旅行者1於1977年9月5日發射。它攜帶了三個放射性同位素熱發動機,也就是所謂的核電池。它可以將放射性物質鈈-238的衰變熱能轉化為電能,從而維持黑暗星際空間中的設備運行,完成科學探測任務。
旅行者1的設計壽命只有五年,應該在造訪木星後死亡。令人驚訝的是,它壹直在不斷挑戰自己,並且壹直堅強地活到了現在,它也無意將鶴西驅。
航海家號堅韌的背後,是設計和控制團隊的努力和堅韌。40多年了,大部分工程師還是原來的技術人員。有的甚至放棄了晉升的機會,默默陪伴航海家號在星際空間裏遨遊。其他人已經退休,但仍在聯系人名單上。壹旦航海家號有什麽問題,他們還是會回來壹起解決。
妳可能很難理解,航海家的團隊壹般招的都是五十多歲的人,而不是年輕人,即使要招新人。因為航海家號使用的技術是在1970年代,雖然是當時最先進的,但完全是老古董,年輕人和這些技術之間存在著“代溝”,甚至無法理解。
例如,旅行者號的處理器是美國國家航空航天局最早的機載計算機。* * *有三種類型,包括計算機指令系統(CCS)、飛行數據系統(FDS)和姿態與關節控制系統(AACS),每種類型兩個,其中壹個作為備份,由CMOS和TTL中型集成電路和分立元件組成。總內存只有68KB。現在,即使是2015,iPhone的處理器也快了20萬倍,內存也快了25萬倍。
既然航海家號壹旦發射就無法更改,可以考慮壹下。經過40多年的持續運作,技術已經過時,編程語言可能很多程序員都沒聽過。所以完全靠老人們操作控制,很多人可能下不了航海家的“賊船”。誰知道這兩艘飛船能跑這麽久!
目前航海家號的設計人員已經全部退休,操作工程師都是“老同誌”。即便如此,他們還是克服了重重困難,讓航海家號跌跌撞撞,壹直跑到現在。至少在2025年之前,壹些儀器將能夠工作,可能在2025年至2030年之間,將沒有足夠的電力來支持任何儀器。到那個時候,航海家65438+。
但是現在,工程師們從航海家1最近發回的數據中發現了壹個問題。雖然科學儀器發回的數據是正常的,但姿態和關節控制系統(AACS)的數據卻令人費解。雖然還在工作,但數據似乎是隨機產生的,也就是說工程師無法知道它現在處於什麽狀態。
奇怪的是,旅行者1返回的信號仍然正常,沒有減弱,這意味著它的高增益天線仍然對準地球,允許美國國家航空航天局的深空系統接收數據和發送指令。目前,地面團隊的“老同誌”們正在密切監視這些無效信號,希望能搞清楚它們是來自AACS還是其他產生和發送遙測數據的系統,無法預測是否會進壹步影響科學數據的采集和傳輸。
旅行者1距離地球233億公裏,單方面傳輸信號需要20小時33分鐘。發送指令和得到回復需要將近兩天的時間。工程師們希望盡快找出問題的原因,看看是否有可能解決。當然,他們也做好了找到異常數據來源的準備,不得不去適應。
旅行者1還在200多億公裏外的星際空間裏獨自徘徊。它即將與地球失去聯系,踏上孤獨的旅程,永遠離開我們?