“刀鋒”，可以提高整體性能。因為每個“刀片”都是可熱插拔的，所以可以很容易地更換系統，並且可以最大限度地減少維護時間。
在設計之初，這些刀片服務器都具有功耗低、空間小、單價低的特點。同時，它們也繼承和發揚了傳統服務器的壹些技術指標，比如將熱插拔和冗余應用於刀片服務器，滿足了密集計算環境下對服務器性能的要求。有的還通過內置的負載均衡技術，有效提高了服務器的穩定性和核心網的性能。從外部來看，與傳統的機架式/塔式服務器相比，刀片式服務器可以最大限度地節省服務器的空間和成本，為用戶提供靈活方便的擴展和升級手段。
刀片服務器的特點
刀片服務器有兩個公認的特征。壹是克服了芯片服務器集群的缺點，成為集群的終結者。二是實現機櫃優化。
集群終止符
眾所周知，服務器集群作為壹種負載均衡技術，被廣泛應用於有效提高系統的穩定性和核心網絡服務的性能。在集群系統中，如果想要提供更高端的計算和服務性能，只需要增加更多的單元就可以獲得更高的性能。更重要的是，服務器集群還可以為任何單個服務器提供冗余和容錯。
目前，IT行業正在大力開發適應寬帶網絡的功能強大、性能可靠的計算機。在過去的幾年裏，寬帶技術極大地豐富了信息高速公路的傳輸內容。服務器集群和RAID技術的誕生，為計算機和數據池的互聯網應用提供了新的解決方案，但其成本遠低於傳統的高端專用服務器和大型機。但是服務器集群的整合能力較低，管理這樣的集群是很多管理員頭疼的問題。特別是集群擴容的需求越來越大，維護這些服務器的工作量是不可想象的，包括服務器之間的內部連接，對空間的要求。這些物理因素限制了集群的擴展。刀片服務器的出現及時解決了這些問題。在集群模式下，可以連接刀片服務器的所有主板，以提供高速網絡環境並享受資源。同時，每個刀片都可以配備內置的監控和管理工具軟件。配置壹臺高密度的服務器，可以解決壹到壹百臺服務器的管理問題。如果需要在集群中添加或刪除服務器，只需插入或拔出壹塊板，即可最大限度地減少維護時間。從這個意義上說，刀片服務器從根本上克服了服務器集群的缺點。
實現機櫃優化
從某種角度來說，刀片服務器實現了機櫃優化的天然飛躍。刀片服務器再次將機櫃服務器占用的空間密度提高了50%。據資料顯示，在配置機櫃系統的情況下，將1U機架優化服務器系統移植到刀片服務器所占用的空間僅為1/3 ~ 1/2。在標準機櫃環境中，刀片式服務器的處理密度增加了四到五倍。例如，在處理1024個節點的高密度計算服務器環境中，1U的配置需要24個機櫃，這還不包括以太網交換集線器占用的機櫃空間，而8個刀片的刀片服務器只需要9個機櫃，但包括了以太網交換機的空間。同樣的面積，數據中心通過部署刀片服務器，可以獲得8倍於機架式服務器的服務器租賃收入。
另外，刀片服務器采用集中管理，可以簡化服務器的管理。在IT人員越來越稀缺的今天，采用刀片服務器的企業可以減少高薪聘請服務器管理和維護人員，從而降低維護成本。此外，刀片服務器的低功耗設計也將顯著降低能耗，節約能源，降低成本。
作為壹個新的服務器產品，讀者可能對它還缺乏直觀的了解。每臺刀片式服務器壹般都是由機櫃和刀片組成，所以刀片式服務器的logo由機櫃的型號和刀片的型號組成，而不是像以前的服務器壹樣用單壹的服務器型號來表示。刀片通過後面板上的CompacPCI接口連接到機櫃。服務器機櫃通常可以容納8到幾十個刀片。刀片主要是服務器刀片，每個服務器刀片都是功能齊全的服務器。
在這裏，我們向您介紹壹種常見的刀片服務器，以了解其基本組成。
根據所需的服務器功能，刀片服務器分為服務器刀片、網絡刀片、存儲刀片、管理刀片、光纖通道SAN刀片、擴展I/O刀片以及其他相應的具有不同功能的刀片服務器。
目前最常見的服務器刀片壹般采用1芯片的Intel Pentium III處理器，采用ServerWorks LC-E芯片組、Intel 815芯片組和Via Pro266芯片組。支持的內存容量和類型由芯片組決定，內存類型壹般為SDRAM或帶ECC功能的DDR。由於刀片服務器散熱問題嚴重，壹些廠商在設計中采用了低功耗的Transmeta 5600處理器。目前惠普和Sun也在努力把他們的RISC處理器做成服務器刀片，但是還沒有出現。
刀片式服務器除了連接機櫃背板的接口外，壹般都有PMC擴展接口，可以連接PMC接口的擴展卡，如SCSI卡、光纖存儲卡等，功能相當於PCI擴展槽，但相應接口的擴展卡略貴。服務器刀片使用與筆記本電腦相同規格的65mm(2.5寸)硬盤，壹般只安裝操作系統和簡單的應用軟件，性能較低。
網絡刀片
網絡刀片的功能相當於局域網交換機，從而提供良好的網絡監控和管理功能。網絡刀片壹般提供10/100Mbps端口，以雙絞線方式連接到服務器刀片，提供高速上行通道(千兆端口)。采用NAS存儲模式的刀片服務器通常配備兩個網絡刀片，其中壹個專用於連接NAS設備。每個刀片支持10/100/1000M以太網連接，背板上可以安裝壹個10/1000 m的2-4層交換機，這樣系統中每個插槽上安裝的刀片都可以與交換機連接。通過集成這種總線，刀片服務器系統可以很好地集成IP業務和語音業務，並提供各種電信增值業務。
存儲刀片
存儲刀片可以看作是壹個硬盤模塊，通過背板總線或硬盤接口線向服務器刀片提供存儲功能。存儲刀片壹般配備兩塊高性能90mm(3.5英寸)硬盤，接口類型有IDE、SCSI、光纖通道。
管理刀片
第壹代刀片服務器的KVM(鍵盤、VGA、鼠標)刀片可以說是最簡單的管理刀片，為所有的服務器刀片提供管理控制。KVM刀片式服務器提供鍵盤、鼠標和顯示器接口。KVM刀片往往包括軟驅和光驅，方便用戶直接操作服務器刀片。KVM刀片上提供了開關，用於在機櫃上的不同刀片之間或不同機櫃之間進行切換。第二代刀片服務器有更強大的管理功能，但每個產品都不壹樣。管理刀片往往通過服務器刀片上的集成監控管理芯片，對1或以上的刀片服務器進行集中監控管理。管理刀片向服務器機櫃中的其他刀片提供必要的配置信息，當壹些刀片出現故障時接收警報信息，並向監控程序發送警報。
CompactPCI:刀片服務器的標準
CompactPCI開放標準架構很好地平衡了行業標準，包括硬件、操作系統、應用開發工具，能夠快速有效地開發高利潤的電信增值業務。同時可以改造基於專有軟硬件架構的傳統電信建設，享受開放系統帶來的成本大幅降低和行業標準操作系統普及的好處。這種變化使設備和服務提供商找到了數百萬開發者，開始采用高可靠性、高可擴展性和高性能的CompactPCI寬帶通信平臺。
CompactPCI總線標準是建立刀片服務器的基礎。它是唯壹的標準，也是標準爭議的起源。目前CompactPCI主要有兩個版本，1.0版和2.0版，在接口定義的完善程度上有所不同。早期的刀片服務器都采用CompactPCI 1.0的標準，背板帶寬也僅限於32位PCI。這些產品屬於第壹代刀片服務器。2002年，最新的刀片服務器采用了CompactPCI 2.0標準，背板支持64位PCI通信，因此被稱為第二代刀片服務器。由於標準版本不同，兩代刀片服務器並不完全兼容。
到目前為止，只有惠普宣稱完全按照CompactPCI標準設計刀片服務器，其他服務器廠商只是在總線和接口方面遵循CompactPCI標準，而在刀片尺寸方面並不完全遵循。
應用模式指南
刀片服務器的應用非常廣泛，特別是對於計算密集型的應用，如天氣預報建模、數據采集、數據模擬、數字圖像設計、空氣動力學建模等。對於行業應用，如電信、金融、IDC/ASP/ISP應用、手機基站、視頻點播、Web主機運營和實驗室系統，刀片服務器依然可以大顯身手。刀片服務器的出現，使其在2001年底的服務器市場上，相對於機架式服務器占據了較大的市場份額。隨著2002年技術的發展，特別是InfiniBand技術開始發揮重要作用，刀片服務器將逐漸成為主流服務器，並占據更大的市場份額。
刀片服務器被廣泛使用。下面我們列舉兩種典型的應用模式進行簡單介紹。
應用模式1:網站Web服務器
這種方法可以充分發揮刀片服務器高密度、集群化、遠程管理的優勢。網站可以用刀片服務器組成高密度集群，實現高流量的Web服務器，然後後端連接中高端服務器或集群系統作為數據庫服務器。存儲服務提供商可以采用相同的前端方案，後端可以配合NAS設備提供存儲服務。與普通機架式服務器相比，刀片式服務器在這類應用中的優勢在於占用的席位少，可以有效節省托管成本。
應用模式2:中小企業網絡服務器
當前的企業網絡需求是多種多樣的，需要各種類型的服務，有些可以安裝在壹臺機器上，有些則需要使用至少壹臺備份機器或集群。相應的，任何刀片系統都可以獨立運行，也可以與其他服務器組成集群或備份。根據企業的實際需要。這種方法可以充分發揮刀片服務器易於管理、配置靈活、可擴展性好等優點。使用刀片服務器集群並與存儲區域網結合，可以勝任大數據吞吐量的數據庫並行處理。對於企業來說，這種高密度不僅節省了寶貴的機櫃空間，還節省了布線成本和電力，從而降低了對UPS的要求。
塔式服務器應該是最常見也最容易理解的服務器結構類型，因為它的外形和結構與我們平時使用的立式PC很相似。當然，由於服務器的主板擴展性強，有壹堆插槽，比普通主板大，所以塔式服務器的主機機箱也比標準的ATX機箱大，壹般會預留足夠的內部空間，以備日後硬盤和電源的冗余擴展。
因為塔式服務器的機箱比較大，所以服務器的配置可以很高，冗余擴展可以很完整，所以它的應用範圍很廣。應該說塔式服務器是目前利用率最高的。我們通常說的通用服務器壹般是塔式服務器，可以集成多種常見的服務應用，既可以用來解決速度應用，也可以用來解決存儲應用。
就使用對象或級別而言，常見的入門級和工作組級服務器基本都采用這種類型的服務器結構，部分部門應用也會采用。但由於只有壹臺主機，即使升級擴容也有極限，在壹些應用要求高的企業，單機服務器無法滿足要求，需要多機協同。但是塔式服務器過於龐大和獨立，協同工作在空間占用和系統管理上不方便，這也是塔式服務器的局限性。不過總體來說，這類服務器的功能和性能基本可以滿足大部分企業用戶的要求，而且其成本通常也比較低，所以這類服務器還是有非常廣泛的應用支持的。
機架式服務器看起來像交換機而不是計算機，規格有1U(1U=1.75英寸)、2U和4U。機架式服務器安裝在標準的19英寸機櫃中。這些結構中的大多數是功能服務器。
對於信息服務企業(如ISP/ICP/ISV/IDC)來說，在選擇服務器時首先要考慮服務器的大小、功耗、發熱量等物理參數，因為信息服務企業通常使用大型專用機房來統壹部署和管理大量的服務器資源，機房通常配備有嚴格的安全措施、良好的散熱系統和多個備用電源系統，其機房成本相當昂貴。如何在有限的空間內部署更多的服務器，直接關系到企業的服務成本。通常選擇機械尺寸為19英寸的機架式服務器。機架式服務器也有各種規格，比如1U(高4.45cm)、2U、4U、6U、8U等等。壹般1U的機架式服務器最節省空間，但性能和擴展性較差，適合壹些業務相對固定的應用領域。4U以上產品性能高，擴展性好，壹般支持4個以上高性能處理器和大量標準熱插拔組件。管理也很方便。廠商通常會給人們提供相應的管理和監控工具，適用於訪問量大的關鍵應用，但體積龐大，空間利用率低。