機械式老鼠機由壹個或兩個小功率電機驅動壹組或兩組（通常每組的老鼠個數為4個）老鼠輪流出洞，由於電機的轉速固定，所以老鼠出洞的速度和頻率也是固定的，並且不能隨機出洞，也就是說老鼠是有規律的出洞。機械模式的老鼠機結構簡單，易於生產，成本低廉，大多應用於生產低端機型，市場售價壹般在20元至60不等，適合6個月至2周歲內嬰幼兒使用。
基於機械式老鼠機的改進，半機械式老鼠機在功能和可玩性方面得到了大幅提升。半機械式由壹個單片機來控制老鼠出洞，對應每個老鼠都有壹個驅動電機。單片機的CPU壹般是51系列，也有部份為AVR系列，這就使得半機械式老鼠機有了部份智能，並且在音樂模式上還可以和玩家互動，比如沒有打中老鼠會發出“加油啊”的聲音。半機械式老鼠機在90代末期曾經流行過壹段時間，現在市場上仍有少量在銷售（壹般稱為“第三代打地鼠機”）。
電子式老鼠機采用模塊化工業設計理念，整機以單片機為第壹核心，以音頻處理模塊為第二核心，徹底擯棄半機械式驅動模式。使用運算速度更快的S52芯片，保證運行流暢的同時，更可以加入以前慢速CPU無法實現的功能，比如過關、計數、出彩票、多彩閃燈等。電子式老鼠機由於使用模塊化設計，生產成本可以大大節省，目前此種機型市售價在1300至1800之間，在生產方式上已經形成了壹個產業鏈，各個廠家生產的老鼠筒和主板往往可以通用，這就使得機器的維修成本大大縮小。是目前投放機器的商家首選，可以預見的未來幾年，電子式將是敲擊類遊戲機的主流方案。
觸摸屏式老鼠機以PC為核心，通過散布在CRT表面的觸摸板感應敲擊位置。這種機型的優點是人機界面絢麗，音響優質，缺點是敲擊時缺乏真實感（因為敲打在平面上），成本太高（壹般市售價在1.2萬至2萬）。這種機型適合大型的娛樂場所。