壹部分得到了廣泛的應用。從發展歷程來看，程序設計語言可以分為 4 代。
1. 第壹代語言(機器語言)
機器語言是由二進制 0、1 代碼指令構成，不同的 CPU 具有不同的指令系統。機器語
言程序難編寫、難修改、難維護，需要用戶直接對存儲空間進行分配，編程效率極低。目
前，這種語言已經被淘汰。
2. 第二代語言(匯編語言)
匯編語言指令是機器指令的符號化，與機器指令存在著直接的對應關系，所以匯編語
言同樣存在著難學難用、容易出錯、維護困難等缺點。但是匯編語言也有自己的優點：可
直接訪問系統接口，匯編程序翻譯成的機器語言程序的效率高。
從軟件工程角度來看，只有在高級語言不能滿足設計要求，或不具備支持某種特定功
能的技術性能(如特殊的輸入輸出)時，匯編語言才被使用。
3. 第三代語言(高級語言)
高級語言是面向用戶的、基本上獨立於計算機種類和結構的語言。其最大的優點是：
形式上接近於算術語言和自然語言，概念上接近於人們通常使用的概念。高級語言的壹個
命令可以代替幾條、幾十條甚至幾百條匯編語言的指令。因此，高級語言易學易用，通用
性強，應用廣泛。
高級語言種類繁多， 可以從應用特點和對客觀系統的描述兩個方面對其進壹步 分類。
1) 從應用角度分類
從應用角度來看，高級語言可以分為基礎語言、結構化語言和專用語言。
(1) 基礎語言
基礎語言也稱通用語言。它歷史悠久，流傳很廣，有大量的已開發的軟件庫，擁有眾
多的用戶， 為人們所熟悉和接受。 屬於這類語言的有 FORTRAN、COBOL、BASIC、ALGOL
等。FORTRAN 語言是目前國際上廣為流行、也是使用得最早的壹種高級語言，從 20 世紀
90 年代到現在，在工程與科學計算中占有重要地位，備受科技人員的歡迎。BASIC 語言是
在 20 世紀 60 年代初為適應分時系統而研制的壹種交互式語言，可用於壹般的數值計算與
事務處理。BASIC 語言結構簡單，易學易用，並且具有交互能力，成為許多初學者學習程
序設計的入門語言。
(2) 結構化語言
20 世紀 70 年代以來，結構化程序設計和軟件工程的思想日益為人們所接受和欣賞。
在它們的影響下，先後出現了壹些很有影響的結構化語言，這些結構化語言直接支持結構
化的控制結構，具有很強的過程結構和數據結構能力。PASCAL、C、Ada 語言就是它們的
突出代表。
PASCAL 語言是第壹個系統地體現結構化程序設計概念的現代高級語言，軟件開發的
最初目標是把它作為結構化程序設計的教學工具。由於它模塊清晰、控制結構完備、有豐
富的數據類型和數據結構、語言表達能力強、移植容易，不僅被國內外許多高等院校定為
教學語言，而且在科學計算、數據處理及系統軟件開發中都有較廣泛的應用。
C 語言功能豐富，表達能力強，有豐富的運算符和數據類型，使用靈活方便，應用面
廣，移植能力強，編譯質量高，目標程序效率高，具有高級語言的優點。同時，C 語言還
具有低級語言的許多特點，如允許直接訪問物理地址，能進行位操作，能實現匯編語言的
大部分功能，可以直接對硬件進行操作等。用 C 語言編譯程序產生的目標程序，其質量可
以與匯編語言產生的目標程序相媲美，具有“可移植的匯編語言”的美稱，成為編寫應用
軟件、操作系統和編譯程序的重要語言之壹。
(3) 專用語言
是為某種特殊應用而專門設計的語言，通常具有特殊的語法形式。壹般來說，這種語
言的應用範圍狹窄，移植性和可維護性不如結構化程序設計語言。目前使用的專業語言已
有數百種，應用比較廣泛的有 APL 語言、Forth 語言、LISP 語言。
2) 從客觀系統的描述分類
從描述客觀系統來看，程序設計語言可以分為面向過程語言和面向對象語言。
(1) 面向過程語言
以“數據結構+算法”程序設計範式構成的程序設計語言，稱為面向過程語言。前面介
紹的程序設計語言大多為面向過程語言。
(2) 面向對象語言
以“對象+消息”程序設計範式構成的程序設計語言，稱為面向對象語言。目前比較流
行的面向對象語言有 Delphi、Visual Basic、Java、C++等。
Delphi 語言具有可 視化 開發 環境 ， 提 供 面向 對 象 的編程方法，可以設計各種具有
Windows 內格的應用程序(如數據庫應用系統、通信軟件和三維虛擬現實等)，也可以開發
多媒體應用系統。
Visual Basic 語言簡稱 VB，是為開發應用程序而提供的開發環境與工具。它具有很好
的圖形用戶界面，采用面向對象和事件驅動的新機制，把過程化和結構化編程集合在壹起。
它在應用程序開發中的圖形化構思，無需編寫任何程序，就可以方便地創建應用程序界面，
且與 Windows 界面非常相似，甚至是壹致的。
Java 語言是壹種面向對象的、不依賴於特定平臺的程序設計語言，簡單、可靠、可編
譯、可擴展、多線程、結構中立、類型顯示說明、動態存儲管理、易於理解，是壹種理想
的、用於開發 Internet 應用軟件的程序設計語言。
4. 第四代語言(簡稱 4GL)
4GL 是非過程化語言，編碼時只需說明“做什麽”，不需描述算法細節。
數據庫查詢和應用程序生成器是 4GL 的兩個典型應用。用戶可以用數據庫查詢語言
(SQL)對數據庫中的信息進行復雜的操作。 用戶只需將要查找的內容在什麽地方、 據什麽 根
條件進行查找等信息告訴 SQL，SQL 將自動完成查找過程。應用程序生成器則是根據用戶
的需求“自動生成”滿足需求的高級語言程序。
真正的第四代程序設計語言應該說還沒有出現。目前，所謂的第四代語言大多是指基
於某種語言環境上具有 4GL 特征的軟件工具產品， System Z、
如 PowerBuilder、FOCUS 等。
第四代程序設計語言是面向應用，為最終用戶設計的壹類程序設計語言。它具有縮短應用
開發過程、降低維護代價、最大限度地減少調試過程中出現的問題以及對用戶友好等優點。