德國學者J.Kaiser（1956）發現了壹種聲效應，稱為Kaiser效應。Goodman（1963）發現巖石材料也具有壹定的Kaiser效應。聲發射對材料載荷歷史的最大載荷值具有“記憶”能力。通過這種能力，可以對巖石的受力歷史進行分析。這種巖石的聲發射技術自20世紀30年代提出後得到了不斷的發展，目前的聲發射監測裝置已經可以進行AE計數、聲源定位、能量分布、頻譜分析、時間序列等方面的研究。
聲發射（Acoustic Emission，簡稱AE），其定義是材料內部的聲源快速能量釋放產生的壹種瞬態彈性波的現象。當巖石受力變形時，巖石中原來存在的或新產生的裂紋周圍地區產生應力集中，應變能較高，當外力增加到壹定大小時，在有裂縫的缺陷地區發生了微觀屈服或變形，裂縫擴展，從而使應力松弛，儲藏的壹部分能量將以彈性波（聲波）的形式釋放出來。可以接收這種彈性波，結合加載資料來分析地應力的大小和方向。
利用巖石聲發射資料計算地應力值的方法是目前實驗室確定地應力的重要方法之壹，稱為AES法，其基本原理如下：
在巖石聲發射資料圖上，首先定出最接近現今的壹期構造活動所對應的Kaiser效應點，根據加載情況確定其對應的正應力值，按下列公式進行地應力值的估算和方位確定。
①最大水平主應力的估算
油氣藏現今地應力場評價方法及應用
②最小水平主應力的估算
油氣藏現今地應力場評價方法及應用
③應力方向的估算
tan2a=（σz+σy-2σxy）/（σz-σy） （1-22）
此時2a應滿足關系式：
油氣藏現今地應力場評價方法及應用
a角定義為最大水平主應力的方位角，規定由主應力方向逆時針旋轉到σx的方向為正，反之為負。如果式（1-23）值小於零，則a為最小水平主應力的應力方位角。
上述各式中的參數含義如下：σx、σy、σz——分別為樣品x、y、z三個方向的正應力值，MPa；σxy、σzy——分別為x與y和x與z為45°方向上主應力，MPa；σmax——最大水平主應力，MPa；σmin——最小水平主應力，MPa；a——最大水平主應力的方位角；θx，xy——σx與σxy的夾角。