國際上有40多種現場總線，但沒有任何壹種現場總線能覆蓋所有的應用面，按其傳輸數據的大小可分為3類：傳感器總線（sensor bus），屬於位傳輸；設備總線（device bus），屬於字節傳輸；現場總線，屬於數據流傳輸。 基金會現場總線，即Foudation Fieldbus，簡稱FF，這是在過程自動化領域得到廣泛支持和具有良好發展前景的技術。其前身是以美國Fisher-Rousemount公司為首，聯合Foxboro、橫河、ABB、西門子Siemens等80家公司制訂的ISP協議和以Honeywell公司為首，聯合歐洲等地的150家公司制訂的WordFIP協議。屈於用戶的壓力，這兩大集團於1994年9月合並，成立了現場總線基金會，致力於開發出國際上統壹的現場總線協議。它以ISO/OSI開放系統互連模型為基礎，取其物理層、數據鏈路層、應用層為FF通信模型的相應層次，並在應用層上增加了用戶層。
基金會現場總線分低速H1和高速H2兩種通信速率。H1的傳輸速率為 31.25Kbps，通信距離可達 1900m （可加中繼器延長），可支持總線供電，支持本質安全防爆環境。H2的傳輸速率為 1Mbps和 2 5Mbps兩種，其通信距離為750m和500m。物理傳輸介質可支持雙絞線、光纜和無線發射，協議符合IEC1158-2標準。其物理媒介的傳輸信號采用曼徹斯特編碼，每位發送數據的中心位置或是正跳變，或是負跳變。正跳變代表0，負跳變代表1，從而使串行數據位流中具有足夠的定位信息，以保持發送雙方的時間同步。接收方既可根據跳變的極性來判斷數據的“1”、“0”狀態，也可根據數據的中心位置精確定位。
為滿足用戶需要，Honeywell、Ronan等公司已開發出可完成物理層和部分數據鏈路層協議的專用芯片，許多儀表公司已開發出符合FF協議的產品，1總線已通過a測試和β測試，完成了由 13個不同廠商提供設備而組成的FF現場總線工廠試驗系統。2總線標準也已經形成。
1996年10月，在芝加哥舉行的ISA96展覽會上，由現場總線基金會組織實施，向世界展示了來自40多家廠商的70多種符合FF協議的產品，並將這些分布在不同樓層展覽大廳不同展臺上的FF展品，用醒目的橙紅色電纜，互連為七段現場總線演示系統，各展臺現場設備之間可實地進行現場互操作，展現了基金會現場總線的成就與技術實力。 LonWorks是又壹具有強勁實力的現場總線技術，它是由美國Ecelon公司推出並由它們與摩托羅拉Motorola、東芝Hitach公司***同倡導，於1990年正式公布而形成的。它采用了ISO/OSI模型的全部七層通訊協議，采用了面向對象的設計方法，通過網絡變量把網絡通信設計簡化為參數設置，其通訊速率從300bps至15Mbps不等，直接通信距離可達到2700m（78kbps，雙絞線），支持雙絞線、同軸電纜、光纖、射頻、紅外線、電源線等多種通信介質，並開發相應的本安防爆產品，被譽為通用控制網絡。
LonWorks技術所采用的LonTalk協議被封裝在稱之為Neuron的芯片中並得以實現。集成芯片中有3個8位CPU；壹個用於完成開放互連模型中第 1～ 2層的功能，稱為媒體訪問控制處理器，實現介質訪問的控制與處理 ；第二個用於完成第3～6層的功能，稱為網絡處理器，進行網絡變量處理的尋址、處理、背景診斷、函數路徑選擇、軟件計量時、網絡管理，並負責網絡通信控制、收發數據包等；第三個是應用處理器，執行操作系統服務與用戶代碼。芯片中還具有存儲信息緩沖區，以實現CPU之間的信息傳遞，並作為網絡緩沖區和應用緩沖區。如Motorola公司生產的神經元集成芯片MC143120E2就包含了2KRAM和2KEEPROM。
LonWoeks技術的不斷推廣促成了神經元芯片的低成本 （每片價格約 5～9美元），而芯片的低成本又返過來促進了LonWorks技術的推廣應用，形成了良好循環，據Ecelon公司的有關資料，到1996年7月，已生產出 500萬片神經元芯片。
LonWorks公司的技術策略是鼓勵各OEM開發商運用LonWorks技術和神經元芯片，開發自己的應用產品，已有2600多家公司在不同程度上卷入了LonWorks技術：1000多家公司已經推出了LonWorks產品，並進壹步組織起LonWark互操作協會，開發推廣LonWorks技術與產品。它被廣泛應用在樓宇自動化、家庭自動化、保安系統、辦公設備、運輸設備、工業過程控制等行業。為了支持LonWorks與其它協議和網絡之間的互連與互操作，該公司正在開發各種網關，以便將LonWorks與以太網、FF、Modbus、DeviceNet、Profibus、Serplex等互連為系統。
另外，在開發智能通信接口、智能傳感器方面，LonWorks神經元芯片也具有獨特的優勢。LonWorks技術已經被美國暖通工程師協會ASRE定為建築自動化協議BACnet的壹個標準。根據剛剛收到的消息，美國消費電子制造商協會已經通過決議，以LonWorks技術為基礎制定了EIA-709標準。
這樣，LonWorks已經建立了壹套從協議開發、芯片設計、芯片制造、控制模塊開發制造、OEM控制產品、最終控制產品、分銷、系統集成等壹系列完整的開發、制造、推廣、應用體系結構，吸引了數萬家企業參與到這項工作中來，這對於壹種技術的推廣、應用有很大的促進作用。 Profibus是作為德國國家標準DIN 19245和歐洲標準prEN 50170的現場總線。ISO/OSI模型也是它的參考模型。由Profibus -Dp、Profibus -FMS、Profibus-PA組成了Profibus系列。DP型用於分散外設間的高速傳輸，適合於加工自動化領域的應用。FMS意為現場信息規範，適用於紡織、樓宇自動化、可編程控制器、低壓開關等壹般自動化，而PA型則是用於過程自動化的總線類型，它遵從IEC1158-2標準。該項技術是由西門子公司為主的十幾家德國公司、研究所***同推出的。它采用了OSI模型的物理層、數據鏈路層，由這兩部分形成了其標準第壹部分的子集，DP型隱去了3～7層，而增加了直接數據連接擬合作為用戶接口，FMS型只隱去第3～6層，采用了應用層，作為標準的第二部分。PA型的標準還處於制定過程之中，其傳輸技術遵從IEC1158-2 （1 ）標準，可實現總線供電與本質安全防爆。
Porfibus支持主—從系統、純主站系統、多主多從混合系統等幾種傳輸方式。主站具有對總線的控制權，可主動發送信息。對多主站系統來說，主站之間采用令牌方式傳遞信息，得到令牌的站點可在壹個事先規定的時間內擁有總線控制權，***事先規定好令牌在各主站中循環壹周的最長時間。按Profibus的通信規範，令牌在主站之間按地址編號順序，沿上行方向進行傳遞。主站在得到控制權時，可以按主—從方式，向從站發送或索取信息，實現點對點通信。主站可采取對所有站點廣播 （不要求應答）或有選擇地向壹組站點廣播。
Profibus的傳輸速率為96～12kbps最大傳輸距離在12kbps時為1000m，15Mbps時為400m，可用中繼器延長至10km。其傳輸介質可以是雙絞線，也可以是光纜，最多可掛接 127個站點。 CAN是控制網絡Control Area Network的簡稱，最早由德國BOSCH公司推出，用於汽車內部測量與執行部件之間的數據通信。其總線規範現已被ISO國際標準組織制訂為國際標準，得到了Motorola、Intel、Philips、Siemens、NEC等公司的支持，已廣泛應用在離散控制領域。
CAN協議也是建立在國際標準組織的開放系統互連模型基礎上的，不過，其模型結構只有3層，只取OSI底層的物理層、數據鏈路層和頂上層的應用層。其信號傳輸介質為雙絞線，通信速率最高可達 1Mbps/40m，直接傳輸距離最遠可達 1 0km/kbps，可掛接設備最多可達 110個。
CAN的信號傳輸采用短幀結構，每壹幀的有效字節數為8個，因而傳輸時間短，受幹擾的概率低。當節點嚴重錯誤時，具有自動關閉的功能以切斷該節點與總線的聯系，使總線上的其它節點及其通信不受影響，具有較強的抗幹擾能力。
CAN支持多主方式工作，網絡上任何節點均在任意時刻主動向其它節點發送信息，支持點對點、壹點對多點和全局廣播方式接收/發送數據。它采用總線仲裁技術，當出現幾個節點同時在網絡上傳輸信息時，優先級高的節點可繼續傳輸數據，而優先級低的節點則主動停止發送，從而避免了總線沖突。
已有多家公司開發生產了符合CAN協議的通信芯片，如Intel公司的 82 52 7，Motorola公司的MC68HC05X4，Philips公司的82 C2 50等。還有插在PC機上的CAN總線接口卡，具有接口簡單、編程方便、開發系統價格便宜等優點。 HART是Highway Addressable Remote Transduer的縮寫。最早由Rosemout公司開發並得到80多家著名儀表公司的支持，於1993年成立了HART通信基金會。這種被稱為可尋址遠程傳感高速通道的開放通信協議，其特點是現有模擬信號傳輸線上實現數字通信，屬於模擬系統向數字系統轉變過程中工業過程控制的過渡性產品，因而在當前的過渡時期具有較強的市場競爭能力，得到了較好的發展。
HART通信模型由3層組成 ：物理層、數據鏈路層和應用層。物理層采用FSK(Frequency Shift Keying）技術在4～20mA模擬信號上叠加壹個頻率信號，頻率信號采用Bell202國際標準；數據傳輸速率為1200bps，邏輯0的信號頻率為2200Hz，邏輯1的信號傳輸頻率為 1200Hz。
數據鏈路層用於按HART通信協議規則建立HART信息格式。其信息構成包括開頭碼、顯示終端與現場設備地址、字節數、現場設備狀態與通信狀態、數據、奇偶校驗等。其數據字節結構為1個起始位，8個數據位，1個奇偶校驗位，1個終止位。應用層的作用在於使HART指令付諸實現，即把通信狀態轉換成相應的信息。它規定了壹系列命令；按命令方式工作。它有 3類命令，第壹類稱為通用命令，這是所有設備理解、執行的命令；第二類稱為壹般行為命令，它所提供的功能可以在許多現場設備 （盡管不是全部 ）中實現，這類命令包括最常用的現場設備的功能庫；第三類稱為特殊設備命令，以便在某些設備中實現特殊功能，這類命既可以在基金會中開放使用，又可以為開發此命令的公司所獨有。在壹個現場設備中通常可發現同時存在這3類命令。HART支持點對點主從應答方式和多點廣播方式。按應答應方式工作時的數據更新速率為2～3次/s，按廣播方式工作時的數據更新速率為 3～4次 /s，它還可支持兩個通信主設備。總線上可掛設備數多達 15個，每個現場設備可有256個變量，每個信息最大可包含4個變量。最大傳輸距離3000m，HART采用統壹的設備描述語言DDL。現場設備開發商采用這種標準語言來描述設備特性，由HART基金會負責登記管理這些設備描述並把它們編為設備描述字典，主設備運用DDL技術，來理解這些設備的特性參數而不必為這些設備開發專用接口。但由於這種模擬數字混信號制，導致難以開發出壹種能滿足各公司要求的通信接口芯片。HART能利用總線供電，可滿足本安防爆要求。 盡管RS-485不能稱為現場總線，但是作為現場總線的鼻祖，還有許多設備繼續沿用這種通訊協議。采用RS-485通訊具有設備簡單、低成本等優勢，仍有壹定的生命力。以RS-485為基礎的OPTO-22命令集等也在許多系統中得到了廣泛的應用。