在太陽能領域，我國太陽能熱利用產業已經實現了規模化市場應用。根據國際能源署的統計數據，目前全球太陽能熱利用的總保有量為456GW（6.52億平方米），其中中國占71%。從產品結構來看，真空管型太陽能集熱器仍是中國太陽能熱利用市場的主流產品，但銷量呈下降趨勢；與之相比，平板型太陽能集熱器市場份額穩步上升，2017年市場占有率為14.5%，與2016年相比增長8.9%。
近年來，我國熱利用市場結構正逐步由零售市場向工程市場發展。2017年，工程建設的比重占總市場份額的71%，而零售市場則由2014年的62%下降至29%，熱利用系統逐步從生活熱水向建築供暖空調、區域供熱、工業過程用熱等形式多元化發展。我國太陽能熱利用產業在產學研領域緊密合作，增進國際合作，在工程市場探索大型區域供熱空調系統，引導產品和生產向人工智能化等方面發展，推動產業升級。
為了適應市場調整帶來的變化，近兩年，太陽能熱利用的發展遇到了壹些瓶頸，行業主動求變求新，通過借鑒國際先進經驗、引進先進技術、加強研究力量，主要從以下幾個方面做了壹些工作。
壹是產學研緊密合作。通過研究，探索可再生能源技術在供暖、烹調以及建築上的綜合利用。
二是大型企業積極推進國際合作。比如，日出東方與丹麥壹家公司聯合成立合資公司生產高性能的太陽能集熱器；博世熱力技術事業部與廣東萬和新電氣股份有限公司合資成立的廣東萬博電氣有限公司，致力於熱利用方面的生產和研發。工程市場積極探索大型區域供熱空調項目，比如由中國建築科學研究院設計的在新疆吐魯番利用太陽能熱利用技術實現區域供熱供冷系統。
三是太陽能熱利用行業積極參與北方地區清潔取暖以及超低能耗建築的工作中。隨著京津冀大氣汙染傳輸通道28個城市被列為北方地區清潔取暖的首批試點城市，可再生能源技術、可再生能源清潔取暖被明確列為鼓勵發展的方向。各個城市在可再生能源清潔取暖過程中都安排了超低能耗建築項目。實際上，在清潔取暖項目之前，北京、山東、河北等地都推出了超低能耗建築項目或者政策補貼。建築能耗占社會總能耗的將近30%，降低建築能耗對我國節能減排的作用非常明顯。
從太陽能熱利用總量來講，我國已經成為當之無愧的大國。在技術方面，我國也已經成為世界上太陽能熱利用的強國之壹，但還不是最強的國家，很多方面仍然需要提升。現在，我國總的保有量主要還是用於太陽能的熱水熱利用。熱水的能耗在總的生活能耗中的占比比較小。
何濤認為，太陽能采暖方面還需要做壹些工作，主要體現在幾個方面：需要把關鍵產品部件的效率提升，開發出適應於冬季和高溫差的產品。在系統集成技術方面，現在我國正在積極努力把太陽能熱利用和區域供熱技術集合在壹起，實現太陽能熱利用的規模化效益。可喜的是，行業中的企業和科研單位已經積極行動起來了，正在做壹些示範工程和產品研發，目前西藏和新疆已經有了壹些突破性的進展。
和北歐國家相比，我國采暖的普及率並不是很高。從建築的形式看，我國建築的層高壹般都比較高，不像北歐的密度比較低，可以用於太陽能安裝的面積也都比較大，相對建築面積來講，這是壹個現實的存在。我國建築能耗相對比較高，建築節能水平不是很高，這就給太陽能熱利用的推廣帶來了壹定的瓶頸。在同樣集熱面積的情況下，把效率提升上來，就可以發揮更大的作用。儲能方面也需要做壹些工作，把白天的能量盡量存起來供夜間使用。