Linux系統的shell作為操作系統的外殼，為用戶提供使用操作系統的接口。它是命令語言、命令解釋程序及程序設計語言。
shell是用戶和Linux內核之間的接口程序，如果把Linux內核想象成壹個球體的中心，shell就是圍繞內核的外層。當從shell或其他程序向Linux傳遞命令時，內核會做出相應的反應。
shell是壹個命令語言解釋器，它擁有自己內建的shell命令集，shell也能被系統中的其他應用程序所調用。用戶在提示符下輸入的命令都由shell先解釋然後傳給Linux核心。
Linux常用的shell有哪些?
1、Bourne shell
Bourne shell是壹個交換式的命令解釋器和命令編程語言。
Bourne shell是標準的UNIX shell，以前常被用來做為管理系統之用。大部分的系統管理命令文件，例如rcstart、stop與shutdown都是Bourne shell的命令檔，且在單壹使用者模式下以root簽入時它常被系統管理者使用。Bourneshell是由AT$T發展的，以簡潔、快速著名，Bourne shell提示符號的默認值是$。
2、C shell
C shell是壹種比Bourneshell更適合的變種shell，使用的是類C語言，csh是具有C語言風格的壹種shell，其內部命令有52個，比較龐大。
C shell是柏克萊大學所開發的，且加入了壹些新特性，如命令列歷程、別名、內建算術、檔名完成和工作控制。對於常在交談模式下執行shell的使用者而言，他們較喜歡用C
shell;但對於系統管理者而言，則較偏好以Bourne shell來做命令檔，因為Bourne shell命令檔比C shell命令檔來的簡單及快速。C shell提示符號的默認值是%。
3、korn shell
korn shell是壹個Unix shell，它由貝爾實驗室的David Korn在二十世紀八十年代早期編寫。它完全向上兼容Bourne shell並包含了c shell的很多特性，例如貝爾實驗室用戶需要的命令編輯。
Korn shell是Bourne shell的超集，由AT&T的David korn所開發。它增加了壹些特色，比C shell更為先進。Korn shell的特色包括了可編輯的歷程、別名、函式、正則表達式萬用字符、內建算術、工作控制、***作處理和特殊的除錯功能。Korn shell提示符號的默認值也是$。