的情況是，他於淩晨開始工作，至午夜後再返回家。他每天至少要花費數小時時間來答復雇員的電子郵件。
商場如戰場，對蓋茨來說，他必須勝利，所以蓋茨是個天生的工作狂